Глава 602: «Наследие командующего»
Начало марта 3034 года по Галактическому календарю.
С момента сражения у космопорта «Голубой Кристалл» в Звёздном Доминионе «Лазурный» прошел уже месяц.
За это время силы Цинь Сяотяня и Чжао Чэня вновь погрузились в состояние странного, зловещего затишья.
Хотя в локальных точках вспыхивали небольшие стычки, их масштаб ограничивался парой тысяч кораблей с каждой стороны.
Если смотреть на общую картину, преимущество было на стороне Чу Чанхэ и его союзников: под их контролем уже находилось две трети территории «Лазурного».
Флоты Цинь Сяотяня, дислоцированные в регионе, придерживались исключительно оборонительной стратегии.
Но все понимали, что этот покой – лишь затишье перед бурей. Обе стороны планировали следующее генеральное сражение. Вопрос заключался лишь в том, где оно произойдет, какими силами и когда именно.
Все стороны без устали проводили штабные игры, и базы данных были забиты планами действий на любой случай.
Звездная система Сяолун. Звездолёт класса Т3 «Серебряный Эдем». Зона отдыха.
Благодаря великолепной обстановке на борту, Чжао Чэнь распорядился превратить часть отсеков в курортную зону – разумеется, при условии, что это не помешает производственным заданиям.
— Господин командующий, это наши самые сладкие фрукты! — Очаровательная девушка с кроличьими ушками стояла подле Чжао Чэня. Она ловко очистила плод и поднесла его к самым губам мужчины.
От этого зрелища у Лилит, стоявшей неподалеку, слегка дернулся уголок рта.
— Да… спасибо, — Чжао Чэнь, не заметив перемены в настроении секретаря, спокойно принял угощение.
Стоит признать, вкус был отменным: плоды оказались крупнее и сочнее тех, что подавали в обычном ресторане на звездолете.
Стоило ему проглотить кусочек, как перед ним возник новый.
— Командующий, попробуйте мой, — Лилит неведомо когда успела примоститься у самого сиденья Чжао Чэня, протягивая ему уже очищенный фрукт.
— У-у-у… я еще… не прозевал… то есть не прожевал, — попытался возразить Чжао Чэнь, но Лилит решительно вложила мякоть ему в рот, невзначай коснувшись кончиками пальцев его языка.
После чего она бросила победный взгляд на девушку-кролика.
— Командующий, вот этот очень сладкий, — та и бровью не повела, с неизменной нежностью предлагая новый сорт.
Чжао Чэнь сделал пару жевательных движений, и его глаза округлились:
— Действительно… сладко.
Вскоре ему попались косточки, и он начал озираться в поиске места, куда бы их сплюнуть.
— Простите, господин командующий, я не подготовила корзинку для мусора. Сложите их мне в ладони, — крольчиха с виноватым видом подставила сложенные лодочкой руки прямо к его лицу.
«Ну и ну!», – подумала Лилит.
Впервые она почувствовала, что ее статус «суккуба» под угрозой. Самым опасным было то, что эта крольчиха со своим простодушным видом вовсе не казалась распутной – напротив, ее забота выглядела настолько искренней, что заставляла сердце биться чаще.
Чжао Чэнь поколебался, но, встретившись взглядом с ее алыми глазами, все же выплюнул косточки.
Они были мелкими и многочисленными, а на ощупь казались ледяными. Несколько штук упали в ладони девушки, но парочка случайно отскочила в сторону и завалилась ей прямо в ложбинку между грудей.
— Ох… — крольчиха вздрогнула и издала тихий томный вздох.
Косточки были действительно холодными.
— Прости, я сейчас… — Чжао Чэнь бессознательно потянулся, чтобы убрать косточки из столь неподходящего места.
Но чья-то рука крепко перехватила его запястье.
Лилит, выдавив из себя улыбку, произнесла:
— Господин командующий, позвольте мне заняться этим.
