Глава 648: Девятнадцать космических боевых кораблей
Вокруг третьей по величине планеты-рабства, принадлежащей Семье Цянь, всё было приведено в состояние боевой готовности первого уровня.
Боевые спутники замерли в ожидании, а весь боевой персонал находился на посту круглые сутки.
— Как думаете, эти из Семьи Чу и правда явятся? — Цянь Дафу вальяжно развалился в капитанском кресле на мостике своего звездолёта T3 – одного из немногих кораблей такого класса в распоряжении Семьи Цянь.
— Умному человеку сразу ясно, что это западня. Но есть люди, наделенные врожденным упрямством, которое нам, дельцам, кажется просто глупым.
— …Например, зачем Семье Чу тащиться в такую даль, в наш Альянс Звезд, ради спасения этого отребья с окраинных планет региона Чухэ? С нашей точки зрения, это совершенно нелогично.
— …Подумаешь, мы угнали у них несколько сотен миллиардов рабов – капля в море по сравнению с общим населением Чухэ. К тому же среди них нет ценных технических специалистов, так зачем ради них лететь через всю вселенную? — Рассуждал стоящий рядом адъютант.
Цянь Дафу потер подбородок и кивнул:
— Верно. Если бы речь шла о престиже в мирное время, я бы понял. Но сейчас Семья Чу воюет. Разумнее было бы бросить эти ресурсы на основной фронт.
Адъютант усмехнулся:
— Вот и ответ: в людях Семьи Чу живет эта смехотворная черта. И именно из-за неё они, скорее всего, придут сюда, даже понимая, что их ждет ловушка.
— Глупцы, — с насмешкой бросил Цянь Дафу.
Коммерсантам, для которых выгода превыше всего, не дано было понять подобных порывов.
Взгляд Цянь Дафу внезапно похолодел:
— Но если тот звездолёт «Маленький Скелет» действительно связан с Семьей Чу, то сегодня они поплатятся за то, что унизили меня. Они посмели сделать меня посмешищем всего Альянса Звезд!
При одной мысли о том, что он пережил за последние дни, он даже не решался заглядывать в сеть Альянса, чтобы не видеть заголовков и комментариев. Нетрудно было представить, сколько там желчи и издевок в его адрес.
— Не беспокойтесь, молодой патриарх. В этот раз Семья Цянь подготовила триста звездолетов и мощную систему обороны. К тому же здесь девятьсот кораблей Легиона Священных Копейщиков.
— …Стоит кораблям Семьи Чу только показаться – и это станет их последним часом! — Уверенно заявил адъютант.
В этот момент вся Семья Цянь замерла в ожидании, когда самонадеянные выходцы из дома Чу сами затянут петлю на своей шее.
Долго ждать им не пришлось.
— Докладываю! В квадрате /**/ обнаружен след, предположительно принадлежащий межзвездному эсминцу «Маленький Скелет»! — Выкрикнул радарный оператор.
Перед Цянь Дафу развернулась тактическая карта. На самом краю зоны сканирования действительно мигала красная метка: энергетическая подпись была почти идентична той, что зафиксировали у «Маленького Скелета».
— Передайте изображение с телескопа глубокого космоса! Мне нужно подтверждение: это тот самый корабль или нет? — Цянь Дафу мгновенно подобрался и отдал приказ.
Вскоре на экран вывели зернистое, размытое изображение. Но даже этого хватило, чтобы узнать в нем главного виновника его позора – корабль, устроивший хаос в Небесном Городе Семьи Цянь и уничтоживший триста их звездолетов.
— Точно он! — Цянь Дафу сжал кулаки, не отрывая яростного взгляда от врага.
— Молодой патриарх, предлагаю выслать максимальное число космических разведчиков, чтобы установить точную численность их флота!
— …Одновременно прикажите нашим передовым силам не атаковать раньше времени. Пусть они войдут поглубже, так нам будет проще уничтожить их в окружении, — посоветовал адъютант.
Эту операцию глава семьи Цянь Фэн доверил Цянь Дафу и представителю Легиона Священных Копейщиков.
— Хорошо, делай как сказал! — Цянь Дафу сверлил взглядом изображение «Маленького Скелета», словно охотник, загнавший добычу.
Он облизнул губы, и в его глазах промелькнул нездоровый блеск:
— Как же я хочу увидеть этот корабль растерзанным на куски, так же, как тех рабов, которых я расчленял собственными руками!
Цянь Дафу зажмурился, предвкушая эту сладостную картину.
***
Флагман Пятого флота Легиона Священных Копейщиков.
Капитан флота невозмутимо сидел в своем кресле. По бокам от него светились два видеоокна с командирами других флотов легиона. В этой совместной с Семьей Цянь операции командование было возложено на него.
— Докладываю: Семья Цянь обнаружила следы вражеского флота. Разведданные и показатели радаров переданы нам, — сообщил член экипажа.
Капитан Пятого флота изучил карту звездной системы.
— Один… три… пять… десять… Всего девятнадцать кораблей?
Он изумленно уставился на данные о вражеском строе. Это было почти смешно.
— Да у них даже на малый флот из тридцати вымпелов состава не набралось, — хохотнул он. — Всего девятнадцать звездолетов – и с этой кучкой бездари из Семьи Цянь не могут справиться сами?
— Я слышал, у противника есть какой-то эсминец класса Т4 с очень высокой боеспособностью, — вставил в видеоокне командир Девятого флота.
— Я присмотрелся к этим девятнадцати кораблям… Кажется, многие из них уровня Т4, — осторожный командующий Десятым флотом заметил важные детали. — И это те же классы кораблей, что использовал Легион «Кречет» в дуэли с Легионом Святых Ангелов!
Он поделился данными с коллегами.
Средний межзвездный крейсер класса «Жуцюэ» Т4.
Тяжелый ракетный фрегат класса «Паладин» Т4.
— Выходит, три модели уровня Т4? То есть из девятнадцати кораблей как минимум семнадцать – Т4! — Командир Девятого флота нахмурился. Он не ожидал встретить столько новейших машин в одном месте.
— Подозреваю, что и оставшиеся два неопознанных судна того же уровня, — Десятый указал на две отметки с неизвестными характеристиками.
Судя по силуэтам, один был межзвездным линейным крейсером, а второй напоминал межзвездный канонерский корабль.
— Девятнадцать звездолетов Т4! Включая модели, о которых нет никаких боевых данных. Считаю, мы обязаны доложить об этом господину командиру, — осторожно предложил Десятый.
Капитан Пятого флота смотрел на данные о девятнадцати вероятных Т4. Он колебался лишь пару секунд.
— Даже если это девятнадцать Т4, не забывайте: у нас есть три собственных средних межзвездных эсминца класса «Посланник» Т4! И девятьсот звездолетов T2.
— …Плюс пушечное мясо из флота Семьи Цянь.
— …Неужели мы не справимся с какой-то жалкой двадцаткой кораблей? — Беспечно бросил он.