Глава 634: «Это командующий велел мне раздеться»
В ангаре стояла тишина.
Гу Сяосяо, облаченная в роскошное подвенечное платье, все еще пребывала в каком-то оцепенении, словно в тумане.
В следующее мгновение чья-то фигура метнулась к ней и крепко сжала в объятиях.
— Сяосяо!
Услышав этот взволнованный голос и завидев знакомые хвостики, Гу Сяосяо тут же узнала свою лучшую подругу, с которой не виделась долгие годы.
Подруги прижались друг к другу. Когда они наконец отстранились, Сюэ Сяосяо принялась внимательно осматривать Гу Сяосяо, засыпая ее тревожными вопросами:
— Сяосяо! Ты в порядке? Этот извращенец из семьи Цянь ничего с тобой не сделал? Если он тебя обидел – только скажи. Я, твоя госпожа, мигом за тебя отомщу!
От этих полных заботы слов чувство отчуждения, копившееся годами разлуки, мгновенно испарилось. Перед ней была все та же верная подруга, которая когда-то вечно втягивала ее в неприятности.
— Все хорошо, этот старший молодой господин Цянь ничего мне не сделал. У меня было вот это… если бы он посмел хоть пальцем меня тронуть, я бы… — Гу Сяосяо похлопала по портативному терминалу на своем запястье.
Сюэ Сяосяо сразу догадалась, что в терминале, скорее всего, припрятан какой-нибудь «вирус-убийца». Однако она понимала, что это лишь слова утешения. Если бы Сяосяо действительно сделала это после свадьбы, Гильдии Звездных Акул пришел бы конец.
Вероятно, все эти средства были лишь психологической опорой; ради гильдии Гу Сяосяо была готова терпеть любую боль. От этих мыслей сердце Сюэ Сяосяо сжалось, а в уголках глаз заблестели слезы.
— Сяосяо, прости меня! — Прошептала она. — Это я во всем виновата. Если бы я эгоистично не покинула Гильдию Звездных Акул, этот династический брак никогда бы не пал на твои плечи. Если бы не я…
Она не успела договорить – Гу Сяосяо прижала ладонь к ее губам.
— Сяосяо, не вини себя, — мягко сказала она. — Даже если бы ты была там, я бы ни за что не позволила тебе пойти на это. Помнишь, когда мы были маленькими? Хоть ты и младше меня, ты всегда защищала меня при любой опасности. Без твоей защиты я бы просто не выжила в Альянсе Звезд. Так что, даже будь ты рядом, я бы сама вызвалась занять твое место.
Сюэ Сяосяо ошеломленно смотрела на подругу. Сестренка, которую она привыкла считать вечно нуждающейся в опеке, оказалась невероятно сильной духом.
— Сяосяо младше тебя? — Чжао Чэнь, как раз спускавшийся из кабины пилота Т3 «Храмовника», приземлился рядом и невольно услышал их разговор. — Тогда почему она зовет тебя сестренкой?
Гу Сяосяо, увидев мужчину в облегающем боевом костюме меха, заметно занервничала, но тихо пояснила:
— На самом деле меня удочерила госпожа Принцесса-демоница. Я не знаю своего точного возраста, но по состоянию костей мы с Сяосяо ровесницы – скорее всего, родились в один год. Но с самого нашего знакомства Сяосяо всегда называла себя старшей сестрой.
Договорив, она посмотрела на Сюэ Сяосяо, которая была почти на полголовы ниже нее. Судя по внешности и манерам, именно Гу Сяосяо больше походила на старшую сестру.
— Ладно, не время для пустяков, — прервала их Сюэ Сяосяо. — Сяосяо, позволь представить. Это мой босс, командующий Легиона «Кречет» и лорд звездной системы Сяолун. Именно он согласился помочь мне вызволить тебя.
Сказав это, Сюэ Сяосяо с благодарностью посмотрела на Чжао Чэня, выпрямилась и, приложив руку к груди, отдала воинское приветствие:
— Командующий, лишних слов не нужно. Я, Сюэ Сяосяо, теперь ваш должник!
