Глава 624: «Ты ничего не можешь изменить, но Легион „Кречет“ – может»
— Господин командир.
Когда «Маленький Скелет» уже лег на курс прочь от Города Звезд, Сюэ Сяосяо подошла к Чжао Чэню.
Вид у неё был крайне потерянный.
— Что такое? Случилось что-то? — Чжао Чэнь повернулся к ней.
Сяосяо была из тех людей, по чьим лицам всё можно прочесть сразу. Пока в Городе Звезд гремели взрывы, всем было не до рефлексии.
Но теперь, оказавшись в безопасности на борту корабля, Чжао Чэнь заметил, что с ней творится что-то неладное.
Сюэ Сяосяо прикусила губу, явно борясь с собой.
— Говори как есть. Ты теперь часть Легиона «Кречет», и если тебе нужна помощь, мы сделаем всё возможное, — серьезно сказал он.
— Я… я хотела бы попросить об отпуске, — после долгого колебания выдавила она.
— Об отпуске? — Чжао Чэнь удивленно поднял брови.
Просить о таком в подобное время и в подобном месте было по меньшей мере странно.
— У меня… есть дела, которые нужно уладить. Как только закончу, я сразу вернусь в строй, — добавила она.
Чжао Чэнь посмотрел ей прямо в глаза:
— Я могу подписать твой рапорт. Но как твой командир, я хочу знать истинную причину.
Сюэ Сяосяо замялась, подбирая слова.
Чжао Чэнь припомнил момент, когда её настроение резко изменилось. Это случилось, когда они увидели лимузин Святой Каны.
А точнее, когда взгляд упал на ту сторону дороги.
Там висел огромный рекламный экран.
И на нем красовалось объявление…
Династический брак: младший глава семьи Цянь и единственная дочь главы Гильдии Межзвездных Авантюристов «Звездная Акула».
— Это из-за свадьбы семьи Цянь и «Звездных Акул»? — Спросил Чжао Чэнь в лоб.
Сяосяо заметно вздрогнула. Попадание было точным.
— Этот сопляк из Цянь – твоя первая любовь? Решила сорвать свадьбу? — Намеренно подначил её он.
Сюэ Сяосяо передернуло от отвращения:
— Этот извращенец из семьи Цянь? Моя любовь?! Да если бы это было так, я бы лучше прямо сейчас бросилась под дюзы звездолёта!
— Тогда в чем дело? — Снова спросил Чжао Чэнь.
Раз дело не в семье Цянь, значит, оно в Гильдии «Звездная Акула».
— Сяосяо, пусть ты в Легионе недавно, но ты ведь училась вместе с Чжао Чэнем в академии. Ты знаешь его характер.
— …Будь это твои личные дела, он бы и слова не сказал. Но если у тебя беда, он не сможет просто пройти мимо.
— …У нас в Легионе говорят: «Кречет» – это твоя семья. Я здесь всего несколько месяцев, но уже успела это прочувствовать, — мягко вставила Чу Сюань.
Сюэ Сяосяо глубоко вздохнула и наконец решилась.
— На самом деле… я и есть та самая единственная дочь главы Гильдии «Звездная Акула», — призналась она.
Чжао Чэнь от неожиданности лишился дара речи.
Чу Сюань тоже выглядела ошеломленной.
Она прекрасно знала, что Гильдия Межзвездных Авантюристов «Звездная Акула» – крупнейшая организация подобного рода в Альянсе Звезд. Даже её дедушка часто упоминал их влияние.
Во время угрозы механоидов Имперская армия не раз сотрудничала с ними.
Сюэ Сяосяо кивнула.
— Но я видел фотографии в анонсе. Там была девушка по имени Гу Сяосяо. И она совсем на тебя не похожа, — Чжао Чэнь вывел изображение на экран. В сети Альянса данные о невесте были в свободном доступе.
— Сяосяо – моя подруга, мы росли вместе.
— …Я понятия не имею, почему она вдруг стала «дочерью главы» и зачем ей выходить за этого урода из семьи Цянь.
— …Но я клянусь, я настоящая дочь главы Гильдии! Если… если я увижу мать, я смогу это доказать.
Тем временем Чу Сюань, быстро просматривая форумы Альянса Звезд, нашла любопытную деталь.
— Господин командир, все сведения об этой Гу Сяосяо начали появляться в сети лишь год назад. До этого о дочери главы гильдии ходили лишь смутные слухи, ни одной четкой фотографии или записи не существовало.
— …Такое ощущение, что эту Гу Сяосяо намеренно выставили на всеобщее обозрение именно сейчас, — задумчиво произнесла она.
Чжао Чэнь начал понимать общую картину. Он посмотрел на притихшую Сяосяо:
— Если твои слова – правда, то есть лишь одно объяснение.
— …Твоя мать по каким-то веским причинам вынуждена заключить союз с семьей Цянь, но она не хотела отдавать тебя этому мерзавцу.
— …Пользуясь тем, что тебя никто не знал в лицо, она совершила подмену, выставив Гу Сяосяо вместо тебя.
Глаза Сюэ Сяосяо радостно блеснули, она хлопнула в ладоши:
— Точно! Всё сходится! Мама никогда бы не толкнула Гу Сяосяо в этот ад добровольно.
— …Еще когда я уезжала из Альянса, у этого младшего главы семьи Цянь была отвратительная репутация. Мама не могла так поступить!
— …И все эти годы она не искала меня в Империи. Я думала, что хорошо прячусь, а на самом деле она просто не хотела, чтобы я возвращалась!
Теперь всё встало на свои места.
Сюэ Сяосяо в порыве чувств схватила Чжао Чэня за руку:
— Командир! Мне нужно срочно вернуться к матери. С гильдией что-то случилось, какая-то беда. Я не могу позволить Сяосяо страдать из-за меня!
— И что ты изменишь, вернувшись одна? — Задал он встречный вопрос.
Сяосяо осеклась. Он был прав.
Что могла сделать обычная выпускница академии, пусть даже умеющая управлять линкором Т4? Против мощи семьи Цянь и внутренних проблем гильдии – ровным счетом ничего.
— Ты ничего не можешь изменить, но Легион «Кречет» – может.
Его слова подействовали на неё как ушат холодной воды.
— Господин командир… — она во все глаза смотрела на него.
Чжао Чэнь поднял руку, отдавая распоряжения:
— Приказываю: сменить пункт назначения. Курс – на базу Гильдии Межзвездных Авантюристов «Звездная Акула».
— …Передайте Су Лань: пусть следует за нами, но держится в тени. Мы не должны раньше времени выдать свое присутствие.
— Будет сделано! — Чу Сюань немедленно приступила к исполнению.
— Командир… — в глазах Сюэ Сяосяо заблестели слезы благодарности. В эту минуту фигура Чжао Чэня казалась ей по-настоящему величественной.
— Хватит тут разводить сырость, — безжалостно оборвал он торжественность момента. — Ты часть моего легиона, а скрываешь от меня такие проблемы. Решила, значит, в одиночку воевать?
— …За то, что считаешь нас чужими – лишаю тебя зарплаты на месяц.
Атмосфера высокой драмы мгновенно рассеялась.
— Ну хорошо, — буркнула Сяосяо, надув губы.
Но в её взгляде всё равно светилась неподдельная радость, а от недавней меланхолии не осталось и следа.