Глава 594: «Любой страх – от нехватки огневой мощи»
— Докладываю: «Император Жуков» 01 атакован, часть корпуса серьезно повреждена, уровень контроля снизился до шестидесяти процентов.
В полумраке комнаты светились лишь несколько мониторов, окруженных персоналом.
На экранах транслировалось поле боя в системе «Голубой Кристалл» и момент удара по «Левиафану-Монарху».
— Ответить огнем! Приказываю рою контратаковать! Мы должны полностью уничтожить Легион «Кречет» здесь и сейчас! — Прорычал Цинь Сяотянь, сжимая кулаки.
— Нельзя… Ваше… Величество… Нам нуж… но выво… дить войска! — Проскрежетал механический голос человека в черном плаще, стоящего рядом.
— Выводить войска? Ни за что! Мы с таким трудом разработали этот план, заманили «Кречет» в западню… Такой шанс выпадает раз в жизни. Мы не можем просто так их отпустить! — В ярости выкрикнул Цинь Сяотянь.
Человек в черном ответил:
— Но… если продолжать бой… даже в случае… победы… этот «Император Жуков» 01… может быть окончательно потерян как боевая единица!
Цинь Сяотянь взглянул на собеседника:
— У нас же есть еще двое. Даже без этого мы с двумя оставшимися возьмем под контроль всю Империю Звездного Сияния.
— Ваше Величество, эксперименты над «Императором Жуков» 02 и 03 еще… продолжаются, они не смогут быстро обрести боеспособность, — возразил человек в черном. — Если мы потеряем первый номер, то на долгое время лишимся нашего главного козыря. К тому же, посмотрите на наши боевые потери… Если бой про… должится, от тех ста тысяч жуков, что мы направили… останется едва ли треть! А может и меньше.
Он сделал паузу и добавил:
— Наша месячная выработка «Чипов Роя» первого поколения… составляет меньше трех тысяч единиц. Если мы растратим слишком много сил в этой кампании… в будущем мы окажемся в недостатке… Не забывайте… помимо «Кречета»… есть еще Легион Семьи Чу и Флот Имперской Принцессы, которые только и ждут момента… А также Империя Священного Сияния… Пусть сейчас мы и партнеры.
— Но после этого сражения… Империя Священного Сияния узнает о нашем козыре. И если они… увидят, что наш флот механических жуков так сильно потрепан. Как вы ду… маете, упустят ли они шанс прикончить нас? В этом мире нет вечных друзей! Тем более, если твой друг слаб.
Выслушав доводы человека в черном, Цинь Сяотянь до боли сжал кулаки. Он смотрел на изображение звездолетов «Кречета» на экране.
— Но… я боюсь угрозы со стороны этого легиона, — глухо произнес он. — Они растут пугающе быстро.
— Прошу… Ваше Величество, не беспокойтесь… — успокоил его человек в черном. — Мой «Чип Роя» второго поколения почти готов, с ним шанс успешного контроля маток Улья возрастет многократно. Тогда мы снова отправимся в тот иной мир… за новыми трупами Т5. Когда мы соберем их достаточное количество…
— Тогда мы сможем даже… захватить живую матку Т5. Получить настоящий корабль-матку уровня Т5. И вот тогда… никакой Легион «Кречет», никакая Империя Звездного Сияния… никакая Империя Священного Сияния… и даже Звездные Штаты Молота Войны… не смогут ничего противопоставить вам. Все склонятся у ваших ног!
С этими словами человек в черном опустился на одно колено, соблюдая этикет перед Цинь Сяотянем.
Цинь Сяотянь глубоко вдохнул и помог доктору подняться:
— Доктор, я верю вам. Сделаем, как вы говорите. Теперь я Император, и я брошу на помощь вам все силы страны. Я выполню любое ваше требование. Я уже выделил несколько систем в звездном регионе Сюэянь специально для того, чтобы вы развивали там наш флот механических жуков!
— Благодарю, Ваше Величество! Я… не подкачаю! — Пообещал доктор.
… …
— Сообщение: флот жуков покидает поле боя!
— Сообщение: жуки у космопорта «Голубой Кристалл» также начали отступление!
Чжао Чэнь выслушал эти доклады, глядя на звездный тактический стол. Рой, словно туча саранчи, устремился к поврежденному «Левиафану-Монарху».
Хотя выстрел «Синеглазого Белого Дракона» 03 и нанес чудовищную рану, он не стал смертельным. И вот, когда Чжао Чэнь уже был готов пойти на рискованный маневр, враг неожиданно решил отступить.
Прежде жуки, выходящие из космического червяка, не знали пощады и сражались до последнего, истребляя всё живое. Подобное поведение лишь подтверждало догадку: ими кто-то управляет.
— Командир, они уходят. Будем преследовать? — Спросила Лилит.
Чжао Чэнь на мгновение задумался:
— Прикажи Второму легиону преследовать их некоторое время, но строго-настрого запрети ввязываться в затяжной бой. Безопасность превыше всего. После завершения погони пусть «Серебряные Крысы» Т3 продолжают скрытное слежение – о каждом их шаге докладывать мне немедленно! Кроме того, нужно захватить несколько особых маток для изучения. Надо выяснить, как именно они осуществляют межзвездный прыжок, чтобы появляться здесь.
— Слушаюсь, — Лилит начала передавать распоряжения.
Чжао Чэнь опустился в капитанское кресло, и только теперь позволил своей прямой спине немного расслабиться.
Кризис миновал.
Похоже, Цинь Сяотянь, стоящий за этим роем, решил не рисковать своими активами и выбрал отступление, взвесив все «за» и «против».
Чжао Чэнь прикрыл ладонью глаза, прокручивая в голове ход боя последних суток.
Угроза, исходившая от этих жуков, была куда серьезнее, чем во время гражданской войны с фракцией Принца. В той войне он видел потолок возможностей врага и был твердо уверен в победе.
Но здесь враг был связан с жуками.
Существа из иного мира, чье происхождение до сих пор оставалось загадкой, обладали пугающими биологическими технологиями.
Если есть матки Т5, то где гарантия, что не существуют Т6 или Т7?
Любой страх рождается из неизвестности.
А эта технология контроля… Как Цинь Сяотянь её создал?
И не стоит ли за ним еще какая-то сила?
— Ни минуты покоя. Стоило разобраться с Цинь Мином, как тут же вылез Цинь Сяотянь, — пробормотал Чжао Чэнь.
Впрочем, план действий уже созрел в его голове.
По возвращении нужно будет на полную мощь запустить верфи и штамповать звездолеты. Удвоить, утроить их количество.
Да, любой страх рождается из неизвестности. Но Чжао Чэнь был полностью согласен и с другим утверждением:
— Любой страх – от нехватки огневой мощи!