Глава 610: «Задание для Сюэ Сяосяо»
— Не пойду! Ни за что! Убейте меня, но я туда не поеду!
Чжао Чэнь наблюдал за отчаянно сопротивляющейся Сюэ Сяосяо. Если бы Чу Сюань не удерживала ее за плечи, та наверняка бы уже успела ускользнуть.
Чу Сюань происходила из потомственной военной семьи и с детства изнуряла себя тренировками. По ее собственному выражению, таких, как Сюэ Сяосяо, она могла бы «уложить троих одной левой».
— Неужели Альянс Звезд настолько страшен? — Недоуменно спросил Чжао Чэнь, глядя на девушку.
Стоило ему вызвать Сюэ Сяосяо и объявить, что он хочет поручить ей миссию в Альянсе Звезд, как она пришла в неописуемый ужас и впала в состояние «скорее умру, чем соглашусь».
— Страшен! Ужасен! Командир, может, не надо? — Поняв, что вырваться не получится, Сюэ Сяосяо жалобно посмотрела на Чжао Чэня, надеясь пробудить в нем сочувствие.
— Дай мне хоть один довод, который сможет меня убедить, — отрезал Чжао Чэнь.
Сюэ Сяосяо замерла. Она мучительно подбирала слова и наконец выдавила:
— Там живет одна старая ведьма, которая… которая очень любит есть детей!
Она говорила это с таким серьезным видом, будто это была чистейшая правда. Чжао Чэнь лишь махнул рукой:
— Раз уж Сюэ Сяосяо так не хочет, мы не будем ее заставлять. Однако… — Он сделал паузу. — Я как раз подумывал, что Капитана тяжелого линкора Т4 «Синеглазый Белый Дракон» пора бы сменить.
— Нет! — Вскрикнула Сюэ Сяосяо. Упоминание о замене на ее любимом корабле подействовало мгновенно – она выглядела так, будто кто-то пытался отобрать у нее самое дорогое.
— Ну, выбор за тобой, — Чжао Чэнь пожал плечами. — В нашем Легионе «Кречет» всегда царит демократия.
Сюэ Сяосяо что-то сердито забормотала себе под нос. Разобрать слова было трудно, но по интонации было ясно: она вовсю костерит этого «угнетателя-командующего».
— Ваша задача – выяснить, какие торговые связи в Альянсе Звезд существуют между Империей Священного Сияния и нынешним лидером мятежников Цинь Сяотянем. Если я справлюсь с этим, то задание будет выполнено, верно? — Она с надеждой заглянула ему в глаза.
Чжао Чэнь кивнул.
— Ладно, я согласна, — Сюэ Сяосяо пришлось скрепя сердце принять эту «командировку». Причины своей неприязни к Альянсу она так и не раскрыла, а Чжао Чэнь не стал настаивать. У каждого есть свои секреты, и нет нужды вытягивать их силой. Главное, что он был уверен: Сюэ Сяосяо не предаст его. А остальное – не его забота.
— Готовься. Ты отправишься на своем флагманском корабле, а в поддержку я выделю тебе малый флот. Планируй выход на начало апреля. Обо всех изменениях докладывай мне незамедлительно.
— Есть… — упадническим голосом отозвалась Сюэ Сяосяо. Убедившись, что больше поручений нет, она со вздохом удалилась.
— И почему у этой девчонки характер так похож на нрав Анни? — Пробормотал Чжао Чэнь.
— Они в выходные постоянно проводят время вместе, — вставила Лилит. — Уже стали не разлей вода.
При этих словах Чжао Чэнь невольно представил, как эти двое куролесят на досуге – действительно, два сапога пара.
Когда вопрос с отправкой Сюэ Сяосяо был решен, Лилит перешла к следующему пункту отчета:
— По поводу нашей операции в Звездном Домене Лазурной Луны. Военные припасы подготовлены, все три легиона «Кречет» завершили передышку, потерянные звездолеты полностью восполнены. Вам нужно определиться, кто возглавит это боевое задание.
