Глава 603: «Новые горизонты»
— Порция элитной грудинки! Порция элитной голяшки! Порция элитной пашины! Порция элитного бычьего… — маленькая фигурка деловито сновала у стола с закусками для барбекю, запихивая свертки с едой в огромный рюкзак.
В этот момент чья-то рука протянула ей еще одну упаковку деликатеса.
Анни на автомате перехватила ее и запихнула в сумку.
Но через секунду она задеревенела.
Обернувшись, она увидела присевшего рядом командующего, на лице которого играла улыбка. В глазах Анни эта улыбка сейчас выглядела как оскал самого дьявола.
Она мгновенно, словно напроказивший ребенок, попыталась спрятать рюкзак за спину.
Но баул высотой в два метра был вдвое больше самой Анни. Скрыть такую гору было физически невозможно.
Увидев, что командующий тянет к ней руку, Анни зажмурилась, приготовившись к заслуженному наказанию.
Однако удара не последовало – вместо этого она почувствовала, как большая ладонь бесцеремонно тискает ее пухлую щеку.
— А ведь мне докладывали, что наш главный инженер Анни во время недавнего вторжения в систему Сяолун проявила недюжинную стойкость, — заговорил Чжао Чэнь. — Не взирая на опасность, она оставалась на посту и приказала всем промышленным звездолётам обеспечить бесперебойное производство боеприпасов. А любому, кто посмеет дезертировать, пригрозила немедленным увольнением!
Анни приоткрыла глаза и увидела, что командующий смотрит на нее с теплотой.
— Вы… вы… не сердитесь? — Едва слышно спросила она.
Чжао Чэнь не сдержал смешка:
— На что мне сердиться?
— За то, что я… взяла эту еду? — Она указала на свой необъятный рюкзак.
Чжао Чэнь снова ущипнул ее за щеку. У этой девчушки явно были проблемы с пониманием социальных нюансов – неужели она и правда считала его скупым боссом?
Его прошлые подколки были лишь шуткой или способом подстегнуть ее усердие.
— Тебе так по вкусу эти деликатесы? Что ж, я попрошу А-На собрать тебе в десять раз больше, заберешь все с собой, — непринужденно бросил он.
Анни вытаращила глаза, которые тут же засияли. Она замерла с приоткрытым ртом, глядя на Чжао Чэня так, словно перед ней явился сам Бог.
«Это точно наш командующий?», – промелькнуло у нее в голове. — «Я точно не сплю?»
Чжао Чэнь огляделся по сторонам:
— А где Нана? Что-то я ее не вижу.
— Нана все еще в цехах, — со вздохом ответила Анни, чувствуя укол совести. — Новая партия космических боевых кораблей класса T4 готовится вступить в строй, и она не может оставить пост, пока всё не проверит лично.
Анни понимала, что в вопросах трудолюбия она сильно уступает своей сестре. Раньше ее это мало заботило, но после столь щедрой награды от командующего она почувствовала себя неловко. В конце концов, ее социальные льготы как главного инженера и так были на недосягаемом для остальных уровне.
— Новая партия кораблей T4? — Глаза Чжао Чэня загорелись. Речь шла о моделях, чертежи которых он передал инженерам еще в конце прошлого года.
По времени выходило, что головные образцы первой серии действительно должны быть закончены. Если бы эти корабли были в строю во время последних двух битв, преимущество легиона было бы куда более подавляющим.
— Когда начнется процедура приемки, дай мне знать. Если буду свободен, загляну посмотреть, — сказал Чжао Чэнь.
— Слушаюсь, — кивнула Анни.
Но следующая фраза заставила ее буквально впиться взглядом в лицо командира.
— Как раз к тому времени я подготовлю для вас технический чертеж звездолёта класса Т4 «Золотой Эдем», распределите производственное задание.
Эти слова, брошенные как бы невзначай, заставили Анни судорожно сглотнуть.
— Т4… Золотой… Эдем? — Пролепетала она.
— Именно, «Золотой Эдем», — Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул.
Одной лишь похвалы было мало – Анни нуждалась в новой амбициозной цели.
