Глава 625: «Шоколад со вкусом фекалий»
Гильдия Межзвездных Авантюристов «Звездная Акула» считалась крупнейшим объединением авантюристов в Альянсе Звезд.
При этом у нее не было своей звездной территории в привычном понимании.
Однако все знали, где ее искать.
Ведь у гильдии была своя база.
Она располагалась в поясе астероидов внутри звездной системы Гигантская Акула, принадлежащей Альянсу Звезд.
Это был самый масштабный и топографически сложный астероидный пояс во всем Альянсе.
К тому же, по неясным причинам, магнитное поле здесь было крайне нестабильным, из-за чего корабельный радар переставал работать. Если пилот не знал эти места как свои пять пальцев, любой космический боевой корабль, зашедший внутрь, был обречен на блуждания.
— Именно поэтому «Звездные Акулы» выбрали это место для базы, — Сюэ Сяосяо указала на расстилающуюся вдали громаду астероидного пояса, давая пояснения Чжао Чэню и остальным. — Его легко защищать и почти невозможно взять штурмом. Хотя гильдия всегда придерживалась нейтралитета – авантюристы ведь работают на того, кто платит, – врагов у них все равно хватает.
— А как же те, кто хочет нанять гильдию для дела? — Полюбопытствовала Чу Сюань.
Сюэ Сяосяо подняла два пальца:
— Есть два пути. Первый – онлайн-сделка: через сеть публикуется задание, через сеть же выплачивается награда. Но так обычно проворачивают мелкие делишки. Второй путь – личная встреча. На окраине астероидного пояса есть планета; она пригодна для жизни, но ее экосистема крайне бедна ресурсами, поэтому раньше там почти никто не жил. Но после того как гильдия обосновалась здесь, они открыли там свой филиал – нечто вроде представительства. Там можно уладить любые вопросы, касающиеся дел «Звездных Акул». Постепенно то место расцвело.
Чжао Чэнь посмотрел на Сюэ Сяосяо и спросил:
— Тогда почему ты ведешь нас сюда, а не на ту планету?
— Моей матери там нет, а времени до династического брака сестры Сяосяо с тем подонком почти не осталось, — ответила девушка. — Поэтому мне нужно встретиться с матерью лично. И пусть другие не знают этот астероидный пояс, я, Сюэ Сяосяо, ориентируюсь в нем прекрасно. Ваша молодая госпожа уже в восемь лет вовсю летала здесь на шаттле. А в двенадцать за мной увязалась банда мерзавцев, так я их здесь так запутала, что у них головы кругом пошли!
Она уперла руки в бока, расхваливая свои былые подвиги, но ее вторую часть фразы, по правде говоря, никто уже не слушал.
— Тогда навигация на тебе, — Чжао Чэнь поудобнее устроился в капитанском кресле. — Чу Сюань, передай Су Лань и остальным, чтобы ждали нас снаружи. Пусть флот сохраняет маскировку.
— Слушаюсь, — отозвалась Чу Сюань.
Сюэ Сяосяо, надув губы, отправилась заниматься прокладкой курса.
— Эй, ты вообще собираешься говорить, что мне делать? — Святая Кана с нескрываемым раздражением посмотрела на Чжао Чэня. — И не убиваешь, и не отпускаешь!
Она находилась на этом корабле уже три дня.
За все это время к ней ни разу не отнеслись как к заключенной. Не было ни допросов, ни угроз, ни издевательств, которых она подспудно ожидала. Каждый день она могла наслаждаться едой в ресторане на звездолете, а для отдыха ей выделили отдельную одноместную комнату. После пробуждения ее неизменно отправляли на мостик к Чжао Чэню. Казалось… будто она, Святая Кана, просто служит на этом корабле. Она что, на работу сюда устроилась?
Чжао Чэнь пожал плечами:
— Ну… я и сам пока не знаю.
Бросив эту фразу, он перестал обращать на женщину внимание. Святая Кана заскрежетала зубами. Рядом с этим мужчиной ее не покидало ощущение, будто она бьет кулаком по вате!
Задание по обеспечению безопасности Святой Каны все еще не числилось выполненным, поэтому Чжао Чэню ничего не оставалось, кроме как таскать этот «живой брелок» за собой. В конце концов, она была настоящей красавицей, да еще и представительницей другой расы. Можно было просто любоваться ею как диковинным талисманом или произведением искусства.