У Чу Сюань при упоминании о предстоящей битве азартно блеснули глаза. Хотя война была для нее делом привычным, это будет ее первое столкновение в рядах «Кречета». Ей не терпелось увидеть мощь их кораблей в деле.
Чжао Чэнь вывел на экран необходимые данные. Полгода раздумий и короткое обсуждение с Лилит и Чу Сюань привели его к окончательному решению.
— Судя по разведданным, в Звездном Домене Лазурной Луны главенствует Семья Чжоу, — начал он. — У них есть корпусной флот численностью около тридцати тысяч вымпелов. Большинство этих кораблей были закуплены или захвачены у других лордов за последние полгода. Их суммарная боеспособность сопоставима с имперским резервом.
— …Если смотреть на голые цифры, любой из трех наших легионов справится с ними в одиночку. Проблема в том, решится ли Цинь Сяотянь вмешаться, и как поведет себя его флот механических жуков. Против их аналога нашего «Света Мудрости» нужно иметь надежную защиту.
Чжао Чэнь задумчиво потер подбородок.
— Но это и наш шанс, — включилась в анализ Чу Сюань. — Цинь Сяотянь затаился. Сколько бы мы ни давили в Звёздном Доминионе «Лазурный», сколько бы систем ни занимали, он делает вид, будто ничего не происходит. Мой дедушка как раз ломает голову над тем, как выманить его в открытый бой. Наступление Легиона «Кречет» на Лазурную Луну станет для Цинь Сяотяня отличной приманкой!
Чжао Чэнь кивнул:
— Я думаю так же. Нельзя позволять этой гражданской войне затягиваться вечно, нужно найти место прорыва. Лилит, передай мои распоряжения.
— …Для этой кампании назначаю Третий Легион Сяолун. Командующим операцией станет Шэнь Бин. Первый легион «Кречет» выдвигается к границе Лазурной Луны и «Северного Ветра», чтобы находиться в постоянной готовности к поддержке. Второй Легион Сяолун остается в системе Сяолун в состоянии полной боевой готовности.
— …Акаме, как командир Второго легиона, назначена военным советником Третьего и будет оказывать Шэнь Бин дистанционную помощь. На проведение операции Шэнь Бин выделяется бюджет в сто миллиардов звездных монет.
— …Стратегическая цель: при условии минимальных потерь со стороны нашего флота, уничтожить основной флот Лазурной Луны и захватить ключевые стратегические пункты. Если Цинь Сяотянь не вмешается, итогом должен стать полный контроль над этим звездным доменом.
Лилит зафиксировала приказ командующего для дальнейшей передачи.
Когда официальные дела были временно улажены, Чжао Чэнь наконец нашел свободную минутку и открыл свою системную страницу.
[Хозяин: Чжао Чэнь]
[Профессия: ведущий инженер звездолетов]
[Особый атрибут: бонус к удаче флота, Глаз Прозрения]
[Системные очки: 3,9 млн (Ежемесячный доход флота: 1,69 млн очков)]
[Очки задания: 850]
[Количество звездолетов: 25 678]
[Задание: ежегодное задание (не выполнено)]
[Склад: технический чертеж звездного дредноута T5 «Плутон», модуль матрикса Плутона, чертеж межзвездного корабля класса «Творец» Т5, технический чертеж звездного корабля класса Т4 «Золотой Эдем»…]
Недавнее приобретение чертежей «Золотого Эдема» Т4 изрядно истощило запасы очков, но благодаря огромному количеству судов под его началом, пассивный доход был весьма внушительным.
— Пора бы обзавестись новым ракетным крейсером, — пробормотал Чжао Чэнь. В его коллекции кораблей серии Т4 не хватало важнейшего элемента – специализированного ракетоносца. Это всегда было «душой» и визитной карточкой Легиона «Кречет». И он уже давно присмотрел одну модель.