Глава 647: «Пир в Хунмэне» семьи Цянь
— Докладываю: наши космические боевые корабли завершили выполнение соответствующих боевых задач и в полном составе вернулись во флот.
На некоторых планетах-рабствах, откуда эвакуация еще не закончена, наши межзвездные торговцы выставили гарнизоны из соответствующих звездолетов. В случае появления врага мы сможем немедленно оказать поддержку. — Су Лань, находясь по ту сторону видеоокна, отчитывалась перед Чжао Чэнем о собранных разведданных.
— Спасибо за службу. Вы проделали огромную работу за столь короткий срок.
— …Прикажите всем звездолетам оставаться на позициях и объявить передышку на три часа. Пополните все боеприпасы. Приготовьтесь к следующему этапу настоящей военной операции, — распорядился Чжао Чэнь.
— Есть.
Чжао Чэнь повернулся к Чу Сюань, стоявшей рядом:
— Из-за нехватки времени мы пока совершили налеты лишь на несколько планет-рабств Семьи Цянь – это едва ли десятая часть их владений.
— …Когда закончим с основным делом, я обещаю тебе: мы заберем и вернем домой каждого жителя звездного региона Чухэ.
Чу Сюань была рассудительной и понимала общую обстановку. Чжао Чэнь уже сделал достаточно, пойдя ей навстречу в ее сиюминутном порыве, и она была искренне благодарна.
— От лица Семьи Чу и всех жителей звездного региона Чухэ я выражаю вам свою благодарность, — Чу Сюань поклонилась Чжао Чэню.
— А теперь перейдем к делу.
Чжао Чэнь поднял руку и активировал звездный тактический стол.
— Согласно данным, собранным нашими развернутыми легкими межзвездными стелс-разведчиками T3 класса «Серебряная Крыса», и объединив их с полученными ранее сведениями, мы теперь владеем более детальной картиной.
— …Во-первых, Легион Священных Копейщиков прибыл в Альянс Звезд не только ради того, чтобы устранить Святую Кану.
— …В конце концов, ради убийства одного человека не стали бы задействовать целый корпусной флот, — Чжао Чэнь бросил взгляд на Святую Кану.
Та лишь скрестила руки на груди, храня молчание.
— В то же время я узнал, что из звездного региона Сюэянь Империи Звездного Сияния была направлена группа людей. Под видом членов экипажа транспорта для рабов Семьи Цянь они возвращаются в Альянс Звезд.
— …Похоже, цель нынешнего прибытия Легиона Священных Копейщиков – проведение некой сделки с этой группой.
— …Подозреваю, речь идет о передаче какой-то важной технологии, — едва Чжао Чэнь произнес это, в глубине глаз Святой Каны вспыхнул острый огонек.
— Не волнуйся, если вскроются разведданные, касающиеся Империи Священного Сияния, я тебе сообщу. Как-никак мы сейчас партнеры, — Чжао Чэнь по-свойски положил руку ей на плечо.
Шипение.
Почему у этой женщины такая ледяная кожа? Неужели Святые Люди и впрямь «холоднокровные животные»?
Святая Кана холодно сбросила руку Чжао Чэня.
— И что ты намерен предпринять? Атаковать их в лоб?
В этот момент раздался голос радарного оператора:
— Докладываю: наш межзвездный разведывательный корабль обнаружил важные сведения.
— …Семья Цянь проводит масштабный сбор рабов из региона Чухэ со всех планет и переправляет их в одно место.
— …Ходят слухи, что они собираются казнить всех жителей звездного региона Чухэ до единого!
— Семья Цянь! — Глаза Чу Сюань гневно расширились от этой новости.
Гу Сяосяо, стоявшая рядом, тут же отрезала:
— Это ловушка!
— Хотя неизвестно, как Семья Цянь прознала о делах Семьи Чу, но раз уж они приложили столько усилий, чтобы состряпать для нас такую западню, как мы можем не явиться?
— …Если я не ошибаюсь, Семья Цянь решила воспользоваться Легионом Священных Копейщиков как клинком, чтобы отсечь нам голову, — с издевкой усмехнулся Чжао Чэнь.
— Господин командующий, — Чу Сюань посмотрела на него.
Чжао Чэнь властно взмахнул рукой:
— Передать мой приказ: как только флот закончит передышку, мы отправимся на этот «Пир в Хунмэне», устроенный Семьей Цянь. Заодно и ликвидируем Легион Священных Копейщиков.
— Есть! — Чу Сюань сжала кулаки.