Тем временем под руководством Сюэ Сяосяо «Маленький Скелет» вошел в астероидный пояс.
Из-за сложности маршрута корабль двигался крайне медленно – малейшая неосторожность грозила таранным ударом об один из астероидов. Но Сюэ Сяосяо знала эти места досконально.
— Сбавляй ход, мы на месте, — внезапно скомандовала она.
— Прибыли? — Чу Сюань с недоумением огляделась.
Вокруг по-прежнему висели лишь безжизненные глыбы камня. Не то что людей – ни единой живой души не было видно.
— Мы уже под прицелом, — загадочно улыбнулась Сюэ Сяосяо. Она подошла к отделу связи и велела члену экипажа отправить на общедоступный канал ряд кракозябр.
Спустя несколько минут из пустоты, словно призраки, возникли несколько космических боевых кораблей уровня Т1 и окружили «Маленький Скелет». В тот же миг поступил запрос на связь.
— Назовите себя. Цель вашего визита? И откуда вам известен шифр «Звездных Акул»? — Раздался низкий мужской голос. Изображения на экране не было.
Услышав этот голос, Сюэ Сяосяо радостно закричала:
— Дядя Пес! Это я, Сяосяо!
На том конце воцарилось долгое молчание.
— Ты… ты… Сяосяо? — В голосе собеседника слышалось явное сомнение.
— Дядя Пес, ты что, родную племянницу не узнал?! — Возмутилась Сюэ Сяосяо. — Твое самое большое хобби – шоколад со вкусом фекалий! Если до сих пор не веришь, переключайся на видеосвязь!
Чжао Чэня передернуло от отвращения.
Прозвище «дядя Пес» само по себе звучало не слишком вежливо. Но чтобы у порядочного человека было такое хобби… Ну и странные же у него вкусы.
Вскоре голосовой канал сменился видеосвязью. Перед Сюэ Сяосяо открылось видеоокно, в котором Чжао Чэнь внезапно увидел… желтую собачью голову.
— И впрямь молодая госпожа! Как же вы вернулись, госпожа? — Этот самый настоящий дядя Пес с изумлением уставился на Сюэ Сяосяо.
На душе у Чжао Чэня стало как-то «сложно». Видимо, он поторопился с выводами. Это действительно был дядя Пес, и… для него любовь к шоколаду со вкусом фекалий, пожалуй, не была чем-то из ряда вон выходящим. Вполне естественно.
— Что, не рад моему возвращению? — Сюэ Сяосяо уперла руки в бока.
Судя по странному выражению морды дяди Пса, он и впрямь был не в восторге.
— Молодая госпожа… вы вернулись совсем не вовремя, — сказал он, отводя взгляд.
Сюэ Сяосяо посерьезнела:
— Дядя Пес, я всё знаю про сестру Сяосяо. Зачем мать заставила ее, прикрываясь моим именем, выходить замуж за этого ублюдка из семьи Цянь? Она же собственноручно толкает Сяосяо в огненную яму!
— Это… это всё потому, что у главы гильдии возникли трудности… — беспомощно пробормотал дядя Пес.
— Я хочу видеть мать прямо сейчас! Я сама у нее спрошу, что происходит! — Выкрикнула девушка.
Дядя Пес вздохнул, понимая, что раз молодая госпожа вернулась, она не успокоится, пока не встретится с главой гильдии. Он перевел взгляд на мужчину, сидевшего в капитанском кресле позади нее.
Словно догадавшись, о чем он хочет спросить, Сюэ Сяосяо опередила его:
— Это мой нынешний босс. Ему можно доверять.
— Хорошо. Молодая госпожа, ваш корабль слишком велик, оставьте его в доке №071, а затем пересаживайтесь на шаттл и летите к главе гильдии, — распорядился дядя Пес.
— Договорились, — ответила Сюэ Сяосяо.
Вскоре Чжао Чэню открылось истинное лицо этого места. В поверхности огромного астероида разверзся люк, ведущий в полый изнутри ангар. Оказалось, что эти каменные глыбы скрывают в себе целые комплексы!