Глава 641: «Гнев секретаря»
Одна из ресурсных звездных систем, принадлежащих Семье Цянь.
Семья Цянь занимала особое положение в Альянсе Звезд. Другие державы, даже такие сильные, как Гильдия Звездных Акул, не стремились владеть большими территориями. Для большинства межзвездных торговцев планеты, не богатые ресурсами, были лишь обузой.
Цянь же развернули на подвластных мирах базовую промышленность, используя работорговлю как источник практически бесплатной рабочей силы для своих фабрик.
Над одной из таких засушливых планет, подконтрольных семье, в режиме невидимости затаился звездолет. Он вел съемку, передавая изображение на флагман, находящийся в тылу.
— Это данные, полученные с нашего легкого межзвездного стелс-разведчика Т3 класса «Серебряная Крыса», — Чу Сюань указала на экран.
За ее спиной стояли Сюэ Сяосяо и Гу Сяосяо. Чуть поодаль замерла Святая Кана.
Раз та была здесь, лишних слов о принятии условий Чжао Чэня не требовалось. Впрочем, она поставила условие: она может разорвать этот союз в любой момент в одностороннем порядке.
Чжао Чэнь не возражал. Он был уверен: стоит ей ввязаться в это дело, и никакого «одностороннего отказа» не случится – этот процесс затянет ее с головой.
— Что они делают? Зачем сгоняют стариков, женщин и детей на транспортные звездолеты? — Недоуменно спросила Сюэ Сяосяо, глядя на экран.
Чжао Чэнь молчал, его лицо потемнело от гнева.
Чу Сюань открыла другой файл:
— Это секретная разведывательная информация. Наша «Серебряная Крыса» выяснила, что в последнее время Семья Цянь регулярно отправляет транспортники с рабами в звездный регион Сюэянь Империи Звездного Сияния.
— …В общей сложности было перевезено не менее ста миллиардов человек! Однако в самом регионе Сюэянь мы не обнаружили столь массового скопления представителей какой-либо расы.
— Сто миллиардов? Столько людей не могут просто испариться! — Сюэ Сяосяо в ужасе прикрыла рот.
— Почему же, у принца Яня есть подходящие «деловые партнеры», — ледяным тоном произнес Чжао Чэнь. — Те, кто способны за считаные дни очистить целую планету от всего живого.
Сюэ Сяосяо осеклась, а затем вскрикнула:
— Космические зерги!
Она сопоставила факты и число жертв, и ее лицо смертельно побледнело. Она не могла поверить:
— Это… это невозможно… Неужели Цинь Сяотянь решился на такое чудовищное преступление?
— Ради своих целей некоторые готовы на всё. Он вырастил огромный Рой, а этих тварей нужно кормить. Где набраться столько мяса? — Задал риторический вопрос Чжао Чэнь.
Сюэ Сяосяо вздрогнула всем телом.
Святая Кана, стоявшая рядом, скрестила руки на груди и с отвращением бросила:
— Хм, вот она, истинная грязь вашей империи – полное отсутствие человечности. Именно поэтому вам необходимо крещение Святым Светом!
Чжао Чэнь лишь мельком взглянул на нее, не вступая в спор. Вместо него ответила Чу Сюань, одарив Кану холодным взглядом:
— Мы обнаружили и другие данные. С прошлого месяца Семья Цянь начала отправлять часть транспортников с этим «грузом» в сторону Империи Священного Сияния.
Святая Кана замерла. На ее лице сменялись шок, ярость и неверие. Она хотела возразить, но слова застряли в горле. В глубине души она не сомневалась в правдивости этих сведений.
Их империя могла сколько угодно называть себя посланником небес и заявлять об отсутствии скверны в своих владениях. Но Кана знала: ради высших целей руководство порой шло на сделки с совестью. Сотрудничество с Цинь Сяотянем было тому доказательством. Технологии Жуков, которыми он владел, безусловно, были под запретом, но ради хаоса у соседей на это закрыли глаза.
Если некоторые их аристократы действительно перешли черту в делах с мятежником, то это наверняка касалось именно технологий Роя. А если кто-то в империи решил тайно разводить жуков, им требовалась пища. Массовые исчезновения собственных граждан скрыть трудно, но покупка «товара» в Альянсе Звезд решала эту проблему.
— Эти глупцы даже не понимают, с чем играют. Они всерьез верят, что могут полностью контролировать Рой? Даже если и так, содержание флота жуков требует колоссальных объемов еды. Хватит ли ресурсов Альянса Звезд? И кто станет следующей жертвой, когда рабы закончатся – догадаться несложно, — мрачно подытожил Чжао Чэнь.
Святая Кана поняла его намек. Чувство давления в груди стало почти невыносимым.
— Стойте! — Внезапно вскрикнула Чу Сюань. Она несколько секунд всматривалась в один из кадров, а затем приказала разведчику увеличить изображение.
На экране возникла группа рабов, которых только что вывели из транспорта.
— Что случилось? — Чжао Чэнь посмотрел на секретаря, чье лицо исказилось от ярости.
Чу Сюань сжала кулаки до белых костяшек, указывая на несколько фигур:
— Эта одежда… такие фасоны носят на пограничных планетах Звездного Региона «Чу Хэ». А татуировки на руках тех мужчин – это эмблема Легиона Семьи Чу! Такие обычно делают наши ветераны.
Чжао Чэнь мгновенно понял причину ее ярости. Эти подонки из рода Цянь в поисках живого товара осмелились протянуть свои лапы к его собственной территории!
— Командующий… — глаза Чу Сюань налились кровью.
Чжао Чэнь не дал ей договорить, властно взмахнув рукой:
— Право командования «Маленьким Скелетом» переходит к тебе. Корабль в твоем полном распоряжении. Делай то, что считаешь нужным.
Чу Сюань бросила на него взгляд, полный благодарности, и заняла место за пультом управления:
— «Маленький Скелет», боевая готовность! Смена курса на планету. Любой корабль Семьи Цянь в радиусе поражения, я повторяю – именно боевые корабли Цянь, не трогать транспорты… ликвидировать!
Последнее слово она буквально выплюнула сквозь зубы.
Тяжелый бронированный межзвездный эсминец класса «Король-Скелет» Т4, неся на борту испепеляющий гнев госпожи секретаря, начал снижение к планете.
Посадка такого колосса на поверхность требовала колоссальных затрат энергии двигателей. Но Чжао Чэню было плевать.
Обижать его секретаря – это был плохой план. Очень плохой.