Эти воры из Семьи Цянь смеют раз за разом испытывать терпение Семьи Чу. Пользуясь тем, что дом Чу находится слишком далеко от Альянса Звезд и завяз в Гражданской войне Империи Звездного Сияния, они совсем распоясались.
К тому же Семья Чу сейчас ведет ожесточенные бои с партнерами Семьи Цянь, что автоматически делает их врагами. И все же Чу Сюань не ожидала такой дерзости – Семья Цянь методично переходила все допустимые красные черты.
Раздав указания, Чжао Чэнь с иронией взглянул на Святую Кану:
— Госпожа Святая Кана, вы слышали? Моему флоту предстоит сразиться с Легионом Священных Копейщиков, одним из ваших Десяти Священных Легионов. Неужели у вас как у их соратницы это не вызывает никаких чувств?
Святая Кана смерила его холодным взглядом:
— Легион Священных Копейщиков хоть и входит в число Десяти Священных Легионов, но по силе он самый слабый – они всегда лишь держались за подол семьи Святых Апостолов.
— …Другие легионы брезгуют даже упоминать их имя в одном ряду со своим.
— …И если они действительно ввязались в грязные дела, то, возможно, это станет для них карой Святого Света.
— …Кроме того, будь здесь весь твой Легион «Кречет» в полном составе, один Легион Священных Копейщиков тебе, конечно, не соперник.
— …Но насколько я узнала за последние дни, сейчас у тебя в распоряжении всего несколько десятков звездолетов. И этими силами ты хочешь противостоять трем тысячам кораблей Легиона Священных Копейщиков?
— …Даже у элитных кораблей моего Легиона Святых Ангелов не хватило бы духу на такое. Ты слишком самонадеян.
— …Тем более тебе предстоит целая кампания, а не честная священная дуэль, как была между нами.
— …Это Альянс Звезд, здесь может случиться что угодно. Я советую вам, Ваше Высочество командующий Кречета, быть осторожнее.
— …Мне бы не хотелось умереть на чужом корабле.
— А в этой женщине немало гордости, — подумал он.
Чжао Чэнь покачал головой и с легкой улыбкой ответил:
— Ты можешь погибнуть в любом другом месте, но только не на борту корабля Легиона «Кречет».
— …Что ж, когда Легион Священных Копейщиков падет в полном составе, по крайней мере, рядом будет соратница, чтобы «проводить их в последний путь».
Весь Легион Священных Копейщиков падет?
Святая Кана едва сдержала смешок. Она признавала, что этот мужчина и его Легион «Кречет» сильны, но полное уничтожение Легиона Священных Копейщиков – задача почти невыполнимая.
Неужели он всерьез верит, что справится? Или вообразил, будто ведет за собой Легион Святых Апостолов?
Она не верила, что Чжао Чэню это под силу.
Чжао Чэнь потянулся и откинулся в капитанском кресле. Сейчас он чувствовал себя совершенно спокойным. Ему оставалось лишь завершить военное развертывание и ждать начала этого пира.
Легион Священных Копейщиков?
Так ли они сильны?
Хе-хе-хе, что ж, скоро проверим.
***
Одна из планет-рабств на территории Семьи Цянь.
Один за другим транспортные звездолеты свозили сюда группы рабов из региона Чухэ.
Их сгоняли в многочисленные концентрационные лагеря.
В этом и заключался козырный ход главы семьи Цянь Фэна.
Пусть было неясно, зачем флот Семьи Чу явился в Альянс Звезд и почему решил спасать это низкородное простонародье, но раз уж они пришли ради них, то эта уловка Цянь Фэна должна была заставить флот Чу сам прыгнуть в пасть врагу.
Неподалеку в тени затаились три флота Легиона Священных Копейщиков – в общей сложности девятьсот космических боевых кораблей.
Они ждали лишь появления флота Семьи Чу, чтобы уничтожить его в окружении.
Почему здесь не было всех трех тысяч кораблей легиона?
Разумеется, потому что господин командир счел, что девятисот вымпелов вполне достаточно, чтобы стереть флот Чу в порошок, и не видел нужды марать руки самому.
К тому же у него были дела поважнее.
— Вы трое поможете Семье Цянь уничтожить незваных гостей.
— …Помните: если обнаружите Святую Кану, разрешаю казнить её на месте, — командир Святых Людей, сохраняя полное спокойствие на борту своего флагманского корабля, отдавал приказы ответственным за три флота.
— Слушаемся! — Ответили те, даже не подозревая, что сами стали лишь закуской, поданной к столу на этом «Пиру в Хунмэне».