Глава 645: «Ты испугалась»
Чжао Чэнь видел, какой удар это известие нанесло Святой Кане.
Еще бы – ведь речь шла о семье Святых Апостолов. О тех, кого сама Кана назвала величайшей силой во всей Империи Священного Сияния!
— Ты боишься? — Чжао Чэнь внимательно посмотрел на застывшую девушку.
Святая Кана хотела было возразить по привычке, но горло словно перехватило.
Да… она испугалась.
Её Семья Святых Ангелов была весьма влиятельна, у них был свой Легион Святых Ангелов, что само по себе говорило о высоком статусе. Но по сравнению с семьей Святых Апостолов… они были никем.
— Ты просто не представляешь, насколько они сильны… — тихо произнесла Святая Кана. — Десять Священных Легионов… как минимум пять из них открыто связаны со Святыми Апостолами. А сколько они могут поднять по тайному приказу – не знает никто.
— Ты, наверное, не слышал нашу поговорку, — продолжала она. — В Империи Священного Сияния есть всего три типа семей. Первый – третьесортные кланы. Второй – такие, как моя Семья Святых Ангелов. И третий – семья Святых Апостолов.
Чжао Чэнь слегка нахмурился.
Значит, они стоят особняком?
— Говорят даже, что военная мощь, которой распоряжаются Святые Апостолы, превосходит силы всех остальных семей, вместе взятых! — Кана в упор посмотрела на Чжао Чэня, до крови прикусив губу.
Впервые Чжао Чэнь видел эту деловую женщину в таком состоянии.
— Значит, ты всё-таки испугалась, — повторил он свой вопрос.
Кана вспыхнула от негодования. Неужели этот человек так и не понял, к чему она ведет?
— Да слышишь ли ты меня?! Семья Святых Апостолов – это…
— Значит, ты испугалась, — отрезал Чжао Чэнь, на этот раз твердо и без тени сомнения.
Он продолжил:
— Раньше ты на каждом углу кричала, что не потерпишь скверны в Империи Священного Сияния. Но стоило тебе узнать, что за этой скверной стоит сильнейшая семья твоей страны, как ты струсила. Сразу пошла на попятную.
— Если такова твоя хваленая вера, — чеканил он слова, — то я скажу прямо: ты не достойна быть моим партнером. Я отпускаю тебя. Можешь забирать своих людей и проваливать.
Чжао Чэнь небрежно указал рукой на выход.
Чу Сюань отошла в сторону, с холодным безразличием наблюдая за Святой Каной.
Кана смотрела то на распахнутые двери мостика, то в спину этому человеку, который уже уселся в свое кресло, словно она перестала для него существовать.
Совсем недавно она только и мечтала о том, как бы сбежать. Но теперь, когда он сам указал ей на дверь… она вдруг засомневалась.
Она сжала кулаки; в её голове словно сошлись в схватке два непримиримых врага.
Тем временем Чжао Чэнь с самым беззаботным видом просматривал данные о прибытии транспортных звездолётов. Чтобы вывезти всех рабов с этой планеты, требовалась целая армада транспортов.
К счастью, его доверенные лица в Альянсе Звезд имели достаточно связей, чтобы организовать перевозку такого масштаба.
Зачем Чжао Чэнь «гнал» Святую Кану?
Это была тонкая игра. Известие о Святых Апостолах стало для Каны неподъемной ношей, настоящей горой на пути.
Если бы Чжао Чэнь начал заставлять её идти за собой, она бы наверняка взбунтовалась или окончательно пала духом. Но его приказ уйти сработал как «яд против яда».
За эти дни он не просто позволял ей бездельничать на своем корабле. Он изучал командиршу Легиона Святых Ангелов в каждую свободную минуту.
Он понял: Святая Кана – человек глубоко верующий, причем её вера граничит с фанатичной чистоплотностью. Теперь, когда она узнала о гнили внутри собственной Империи, она просто физически не сможет оставить это как есть!
Характер и гордость не позволят ей отступить.
Чжао Чэнь лишь сделал вид, что дает ей выбор, хотя на деле у неё остался единственный путь.
Вернись она сейчас к своей семье и заяви о желании расследовать дела Святых Апостолов – её сочтут сумасшедшей. Поражение в священной дуэли ей бы простили, старшие бы выгородили её, и всё ограничилось бы выговором. Но провокация против Святых Апостолов – это ставка на выживание всей Семьи Святых Ангелов!
Ей бы просто не позволили и шагу ступить.
А в одиночку в Империи она ничего не добьется. Её едва не убили совсем недавно именно потому, что она коснулась области, в которую ей соваться не следовало.
В такой ситуации Чжао Чэнь был её единственным шансом.
У него был флот, у него была разведка. И, что немаловажно, он был человеком, который уже однажды одолел её в бою. А Кана, помимо своей веры, превыше всего ценила силу.
Внезапно Святая Кана метнулась к Чжао Чэню и, заглянув ему в глаза, твердо произнесла:
— Ты не можешь нас прогнать. Мы уже заключили соглашение.
— Теперь мы партнеры, — добавила она. — Ты не имеешь права нарушить обещание.
Чжао Чэнь с насмешкой посмотрел на неё:
— Но ты же понимаешь, что если мы продолжим, то неизбежно столкнемся со Святыми Апостолами. И если… я подчеркиваю, если… они действительно творят нечто запредельное, то, что переходит красную черту вашей Империи…
— Что ты тогда будешь делать? — Спросил он. — И что вообще может сделать твоя маленькая Семья Святых Ангелов?
Кана до боли сжала кулаки:
— Если я действительно найду доказательства того, что семья Святых Апостолов предала веру в Святой Свет…
— Я предам эти факты огласке! — Воскликнула она. — Я заставлю их предстать перед судом Империи! Даже… даже если мне придется за это умереть!
Чжао Чэнь мельком глянул на системное задание.
[Уровень доверия Святой Каны: 10]
Ого, наконец-то положительное значение. Теперь поднимать его будет куда проще. В конце концов, квартальное задание длится до конца июня, времени на «воспитание» этой командирши у него еще предостаточно.
— Раз ты так решила, мы продолжаем сотрудничество, — Чжао Чэнь пожал плечами с самым безразличным видом.
Святая Кана отошла в сторону и замолчала, но на душе у неё было паршиво.
Ей казалось, что этот мужчина рядом с ней – сущий Демон, который, оскалив клыки, неумолимо тянет её на путь, с которого нет возврата. Но выбора у неё не было. Ради Святого Света, ради её веры!
— Командующий… на других планетах-рабствах Семьи Цянь наверняка тоже полно наших людей… — Чу Сюань с надеждой и тревогой посмотрела на Чжао Чэня.
— Время у нас есть, — ответил он с хищной улыбкой. — Если уж мы взялись за этих Цяней, то доведем дело до конца. Пойдем на полное уничтожение.
— Они ведь специализируются на работорговле? — Усмехнулся Чжао Чэнь. — Что ж, посмотрим, как глава семьи Цянь будет торговать без единого раба.
— Тем более ты сама сказала: они должны понести потери. Это битва насмерть. А Легион «Кречет» слов на ветер не бросает – честность прежде всего! Сказали – сделаем. В этот раз Семье Цянь не выжить!