Глава 628: «Младший глава семьи Цянь»
— Я немало слышала о вашем «Кречете», — начала Принцесса-демоница, решив для начала отдать должное гостю. — Вы получили ключевое значение в гражданской войне Империи Звездного Сияния и благодаря передовым технологиям стали новой грозной силой в регионе.
Немного помолчав, она добавила:
— Но… здесь Альянс Звезд. Одной лишь военной мощью нынешнее положение дел не исправить.
Смысл ее слов сводился к старой истине: заезжий гость не чета местному воротиле. К несчастью для ее сомнений, Легион «Кречет» не был просто «гостем».
— Я понимаю, порядки в Альянсе отличаются от имперских, — Чжао Чэнь слегка улыбнулся. — Но кто сказал, что «Кречет» не может диктовать здесь свои условия? В конце концов, всё упирается в деньги, не так ли?
Принцесса-демоница покачала головой, сочтя, что господин лорд смотрит на вещи слишком упрощенно. Будь всё дело только в деньгах, три империи давно бы прибрали Альянс к рукам. Здесь была своя игра.
— Господин, вы слишком упрощаете ситуацию.
Чжао Чэнь пожал плечами:
— Не спешите с выводами, сестра глава гильдии. Сначала посмотрите, какие козыри у меня на руках.
Он бросил взгляд на Чу Сюань. Еще до прибытия он поручил ей подготовить почву: изучить обстановку и наладить связи. Чу Сюань, поняв его без слов, взмахнула рукой, и перед ними вспыхнули пять видеоокон. В каждом было лицо: трое мужчин и две женщины.
При виде этих людей взгляд Принцессы-демоницы мгновенно изменился.
— Полагаю, эти пятеро вам знакомы? — С улыбкой спросил Чжао Чэнь.
Она знала их слишком хорошо. Сейчас эти люди были самыми желанными гостями во всем Альянсе. Межзвездные торговцы: трое занимались продовольствием, один – закупками сырья, последний – продажей звездолетов. Торговцы продовольствием и вовсе были нарасхват: к дверям их резиденций ежедневно приносили десятки прошений о встрече. Торговля продовольствием сулила колоссальную выгоду и порождала целые экономические цепочки.
— Приветствуем господина лорда!
Все пятеро синхронно поклонились Чжао Чэню, выказывая глубочайшее почтение.
— Если я скажу, что всё сопровождение грузов, посредничество и продажи этих людей перейдут в руки вашей гильдии… Как думаете, этот пирог будет посолиднее того, что предлагает семья Цянь? — Спросил Чжао Чэнь.
Принцесса-демоница вздрогнула, в ее глазах на миг вспыхнул азарт. Но она быстро взяла себя в руки и посмотрела на экраны.
— Мы во всём подчиняемся воле господина лорда, — в один голос подтвердили торговцы.
Глава гильдии с изумлением посмотрела на Чжао Чэня. Она и представить не могла, что эти влиятельные фигуры, за которыми охотился весь Альянс, будут вести себя перед ним как послушные псы.
Чжао Чэнь лишь загадочно улыбался. Торговые группы Ли Цзяци и Красной Розы уже вовсю работали в Альянсе, как и А-На из Торговой Группы «Эдем». Но из-за специфики «Кречета» они не афишировали свою принадлежность к нему, действуя через подставных лиц. Это позволяло развивать бизнес в короткий срок, не привлекая лишнего внимания к бренду легиона. И те, кого сейчас видела глава гильдии, были лишь малой частью его сети.
Даже этого хватило, чтобы Принцесса-демоница осознала, какая мощь скрыта за плечами этого лорда.
— Лорд Совиный Дракон, кажется, мне пора заново оценить ваши возможности, — сказала она. Она была не из робкого десятка и понимала: раз он открыл эти карты, значит, в рукаве у него припрятано гораздо больше.
— Если мы установим сотрудничество, вы узнаете о моей силе гораздо больше, — ответил Чжао Чэнь.
После его слов в кабинете на несколько секунд повисла тишина. Чжао Чэнь ждал. Принцесса-демоница вела внутреннюю борьбу, понимая, что сейчас решается судьба «Звездных Акул» – быть им или не быть.
Сюэ Сяосяо, ничего не смыслившая в большой политике, не выдержала и подбежала к матери:
— Мама, командующий по-настоящему крут! Он… он совершил столько невероятных вещей! Если бы ты видела звездную систему Сяолун, ты бы поняла, насколько она могущественна! Сотрудничать с этим идиотом Цянем – всё равно что менять золото на медь. Командующий ведь сказал: с ним ты получишь в разы больше. У нас нет времени на раздумья! Сестра Сяосяо в опасности, нужно немедленно лететь и вырывать её оттуда!
Глядя на нетерпение дочери, Принцесса-демоница глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Чжао Чэню:
— Раз Сяосяо так вам доверяет, то и я, Принцесса-демоница, сделаю ставку в этой игре. Я готова разорвать соглашение с семьей Цянь и начать работать с «Кречетом». Но при одном условии: ресурсы этих пяти торговцев действительно перейдут под контроль гильдии. Взамен «Звездные Акулы» будут исполнять любые поручения Легиона «Кречет» в Альянсе Звезд!
В этом союзе гильдия получала гораздо больше выгоды, чем легион. Но Чжао Чэнь знал: как только они войдут в его систему, он постепенно их освоит. Останутся ли они после этого прежними «Акулами»? В таких делах у него уже был богатый опыт.
— Хорошо, по рукам, — без колебаний согласился он.
— И еще одна маленькая просьба, — добавила Принцесса-демоница. — Гильдия не может сейчас открыто порвать отношения с семьей Цянь. Я знаю, это звучит не очень порядочно, но их влияние здесь огромно. Нам нужно время, чтобы окрепнуть. Поэтому…
— Вызволением Сяосяо займется мой «Кречет», — перебил ее Чжао Чэнь, прекрасно понимая ее беспокойство. — В таком случае у семьи Цянь не будет повода винить гильдию.
Он и не ждал, что гильдия сразу бросится за него в бой. Сначала нужно вырастить ее, превратить в настоящую гигантскую акулу Альянса Звезд. И только тогда она начнет охоту на его цели.
— Тогда доверяю Сяосяо вам, господин лорд, — Принцесса-демоница поклонилась, передавая судьбу девушки в его руки.