— Сейчас мы отдыхаем здесь, но когда достроим «Золотой Эдем», перенесем отпуск туда. Там производственные мощности по выпуску элитных продуктов будут в разы выше, возможно, даже выведем новые сорта деликатесов.
Анни уже видела перед собой сияющее будущее.
— Я немедленно лечу к Нане, помогу ей с переработкой! — Выпалила она, хотя ее взгляд то и дело возвращался к столам с едой, а ноги явно не спешили уходить.
Чжао Чэнь усмехнулся:
— Пара часов погоды не сделает, сначала поешь. А потом захвати угощение для Наны и напомни ей, что отдых тоже важен.
— Будет сделано! — Анни закивала с утроенной энергией.
Что касается «Золотого Эдема» Т4, Чжао Чэнь давно планировал этот проект. «Серебряный Эдем» Т3 уже не справлялся с растущими потребностями его торговой империи. Спрос на продукцию Торговой Группы «Эдем» постоянно превышал предложение.
Рынок сбыта расширился невероятно: помимо Империи Звездного Сияния, поставки шли в Империю Священного Сияния и Звездные Штаты Молота Войны. В последних, на фоне вспыхивающих тут и там революций, продовольствие стало самым ценным ресурсом.
Чжао Чэнь подошел к группе девушек, увлеченных тактическим анализом.
Он застал финал очередной симуляции между Сюэ Сяосяо и Су Лань. Результат был прежним: Су Лань уверенно вела игру.
Проблема Сяосяо заключалась в слабом стратегическом мышлении – она полагалась на грубую силу линкоров, бросая их напролом. И хотя в локальных стычках линкоры показывали отличный результат, в масштабах корпусного столкновения всё решала общая картина.
Су Лань же, выстроив тактику вокруг авианосцев, держала свои флагманские корабли в безопасной зоне. Ее истребители методично бомбили флот противника, изматывая Сяосяо и лишая ее ресурсов.
Более того, Су Лань часто использовала ложные координаты: стоило Сяосяо с азартом бросить флот к обнаруженной цели, как выяснялось, что там лишь пустота, а на ее корабли уже заходит новая волна дронов и бомбардировщиков.
— Сяосяо прекрасно чувствует мощь линкоров, но в качестве командующего флотом ей еще есть куда расти, — тихо прокомментировала Акаме, подойдя к Чжао Чэню. — Су Лань же мастерски управляет авианосными группами. Она видит поле боя целиком, но порой излишне осторожничает, упуская момент для атаки.
Чжао Чэнь внимательно слушал.
Акаме кратко разобрала успехи остальных. Опыт двух последних кампаний, через которые прошли Второй и Третий легионы, заметно повысил их профессиональный уровень.
— Акаме, пока Шарлотта отсутствует, военная сфера лежит на твоих плечах, — серьезно сказал Чжао Чэнь. — Мне нужно, чтобы ты в кратчайшие сроки подготовила из них командиров, способных самостоятельно вести за собой легионы.
Акаме уловила скрытый смысл его слов.
— Командующий… вы планируете новое наращивание вооружений?
— Мощности наших промышленных звездолётов вышли на нужный уровень, расширение – логичный шаг. Три существующих легиона укомплектованы. Теперь пора вводить новый штатный состав. Корабли и солдаты – вопрос решаемый, главная проблема – в командных кадрах, — Чжао Чэнь развел руками.
Акаме на мгновение задумалась.
— Я сделаю всё возможное. На сколько единиц планируется расширение?
Чжао Чэнь молча поднял один палец.
— На один легион? — Акаме облегченно выдохнула. Подобрать одну команду управленцев было вполне реально.
— Мы расширяемся до десяти корпусных флотов. То есть создаем еще семь, — уточнил Чжао Чэнь.
Акаме резко вдохнула.
Семь новых легионов сразу?
При нынешних штатах это означало создание армады из тридцати тысяч звездных кораблей Сяолун!
Только представьте это построение.
Если три легиона обладали такой сокрушительной силой, то на что будут способны десять?
В этот момент к ним подбежала Лилит и, запыхавшись, шепнула Чжао Чэню на ухо:
— Командующий, срочное сообщение. Шарлотта планирует вернуться через несколько дней. У нее есть дело, которое она хочет обсудить с вами лично.