Глава 609: «Альянс Звезд»
Шарлотта во второй раз покинула базу и отправилась обратно в Звездные Штаты Молота Войны, увозя с собой волю Чжао Чэня.
Партия в Звездных Штатах Молота Войны вот-вот должна была перейти ко второму этапу.
В то же время до Чжао Чэня дошли крайне важные вести.
Чжао Чэнь посмотрел на секретаря Лилит.
Лилит открыла файл с разведданными. — Это данные с нашего легкого межзвездного стелс-разведчика T3 класса «Серебряная Крыса», — начала она. — Ему было поручено расследовать нынешние связи Цинь Сяотяня и его сторонников с Империей Священного Сияния.
— …В ходе недавнего тщательного наблюдения им действительно удалось обнаружить зацепки. Согласно полученным уликам, в звездном регионе Сюэянь была создана новая группа по производству звездолетов под названием «Светлая Ласточка».
— …Основная сфера их деятельности – строительство космических кораблей. Группа в одночасье перехватила подавляющее большинство заказов на военные закупки для Имперской армии. Более того, они принимают заказы на звездолеты от тех звездных держав, что находятся в добрых отношениях с Цинь Сяотянем!
— …По имеющимся сведениям, объемы поставок звездолетов по сравнению с периодом до начала гражданской войны выросли в несколько раз!
Чжао Чэнь слегка нахмурился. — В такое время Цинь Сяотянь сумел основать фабрику звездолетов и обеспечить непрерывный поток поставок… — Он задумался. — Откуда у него сырье? Производственных мощностей на тех территориях, что он контролирует в Империи Звездного Сияния, едва хватит на нужды его собственных флотов. Обеспечить большую часть Империи, да еще и увеличить объемы в несколько раз – это абсолютно невозможно!
— …Тут может быть лишь одно объяснение: Империя Священного Сияния тайно установила с ними контакт и оказывает поддержку, масштаб которой нам пока неизвестен.
Лилит кивнула:
— Да, это и есть основное направление нашего расследования.
— Удалось ли выяснить, перебрасывает ли Империя Священного Сияния большое количество космических боевых кораблей? — Чжао Чэнь прищурился. — Если бы они поставляли готовые суда напрямую, то переброску тысяч и десятков тысяч кораблей невозможно было бы провести совершенно бесследно даже в регионе Сюэянь.
— Это не готовые звездные корабли, — ответила Лилит. — На данный момент мы не зафиксировали притока ни одного законченного судна со стороны Империи Священного Сияния.
— Значит, не готовые… — Чжао Чэнь тут же подытожил:
— Тогда это либо полуфабрикаты, либо соответствующие комплектующие!
Лилит подтвердила его догадку, указывая на один из разделов доклада:
— Согласно нашим разведданным, прямых улик связи Сюэяня с Империей Священного Сияния нет.
— …Однако наши люди рассудили: если нет прямой связи, может быть посредник? Они проверили пункты назначения всех звездных торговых флотов, входящих и выходящих из региона Сюэянь. И это принесло плоды.
— …За последний квартал объем межзвездной торговли одной нейтральной звездной державы с Империей Звездного Сияния вырос в десятки раз! Причем самым загруженным узлом стал именно Сюэянь – восемьдесят процентов прибывающих кораблей направлялись именно туда.
— Что это за место? — Спросил Чжао Чэнь.
Лилит произнесла название:
— Альянс Звезд.
— Альянс Звезд? — Чжао Чэнь припомнил, что слышал это название еще во времена учебы в Военной академии звездолетов Северной Звезды.
Это было название крупной организации.
Когда создавался Галактический Альянс, помимо трех великих империй, существовало множество малых нейтральных сил. Одной из самых известных и был Альянс Звезд.
Лилит вывела на экран данные по этой организации.
— Альянс Звезд существует давно и был одним из тех, кто стоял у истоков Галактического Альянса. У этой структуры весьма специфическая природа: их деятельность сосредоточена на межзвездной торговле. Этому способствует их географическое положение – территория Альянса находится на стыке границ трех империй.
— …Поскольку их собственные звездные территории бедны природными ресурсами, империи не уделяли им особого внимания. Напротив, для некоторых сделок на черном рынке существование такой зоны было необходимо. Поэтому великие державы просто закрывали глаза на их автономию.
Чжао Чэнь кивнул. Он уже сталкивался с подобным. Например, созданная им Торговая Группа «Эдем» работала по схожим маршрутам. Если бы «Эдем» строил собственные торговые пути с нуля, это заняло бы годы. Поэтому А-На, возглавляющая группу, последовала совету Ли Яци и Красной Розы и нашла партнеров в Альянсе Звезд.
Они использовали готовую инфраструктуру партнеров для продажи продовольствия. Разумеется, это подразумевало, что посредники могут значительно завышать цены для конечного потребителя, но для Легиона «Кречет» это был самый эффективный способ, экономящий время и стоимость строительства логистики.
— На текущий момент в Альянс Звезд входит сто девять различных сил, — продолжала Лилит. — Некоторые из них крошечные, у них нет даже собственной обитаемой планеты. Другие – огромны и владеют несколькими звездными системами в качестве базы. Однако для Альянса размер территории не столь важен, как ресурсы, которыми они располагают. Внутри организации ходит поговорка: нет ничего такого, что они побоялись бы купить или продать!
Стоявшая рядом Чу Сюань вскрикнула:
— Это напомнило мне кое о чем! Кажется, несколько лет назад у моего дедушки тоже были партнеры в Альянсе Звезд. Представляете, они всерьез хотели купить у нас тяжелый звездный линкор Т4 «Борей»!
— И вы продали? — Поинтересовался Чжао Чэнь.
Чу Сюань закатила глаза:
— Это же ведущие технологии, кто станет ими торговать? Если бы не наши добрые отношения с королевской семьей и тот факт, что они ежегодно поставляли нам военные материалы, мы бы и им не продали «Бореи». Кто же знал, что теперь мы с ними окончательно порвем отношения.
При этих словах Чу Сюань искренне пожалела, что в свое время не уговорила дедушку установить в проданные королю линкоры какие-нибудь «черные ходы» или скрытые программы взлома, как это сделал Чжао Чэнь с заказом Цинь Мина.
Впрочем, никто не мог предугадать такой поворот событий. Семья Чу никогда не помышляла о бунте и была предана Империи Звездного Сияния. В противном случае, когда еще существовала угроза механоидов, они не стали бы безропотно нести службу в гарнизоне на границе.
— На данный момент все нити ведут в Альянс Звезд, — подытожила Лилит. — Но наши агенты докладывают: с их нынешними полномочиями расследование внутри Альянса потребует слишком много времени. Лучший вариант – если Легион «Кречет» направит кого-то из высокопоставленных лиц для прямого контакта под видом заключения торговых сделок.
Чжао Чэнь кивнул. Это действительно был кратчайший путь к разведданным.
— Альянс Звезд… — Он поскреб в затылке. — Кажется, у нас там нет никаких связей.
— У тебя под самым носом есть такая связь, — Чу Сюань выразительно посмотрела на него.
— Есть? — Чжао Чэнь опешил. — Почему я об этом не знаю?
— Ты что, правда не в курсе, кто по происхождению твой капитан линкора Сюэ Сяосяо? — Спросила Чу Сюань.
— Сюэ Сяосяо? — Чжао Чэнь догадывался, что за этой девчонкой стоят какие-то связи, но и в мыслях не держал, что она как-то связана с Альянсом Звезд!