Глава 612: «Решение Чжао Чэня»
При виде этих слов в воображении Чжао Чэня невольно возникла жуткая картина. Один «Адский Ангел» несет триста шестьдесят тысяч ракет… А что, если их будет десять? Тридцать? Или целый легион? Подобное зрелище вполне можно было бы назвать концом света.
Впрочем, бурный восторг быстро сменился холодным душем реальности. Стоимость производства одного «Адского Ангела» составляла пятьдесят миллиардов звездных монет – ровно столько же, сколько стоил сверхтяжелый межзвездный авианосец Т4 «Падший Ангел».
Но это была лишь часть беды. Боезапас из трехсот шестидесяти тысяч ракет обходился еще в двадцать пять миллиардов!
Чжао Чэнь схватился за голову. Двадцать пять миллиардов! Эта цифра в сто раз превышала стоимость целого ракетоносца типа «Судья» Т3. Огневая мощь всего одного такого корабля была сопоставима с суммарным расходом боеприпасов сил Чу Чанхэ за целый месяц первого этапа гражданской войны!
Назвать этот корабль «прожорливым зверем» значило нанести ему оскорбление. Это был не зверь, это была гигантская дробилка, методично перемалывающая ресурсы Чжао Чэня в пыль.
— Ха-ха-ха… — Он горько усмехнулся и пробормотал под нос:
— А я-то наивно полагал, что раз у меня под контролем пять ресурсных регионов с доходом в пятьсот миллиардов в месяц, то я могу жить как беззаботный богач. Оказалось, этих денег не хватит даже на один полный залп отряда из тридцати «Адских Ангелов».
— Командир? — Раздался голос Чу Сюань.
Чжао Чэнь убрал руки от лица и посмотрел на нее. Девушка глядела на него с явным подозрением: в ее глазах поведение командующего выглядело по меньшей мере странно – то он сияет от счастья, то вдруг начинает бормотать что-то мрачное.
— А… — Чжао Чэнь взял себя в руки и мгновенно посерьезнел. — Чу Сюань, ты собрала данные по семье Цянь из Альянса Звезд?
Она не стала расспрашивать о причинах его переменчивого настроения и просто положила перед ним папку. — Вот всё, что удалось найти. Семья Цянь весьма известна в Альянсе Звезд, их вполне можно назвать акулами межзвездной торговли, но репутация у них отвратительная.
— …Их основная специализация – работорговля. Они не только продают рабов, но и вовсю эксплуатируют их сами. Им принадлежит самый печально известный в Альянсе притон под названием «Стезя порока», где за деньги исполняют любую прихоть. Женщин-рабынь принуждают к проституции, мужчин заставляют убивать друг друга на гладиаторских аренах, и это лишь вершина айсберга.
— …Кроме того, у них несколько фабрик и рудников, где трудятся исключительно рабы. Хотя многие торговцы в Альянсе используют подневольный труд, смертность у Цяней – самая высокая! Более того, они не гнушаются отправлять свои флоты под видом космических пиратов грабить обитаемые планеты, превращая всё население в товар. Иногда нападают и на мелких торговцев внутри самого Альянса.
— …Из-за такого поведения у них там врагов – не перечесть. Однако семья Цянь поддерживает очень тесные связи с Империей Священного Сияния, поэтому никто не решается бросить им вызов. Так они и бесчинствуют до сих пор. Мой дедушка говорил, что они не торговцы, а стая волков в овечьих шкурах.
Чжао Чэнь внимательно изучал отчеты, включая изображения и записи, свидетельствующие о преступлениях Цяней. Его брови невольно сошлись на переносице. Он никогда не строил из себя святого и не стремился к благотворительности, но то, что творили эти люди, вызывало у него искреннюю неприязнь. За пять лет в этом мире он еще не окончательно растерял человечность, привитую ему в прежней, более мирной жизни.
— Раз это такая семейка, то я могу действовать, не стесняясь в средствах, — ровным голосом произнес он.
Если раньше Чжао Чэнь испытывал легкие укоры совести из-за того, что собирается похитить чью-то невесту, то теперь это выглядело как акт справедливости. «Семья Цянь… вините во всём Систему, которая выбрала вас целью», – подумал он.
— А? — Чу Сюань снова услышала его тихое бормотание, но не разобрала слов.
— Чу Сюань, планы меняются. Передай Сюэ Сяосяо, что в этот раз мы отправимся в Альянс Звезд вместе с ней. Командование операцией в Звездном Домене Лазурной Луны целиком ложится на плечи Шэнь Бин. За безопасность системы Сяолун будет отвечать Акаме.
Внезапная смена курса ошеломила Чу Сюань. Самым невероятным было то, что Чжао Чэнь решил лично покинуть базу в такой ответственный момент!
— Ваше Высочество, — серьезно начала она, — ваше отсутствие может слишком сильно повлиять на ситуацию. Такие решения нельзя принимать наобум. Альянс Звезд находится очень далеко от системы Сяолун. Если… я подчеркиваю, если Цинь Сяотянь узнает, где вы, и устроит покушение, последствия будут катастрофическими!
Чжао Чэнь сохранял полное спокойствие. — Не забывай, у нас есть космический прыжковый корабль Т4 «Свет Мудрости». Случись что, мы сможем уйти в любой момент, и любой флот придет нам на помощь по первому зову. Я уже всё просчитал: Альянс Звезд находится в пределах досягаемости варп-прыжка «Света Мудрости».
Заметив, что Чу Сюань собирается возразить, он изложил вторую часть своего плана, убивающего двух зайцев одним выстрелом.
— Моя поездка в Альянс – это не только личное дело. Это шаг, направленный на изменение ситуации в Империи. Ты сама говорила: наступление на Лазурную Луну должно выманить Цинь Сяотяня. А что, если он продолжит отсиживаться?
— …Сейчас все знают, что единственный, кого он по-настоящему опасается – это я и мой Легион «Кречет». Так я подброшу ему весомый повод для действий. Пусть узнает, что Чжао Чэня нет на базе, что он отправился в Альянс Звезд! Не верю я, что Цинь Сяотянь сможет упустить такой шанс!
Чу Сюань замолчала. Логика в словах Чжао Чэня была, но риск всё равно казался запредельным.
— Я… мне нужно обсудить это с секретарем Лилит и остальными командирами! Это слишком серьезно! — Взволнованно произнесла она.
Взгляд Чжао Чэня внезапно стал холодным и пронзительным. — Чу Сюань, ты в нашем легионе недавно, и многого еще не понимаешь. Большую часть времени я действительно веду себя как беззаботный руководитель. Но если я принял решение – никто не вправе ему противиться.
— …Потому что хозяин в Легионе «Кречет» один, и его фамилия Чжао.