Глава 581: «Цинь Мин мертв?»
Внезапное уведомление о выполнении задания заставило Чжао Чэня резко вскочить с кровати.
Он сел, глядя на время. По графику у него сейчас был период отдыха, и за панорамным окном спальни всё еще висели звезды и холодная луна. С того момента, как он лег, прошло всего три часа.
Но эти свежие разведданные от Системы явно не дадут ему уснуть. Цинь Мин мертв? Как такое возможно? Ведь совсем недавно ему чудом удалось избежать засады Чжао Чэня, и вдруг – конец.
Чжао Чэнь немедленно связался с Лилит, велев ей зайти к нему и по своим каналам выяснить всё, что касается судьбы Второго Принца.
График Лилит полностью совпадал с графиком Чжао Чэня – она всегда подстраивалась под его работу. К тому же ее комната находилась по соседству, так что не успел он спустить ноги с кровати, как раздался стук в дверь.
Лилит предстала перед ним в легкой ночной сорочке из черного кружева, сквозь которую угадывалась безупречная белизна кожи. Покачивающийся хвост, маленькие крылышки и сам ее облик источали едва уловимую ауру суккуба.
— Командующий, я уже отдала приказ собрать сведения о происходящем в Имперской Столице. По нашим данным, сегодня должна была состояться церемония коронации Цинь Мина. Неужели он мог погибнуть в такой день? — Лилит была явно ошарашена новостью.
— Я и сам пока не уверен. Получил сообщение по своим секретным каналам, так что тебе нужно всё перепроверить.
Чжао Чэнь направился в туалет. Стенки там были из матового стекла, так что, когда он начал переодеваться, его силуэт был виден Лилит во всех подробностях.
Лилит невольно сглотнула. Она не знала, куда деть глаза: разум твердил, что подглядывать неприлично, но внутренний демон так и тянул посмотреть. Когда Чжао Чэнь снимал пижамные штаны, она про себя прокляла того дизайнера, который установил раковину именно там – она перекрывала самый интересный обзор.
«Вот черт!» (•́へ•́╬)
Пока Лилит предавалась грешным мыслям, Чжао Чэнь вышел, уже одетый в повседневную одежду. Она едва слышно вздохнула от сожаления.
Бип-бип-бип.
В этот момент ожил канал связи Лилит, и она тут же переключилась на работу. Чжао Чэнь подошел к окну и что-то негромко скомандовал. Пейзаж за стеклом мгновенно сменился с ночного неба на залитый солнцем луг. Подошедший робот подал ему стакан воды.
Отпивая воду, Чжао Чэнь заметил, как изменилось лицо его помощницы.
— Есть новости? — Спросил он.
Лилит кивнула и приняла официальный вид:
— Согласно свежим данным, несколько часов назад во время церемонии в Имперской Столице произошел переворот. Сейчас столица находится под полным контролем принца Яня, Цинь Сяотяня. И именно он теперь номинально является новым Звездным Императором!
Принц Янь? Цинь Сяотянь? Такого поворота Чжао Чэнь не ожидал.
— Рассказывай подробнее, — он опустился в кресло.
Лилит подошла ближе. Пока она говорила, ее взгляд невольно блуждал по его фигуре. Тонкая ткань одежды подчеркивала тренированное тело Чжао Чэня, и Лилит то и дело сбивалась с ритма, чувствуя, как бешено колотится сердце, а хвост за спиной живет своей жизнью. Только железная профессиональная выдержка помогла ей закончить отчет. Чжао Чэнь же, погруженный в думы, совершенно не замечал, какое действие оказывает на женщину – тем более на суккуба.
— Значит, Цинь Сяотянь нанес удар в спину и сам сел на трон? И его поддержали губернаторы и пятизвездные маршалы, даже те, кто считался верными людьми Цинь Мина? — Чжао Чэнь понимал: новости были поистине грандиозными.
Там упоминались и подробности о похождениях матери Цинь Мина, но Чжао Чэнь лишь вскользь отметил это как малозначимый факт.
— Не думал, что принц Янь тайно взрастил такую силу. «Лазурная Луна», «Пегас»… даже под самым носом у Цинь Мина, в Центральном Регионе и «Лазурном», все переметнулись к нему. Не знаю, то ли принц Янь так искусно скрывался, то ли Второй Принц действительно был редкостным бездарем.
— Судя по разведданным, фракция Принца прекратила свое существование, — добавила Лилит. — Цинь Сяотянь взял под контроль большинство группировок. Скорее всего, сейчас он начнет интеграцию сил, чтобы подготовиться к нашему наступлению.
Чжао Чэнь взмахнул рукой, вызывая карту звездной вселенной.
— Сюэянь – это личный домен принца Яня, там его верность не обсуждается. Кстати, а что слышно про Звездный Регион «Перилла»? Какая там позиция?
— Семья Су после окончания гражданской войны объявила, что их старик ушел на покой для лечения. Все отпрыски клана под разными предлогами заперлись в своем регионе и практически прервали связи с внешним миром. На коронацию Цинь Мина их приглашали, но они вежливо отказались. Похоже, планируют и дальше играть в нейтралитет.
— Старик Су – тертый калач, он просто так ни за кого не впишется, — хмыкнул Чжао Чэнь. — Мы победили в войне, и я думал перетянуть их на нашу сторону, но этот принц Янь со своими проделками спутал все карты.
Чжао Чэнь посмотрел на Лилит:
— У него наверняка есть еще козыри в рукаве, иначе он не смог бы так легко убедить все эти семьи поддержать его. Тем более сразу после такой изнурительной войны. Неужели он не боится, что мы придем за ним?
— У него есть основания для уверенности, — ответила Лилит. — Сразу после воцарения он начал менять план боевых действий и выдвинул из своего региона пятьдесят корпусных флотов – это сто пятьдесят тысяч кораблей. Более того, он заявил о налаженных связях с Империей Священного Сияния. Обещает закупать у них корабли и даже предоставить другим фракциям канал для их приобретения. Он клянется, что разобьет «мятежников»… то есть нас и Губернатора Чу, и возродит империю.
— Сто пятьдесят тысяч кораблей? Поддержка Сияния? — Чжао Чэнь задумался. — На одних этих козырях Цинь Сяотянь не рискнул бы бросать мне вызов. Я чувствую, там есть что-то еще, и это «что-то» весьма весомое. Ведь любой проницательный человек понимает мощь Легиона «Кречет», и просто так лезть на рожон никто не станет. Если он решился выйти из тени, значит, уверен, что может играть с нами на равных. Более того… я подозреваю, что и смерть первого принца была частью его долгого плана.