Глава 642: «Семья Чу пришла за вами!»
На планете царил хаос. Куда ни кинь взгляд – сплошная пустыня, над которой завывал ветер, неся тучи песка. В этой богом забытой глуши и были возведены промышленные районы.
Поскольку атмосфера планеты позволяла дышать, ее превратили в промышленную колонию для рабов. О комфорте подневольных Семья Цянь не заботилась.
— Это новая партия. В последнее время спрос так вырос, что нам пришлось рыскать у самых границ Звездного Региона «Чу Хэ» Империи Звездного Сияния. Едва вырвались – чуть не напоролись на флот Семьи Чу, — один из членов экипажа транспорта для рабов, поправляя дыхательную маску, передавал дела местному ответственному.
Надсмотрщики были в масках, а вот рабам так не везло. Изнуренные люди, скованные цепями, медленно спускались по трапу. Тех, кто замешкался, конвоиры безжалостно подгоняли ударами электрошока. Для них эти люди были не более чем обычным товаром.
— Да уж, сверху давят, требуют все больше «груза» на отправку. У нас на производстве уже рабочих рук не хватает, — вздохнул ответственный за фабрику. — Раньше забирали только трупы или безнадежно больных, калек и стариков. А теперь планку опустили: тех, кому меньше пятнадцати или больше пятидесяти, тех, кто плохо работает или не выполняет объем работы – всех под гребенку и в расход.
Он на мгновение замялся и тихо спросил:
— Слушай, мне вот интересно, куда их всех везут? Только с моей фабрики за последнее время отправили больше миллиарда человек – и живых, и мертвых. Раньше раб у нас лет тридцать скрипел, а теперь и двадцати не выдерживает.
Межзвездный торговец живым товаром резко оборвал его:
— Забыл правила? Не суй нос не в свое дело, особенно в это.
— Виноват, лишнего сболтнул, — засуетился тот и подобострастно протянул собеседнику небольшую коробочку. — Вот, возьми, товар высшей пробы, улетишь на седьмое небо.
Торговец глянул на подарок и довольно осклабился:
— Твое добро я оставил в грузовом контейнере номер 077.
Перевозчики часто баловались контрабандой, обмениваясь нужными вещами. В коробочке был запрещенный психотропный препарат – единственный способ не сойти с ума во время долгих перелетов.
— На самом деле мы и сами не знаем, куда их доставляем, — пробормотал торговец, чуть смягчившись. — Во время пути внешняя сеть отключена, даже внутренней пользоваться нельзя. Я полмесяца торчу в своем закутке, в собственном участке. Когда идет разгрузка, нам запрещено выходить из общежития.
— …Правда, пару раз я слышал какие-то странные звуки. Совсем не человеческие… — он нервно передернул плечами. Предчувствие подсказывало ему, что в те моменты смерть была совсем рядом.
В этот момент худенькая девочка в перепачканных лохмотьях пошатнулась и упала. Ряд рабов за ней вынужденно остановился. Надсмотрщик тут же бросился к ним, сжимая электрошок.
Мальчик, стоявший следом, рванулся вперед, закрывая сестру собой. Удар током пришелся ему в спину, тело забилось в судорогах.
— Пожалуйста… не надо больше… не бейте старшего брата… я… я пойду… — рыдала девочка, глядя на дрожащего брата.
Конвоир грубо пнул мальчишку:
— Хватит притворяться дохлым, вставай и пошел!
Тут он заметил что-то, блеснувшее в кармане паренька. Глаза надсмотрщика алчно загорелись.
— Ах ты, щенок, еще и прячешь что-то!
Мальчик попытался схватить свою ценность, но тяжелый сапог придавил его руку к земле.
— И ради этого барахла я марался? Обычная табличка с именем солдата, — разочарованно сплюнул конвоир. На жетоне значилось: «Девятый флот Легиона Семьи Чу… Сун Дашу».
— Отдай… это отцовское! Мой отец – звездный воин Семьи Чу! Вот узнает Семья Чу… что вы напали на нас… угнали в рабство. Они вам этого не простят! Флот Семьи Чу придет и уничтожит вас! — Кричал мальчик, сверкая глазами на грабителей.
— Семья Чу? Ха-ха-ха! — Расхохотался надсмотрщик. — Малой, ты, видать, не в курсе. Это Альянс Звезд, до твоего Звездного Региона «Чу Хэ» отсюда пилить и пилить. Плевать им на таких нищебродов, как вы. Так что сиди тихо и работай, пока не сдохнешь, выжмем из тебя все до капли.
Он с паскудной ухмылкой оглядел девочку:
— Маловата еще, но ничего, подрастешь – мы тобой насладимся. Если доживешь, конечно.
Девочка сжалась от страха, ее била крупная дрожь. Внезапно ветер усилился, превращаясь в настоящий ураган.
— Что за чертовщина? Прогноз не обещал такой песчаной бури! — Проворчал конвоир, глядя, как падают с ног рабы.
— Боги… что это… что это такое?! — В ужасе закричал работорговец, указывая в небо.
Люди задрали головы. Сквозь желтую пелену песка медленно опускался колосс. Огромный, необозримый корпус напоминал парящую в небесах крепость.
— Космический боевой корабль? Это звездолет! Неужели Семья Цянь прислала подкрепление? Но этот масштаб… не похоже на Т3 уровень… — бормотали охранники. Из-за песка было трудно рассмотреть детали, но корпус корабля явно растянулся на несколько километров.
Громада, зависшая прямо над головами, внушала первобытный ужас.
— Смотрите, он выпускает дронов!
Самые зоркие заметили, как из чрева гиганта вылетают стаи беспилотников, рассыпаясь во все стороны. В тот же миг над всей базой взвыл сигнал тревоги.
— Почему тревога? — Кто-то недоумевал. Этот звук означал крайнюю степень опасности.
Один из дронов завис прямо над группой рабов, и из его динамиков разнесся женский голос:
— Говорит губернатор Чу, внучка маршала Чу Чанхэ, Чу Сюань!
— …Мне приказано забрать граждан Звездного Региона «Чу Хэ». Мы пришли, чтобы вернуть вас домой!