С этими словами она втиснулась между ними и начала демонстративно собирать косточки, нарочито сильно задевая пальцами кожу соперницы.
Та поморщилась от боли и посмотрела на Лилит своими огромными влажными глазами.
Лилит лишь вздернула бровь, словно заявляя свои права на территорию.
В ответ крольчиха, нисколько не смутившись, лишь выше выпятила грудь. Глядя на это, Лилит невольно сравнила формы: у нее они были весьма внушительными, но по сравнению с формами этой девицы…
— А-На, ты поразительно похожа на свою сестру. Когда ты нас встречала, я тебя едва признал, — подал голос Чжао Чэнь, наблюдая за девушкой, которая прислуживала ему словно простая горничная.
А ведь ее статус был отнюдь не рядовым.
Перед ним была А-На, ответственная за Торговую Группу «Эдем» в составе структур Легиона «Кречет», представительница расы кроликов.
И она была родной сестрой А-Юнь, отвечавшей за корабль-клон класса «Возрожденный».
— На самом деле у нас с сестрой много различий. В следующий раз, командующий, вы сможете изучить их повнимательнее, — мягко проговорила А-На.
«Сестрички-крольчихи?», – Лилит внутренне содрогнулась. Для любого мужчины подобное сочетание было настоящим оружием массового поражения.
— Эх, опять проиграла! Давай еще партию! Не верю, что тактика моих линкоров не может побить твои авианосцы! — Донесся неподалеку возглас Сюэ Сяосяо, которая в сердцах чесала макушку.
Она проводила тактическую симуляцию с Су Лань: в виртуальном пространстве два одинаковых флота столкнулись в бою.
Сяосяо, верная своему стилю, сделала ядром флота линкоры. Су Лань же строила стратегию вокруг авианосцев.
К этому моменту Сяосяо проиграла уже три раза подряд.
Акаме, Чжао Жуюэ, Медуза и Чжао Ваньэр сидели рядом, наслаждаясь едой и наблюдая за сражением.
Чжао Чэнь заметил вдали какую-то подозрительную фигуру и поднялся, чтобы подойти поближе.
А-На хотела последовать за ним, но Лилит преградила ей путь.
— Теперь-то я понимаю, почему ты так рвалась лично встречать командующего, — Лилит прищурилась. — Вот, значит, какие у тебя мыслишки в голове!
А-На ничуть не испугалась. Она пожала плечами и с улыбкой ответила:
— Госпожа секретарь Лилит, разве в этом есть что-то дурное? Господин командующий – кумир всех молодых женщин нашего легиона. Что плохого в том, что я восхищаюсь им и тянусь к нему?
Лилит на мгновение лишилась дара речи от такой прямоты. Характер А-На был полной противоположностью ее робкой сестры.
— К тому же, разве вы не видите, какая опасность нависла над нашим легионом? — Вдруг серьезно добавила А-На.
— О чем ты? — Насторожилась Лилит.
— О преемственности! Об официальном наследнике крови нашего командующего! — А-На перешла на деловой тон. — Легиону пошел четвертый год. Сегодня мы – сила, которую боятся все в империи. Но при этом у командующего нет не то что наследника, но даже постоянной женщины. Это – величайшая угроза нашему будущему! Как бы печально это ни звучало, но если с ним что-то случится, наш мощный легион развалится в мгновение ока. Мы не старая аристократия, у нас нет многовековой основы. Все держится на нем одном! Командующий – это душа и суть Легиона «Кречет».
Слушая ее, Лилит погрузилась в раздумья. Она и сама задумывалась об этом, но, видя легкость, с которой командующий идет по жизни, никогда не решалась поднять эту тему.
— Жизнь такого мужчины не может принадлежать одной женщине, — прошептала А-На ей на ухо. — Поэтому, если у вас, госпожа секретарь, есть свои планы – я готова уступить вам первенство. Но если вы не собираетесь действовать, то позвольте другим позаботиться о выгоде легиона. Дайте шанс сестрам.