Глава 578: «Небо рушится над Цинь Мином»
Совещание завершилось. Стороны договорились начать второй этап операции в середине февраля. В конце концов, перед большой битвой нужно подготовить тылы и подтянуть боеприпасы.
Чжао Чэнь и Лилит вернулись на флагман. Подъемная платформа плавно поползла вверх. Чжао Чэнь задумчиво смотрел на скопление звездолетов в космопорте, ожидающих своей очереди на ремонт.
— Если подвести итоги, — начала Лилит, стоя рядом с командиром, — сейчас в строю у легиона клана Чу осталось около двадцати тысяч боеспособных судов. В основном это элита, включая пятьдесят тяжелых линкоров Т4 «Борей». В решающей битве маршал Чу потерял половину своих «Бореев» – иначе он не смог бы сдерживать натиск нескольких флотилий сразу, пока бил по флоту Королевской гвардии. Именно Т4 «Борей» держали строй.
Она продолжила анализ:
— Хотя Губернатор Чу сейчас пытается закупить новые корабли и мобилизовать резервы из своего региона, по моим расчетам, к началу наступления он соберет максимум тридцать тысяч вымпелов.
Семья Чу действительно отдала этой войне всё. Чжао Чэнь немного помолчал, а затем произнес:
— Передай позже Губернатору Чу: если он пожелает, я готов распорядиться, чтобы группа Бэйянь продала ему партию средних эсминцев T2 «Тибетский Мастиф» практически по себестоимости. Кроме того, из тех тридцати тысяч трофейных «Мастифов», что мы захватили, я тоже могу выделить ему часть по низкой цене, чтобы он мог оперативно пополнить свой состав.
Конечно, это лишало Чжао Чэня части прибыли, но лидер должен смотреть в будущее. Да, звездолеты серии Сяолун были элитарными и смертоносными, но их было слишком мало. Если возникнет нужда оставить гарнизоны в важных системах или портах, Чжао Чэнь не сможет распылять свой легион.
Для этих целей идеально подходили флоты вроде Семьи Чу или Легиона Принцессы. Они могли не только удерживать захваченные территории, но и помогать «Кречету» в бою – например, подменять их при окружении крупных сил врага.
— Флот Легиона Принцессы тоже прошел через горнило сражений, причем им доставались самые тяжелые участки, — добавила Лилит. — И хотя у них нет кораблей уровня Т4, благодаря массовому оснащению нашими моделями серии Сяолун, они показали себя крайне свирепо. На данный момент их потери составляют менее десяти тысяч единиц.
Чжао Чэнь был доволен дебютом флота принцессы. Если добавить им еще определенное количество кораблей Т3 разных классов и пару десятков Т4, то Легион Принцессы мог бы затмить флот Семьи Чу, став второй по мощи силой в империи после самого «Кречета».
— Постарайтесь восполнить потери флота принцессы. К началу второго этапа они должны вернуться к составу в сто двадцать тысяч кораблей. Кроме того, можно начать потихоньку передавать им другие модели Т3, помимо «Судей», «Императоров» и «Фениксов».
Договорив, Чжао Чэнь не забыл добавить:
— И проследи, чтобы наша принцесса всё подписала. Каждый винтик идет в счет долга. В будущем ей придется всё это от-ра-ба-ты-вать.
На последнем слове он сделал особый акцент. Лилит кивнула. Она понимала, что командир ведет тонкую игру с Цинь Сяолэй, возможно, готовя из неё марионетку, через которую он будет править империей из тени. От этой мысли глаза Лилит азартно блеснули.
Всего за несколько лет маленькая флотилия Сяолун выросла в могучий легион, который теперь претендовал на власть над всем государством. Этот мужчина был поистине велик.
— А каковы наши собственные потери? — Спросил Чжао Чэнь.
Лилит мгновенно вернулась к отчетам:
— В ходе этой кампании мы потеряли пятьсот семьдесят звездолетов, в том числе пять единиц уровня Т4. Потери личного состава – более двадцати тысяч человек. Военные расходы составили сто миллиардов звездных монет.
Сто миллиардов! Чжао Чэнь буквально сжег эти деньги за несколько стычек. Если бы об этом узнали обыватели, они бы сошли с ума от ужаса. Это была война, где деньги буквально превращались в пепел.
Хотя у него оставалось еще сто миллиардов в резерве, Чжао Чэнь не мог броситься на штурм столицы прямо сейчас. Нужно было минимизировать будущие потери, дать флоту передышку и дождаться перезарядки прыжковых кораблей. Приходилось ждать следующего месяца, когда подоспеют ресурсы с добычи.
Он полагал, что за один месяц Цинь Мин не успеет сделать ничего серьезного.
— Действуем по плану. Наши военные операции не должны мешать производству ресурсов и строительству новых кораблей в тылу. Напомни об этом Анни. Если она завалит производственное задание, я по возвращении ей такую трепку устрою – неделю сидеть не сможет.
— Поняла, я передам ваши слова во все производственные и строительные отделы, — кивнула Лилит.
— Успеем ли мы восполнить наши потери до середины февраля? — Уточнил Чжао Чэнь.
— Никаких проблем. Все задачи на постройку я уже отправила Анни. Пятьсот потерянных кораблей будут готовы в течение двадцати дней. Однако Третий Легион Сяолун всё еще будет иметь небольшой недобор до штатной численности в три тысячи единиц.
Пока что из трех легионов «Кречета» только Первый и Второй были полностью укомплектованы. В Третьем всё еще зияли бреши, поэтому в засаде их было меньше трех тысяч.
— Это не беда. Фракция Принца лишилась трехсот тысяч судов. Неужели за месяц Цинь Мин сможет перевернуть небо и землю? — Пренебрежительно бросил Чжао Чэнь.
Если бы он не заботился о сохранности своих элитных сил, он мог бы дойти до самой Имперской Столицы и закончить всё одним ударом. Он был уверен в победе на сто процентов, но цена для «Кречета» была бы слишком высока. Нынешний план был куда рациональнее.
Однако Чжао Чэнь и представить не мог, как скоро события примут неожиданный оборот. У Цинь Мина действительно не было сил перевернуть небо и землю. Но нашелся кое-кто другой, кто решил обрушить небо на голову самого Цинь Мина.