Глава 592: «Корабль-матка Улья класса „Левиафан-Монарх“»
Исполинское тело медленно выплывало из чернильной тьмы вселенной.
Если не приглядываться, можно было принять его за планету причудливой формы.
Чжао Чэнь не отрывался от изображения. Если бы «Серебряная Крыса» Т3 не находилась на таком значительном расстоянии, объектив разведывательного корабля просто не смог бы вместить в себя этого жуткого колосса.
Ни в архивах Галактического Альянса, ни в записях Империи Звездного Сияния не было упоминаний о существовании кораблей-маток улья уровня Т5.
До сих пор пределом считались космические червяки четвертого уровня и матки Улья T4.
Однако, видя эти невероятные размеры и свирепое обличье, чувствуя исходящее от изображения тяжелое давление, Чжао Чэнь сразу подумал о Т5.
Только такой статус соответствовал этому чудовищу.
Передняя часть его массивного туловища напоминала гибрид кита и крокодила, а задняя походила на кальмара.
В огромном теле виднелись многочисленные полости, кишащие мириадами единиц жуков – настоящий передвижной мир роя!
Более того, к его спине и брюху присосалось множество других маток, в основном уровней Т1 и Т2.
На вершине его головы располагалось ярко-зеленое сопло – судя по всему, главное оружие, биологическая плазменная пушка.
Именно из неё был произведен тот сокрушительный выстрел.
— Командир, поскольку в истории Галактического Альянса матки Т5 никогда не встречались, о них нет никаких данных, — с тревогой заметила стоявшая рядом Лилит. — У этого существа даже нет названия.
— Погоди… Пусть разведчик увеличит эти сектора, — Чжао Чэнь, заметив некие детали, указал на несколько зон на экране.
Лилит немедленно передала приказ.
Вскоре перед Чжао Чэнем предстали детализированные кадры нужных участков.
Он увидел обширные поврежденные и отсутствующие фрагменты плоти, которые напоминали… напоминали руины старых стен.
— Нет! Это нельзя назвать полноценным кораблем-маткой улья Т5. Я посмотрел на интенсивность его биологического излучения. Хотя она и выше, чем у матки Т4 класса «Левиафан», для уровня Т5 показатели слишком низкие!
Чжао Чэнь выразил сомнение.
Пусть он и не видел живых маток Т5, у него в распоряжении был звездолет Т5. Если сравнивать характеристики, этот монстр явно не дотягивал до уровня биологических технологий Т5.
— Но как тогда объяснить такие колоссальные размеры? — Спросила Лилит.
К счастью, в тех зонах, что приметил Чжао Чэнь, нашелся ответ.
— Эта матка Улья, скорее всего, была мертва еще до того, как попала под контроль. Время смерти неизвестно. Из-за этого многие биологические функции сильно деградировали. Подобные зацепки мы уже находили на захваченных матках Т1 и Т2.
Чжао Чэнь продолжал анализ:
— В одних были «Стальные Пауки», вживленные при жизни, в других – уже после смерти. Запас биоэнергии в этих случаях колоссально различается. Цинь Сяотянь смог разработать метод контроля и, возможно, даже создавать космических червяков, но я не верю, что он способен подчинить живую матку Т5. Будь это так, ему не пришлось бы таиться до сих пор. Так что перед нами лишь квази-Т5 корабль-матка Улья!
Лилит понимающе кивнула. В этот момент поступили новые данные исследования.
— Судя по нашим наблюдениям, этот… квази-Т5 корабль-матка Улья излучает особое поле. Именно оно блокирует дальнюю квантовую связь, хотя связь на малых дистанциях по-прежнему работает, — сообщила она.
Это объясняло, почему звездная система «Голубой Кристалл» оказалась в информационной изоляции.
Дело было не в каких-то «черных технологиях» Цинь Сяотяня, а в природных способностях этого квази-Т5 монстра.
— Похоже, это великий дар, который Цинь Сяотянь припас для нас. Сначала приманить нас к космопорту «Голубой Кристалл», затем истощить силы огромным количеством маток, а когда придет время – использовать это оружие массового поражения, чтобы покончить с нами одним ударом, — анализировал Чжао Чэнь.
Вспоминая недавние события, Лилит тяжело вздохнула:
— К счастью, это не настоящая матка Т5. Будь она полноценной, наши ракетные крейсеры уже были бы уничтожены. А последствия этого…
Ей было страшно представить: цепная реакция неминуемо загнала бы Легион «Кречет» в безвыходное положение.
— Нужно поблагодарить капитана того «Паладина» 022. Если бы не её поступок, мы бы потеряли как минимум треть своих ракетоносцев, — добавил Чжао Чэнь.
Лилит молча согласилась.
— Передай приказ: готовиться к атаке на эту квази-Т5 матку. Если мы её не уничтожим и позволим безнаказанно бить издалека, никаких «Паладинов» не хватит, чтобы прикрыть флот! — Помрачнев, произнес Чжао Чэнь.
Согласно полученным данным, дальность биологической супер-плазменной пушки этого монстра была сверхдальней – она превосходила радиус действия их собственных звездных ракет.
Не уничтожить эту тварь – значит оставить над головой первого легиона «Кречет» дамоклов меч, который будет по кусочку срезать плоть с их флота.
— Есть! Начинаем планирование операции, распределяем ударный флот, готовим огневую поддержку ракет… — Лилит начала координировать работу штабного отдела, чтобы в кратчайший срок выработать план боевых действий.
Но, честно говоря, любой из вариантов предполагал колоссальные жертвы.
Чжао Чэнь хмуро просматривал один план за другим.
Даже самый оптимальный из них стоил жизни как минимум тысяче звездолетов – треть состава была бы потеряна…
Это мог быть лучший выбор, но оставался вопрос: сможет ли Чжао Чэнь с оставшимися кораблями отразить атаки остального флота жуков?
Это была очередная дилемма.
— Командир, Капитан Хуан Сяотин с «Синеглазого Белого Дракона» 02 запрашивает разрешение на проведение операции против этого «Левиафана-Монарха»! — Доложила Лилит.
«Левиафан-Монарх», – такое кодовое имя Чжао Чэнь дал этому квази-Т5 монстру. Это было одно из названий, подготовленных Галактическим Альянсом для гипотетических целей, и Чжао Чэнь выбрал самое подходящее.
Он сжал кулаки.
На войне нет места жалости!
В критический момент приходится чем-то жертвовать.
— Приказываю исполнять третий боевой план. Ответственной за атаку назначить Хуан Сяотин, мы обеспечим поддержку с дистанции. Свяжитесь с космопортом: мы идем на силовой прорыв, пусть будут готовы! — Сурово произнес Чжао Чэнь.
Изначально он не хотел идти на прорыв, зная, что это повлечет огромные потери. Не будь этого «Левиафана-Монарха», он нашел бы способ разрешить кризис с минимальной кровью.
Но появление этого монстра нарушило весь баланс сил.
— Поняла, — Лилит уже собралась передать приказ, но в следующий миг Чжао Чэнь резко оборвал её:
— Стой!
Лилит замерла. Она увидела, что Чжао Чэнь прикован взглядом к монитору, куда транслировал данные легкий звездный стелс-разведчик «Серебряная Крыса».
На экране «Левиафан-Монарх» внезапно оказался под огнем!
Массированный огневой удар – сначала редкие вспышки, а затем сплошная стена разрывов – накрыл монстра.
В тот же миг из пустоты вынырнул отряд звездолетов!
Это были легкие звездные стелс-бомбардировщики Т3 класса «Призрачный Кинжал». Судя по бортовым номерам…
Второй Легион Сяолун!