«Твой долг меня мало волнует, – подумал Чжао Чэнь. – …Меня интересуют полномочия для открытия межзвездного магазина уровня Т5». Впрочем, он, возможно, помог бы и просто ради Сяосяо, но точно не стал бы действовать столь решительно.
Вслух же Чжао Чэнь произнес:
— Сяосяо моя сокурсница. А раз ты ее названая сестра, значит, и мой друг. Я, Чжао Чэнь, всегда рад помочь людям.
Гу Сяосяо слегка покраснела, не решаясь встретиться с ним взглядом. Как ни крути, ситуация была двусмысленной: она была невестой, а этот человек ее фактически похитил, и это рождало в душе странное чувство.
— Что это значит?! — Раздался неподалеку гневный голос Девушки-леопарда. — По правилам ты должна была пилотировать мех для нашего прикрытия! Как ты могла позволить командующему сесть за управление? Если бы с ним что-то случилось, ты бы смогла за это ответить?! Ты пилот меха, а теперь докладываешь мне, что с тебя сняли боевой костюм!
Молодая женщина-пилот меха, оставшаяся в одной тонкой нательной одежде, обиженно надула губы:
— Командующий велел мне раздеться… что я могла поделать…
— Ах ты! — Девушка-леопард уже готова была разразиться новыми выговорами и даже назначить наказание.
Но Чжао Чэнь подошел ближе:
— Девушка-леопард, это моя вина. Я командующий, и девочка просто не посмела нарушить приказ. В этот раз я действовал опрометчиво, так что если хочешь кого-то отчитывать – отчитывай меня.
Глаза женщины-пилота при виде того, как командующий за нее заступается, мгновенно засияли восторгом.
Девушка-леопард лишь тяжело вздохнула. Как она могла всерьез критиковать своего лорда? Она лишь строго взглянула на подчиненную:
— На сей раз прощаю, но чтобы это было в последний раз!
Затем она повернулась к Чжао Чэню и с глубоким убеждением произнесла:
— Командующий, я пекусь о вашей безопасности. Генерал Шарлотта перед отъездом особо наказывала мне, что ничто не может быть важнее вашей жизни. В следующий раз… если у вас возникнут подобные идеи, пожалуйста, предупредите меня. Иначе я просто не смогу оставаться на посту начальника личной гвардии – мне будет нечего ответить генералу Шарлотте.
Чжао Чэнь видел преданность Девушки-леопарда делу. Сейчас он походил на прилежного ученика, внимающего учителю: послушно кивал и раздавал обещания. А вот вспомнит ли он о них в будущем – это был совсем другой вопрос.
Он подошел к пострадавшей женщине-пилоту и протянул ей боевой костюм, который только что с себя снял. Материал формы для Т3 «Храмовника» был особенным: он не имел гендерных различий и после надевания идеально облегал тело. Именно поэтому Чжао Чэнь смог без труда его «одолжить».
— Извини, что тебе пришлось выслушивать нагоняй от Девушки-леопарда. Она желает добра, так что не бери в голову. Вот, держи купон на деликатесы в нашем ресторане на звездолете, это подарок. — Чжао Чэнь отправил ей электронный ваучер и вернулся к Сюэ Сяосяо.
Женщина-пилот, прижимая к себе боевой костюм, сглотнула. Оглядевшись и убедившись, что никто не смотрит, она уткнулась в ткань лицом и сделала глубокий вдох, зажмурившись от неописуемого блаженства.
…— Это звездный флот семьи Цянь! — Воскликнула Гу Сяосяо, увидев через огромный иллюминатор ангара окружающие их корабли. — Плохо дело, нужно немедленно отступать, иначе они нас зажмут!
Она начала не на шутку паниковать, но Сюэ Сяосяо лишь приобняла ее за плечи с загадочной улыбкой:
— Не переживай. Смотри внимательно – сейчас ты увидишь наш «Маленький Скелет» из Легиона «Кречет» во всей красе!