Глава 577: «Всё это моё нажитое добро»
Звездный Регион «Чу Хэ», крупный звездный порт на границе.
Поскольку крупная кампания только что завершилась, огромное количество боевых кораблей скопилось здесь в ожидании ремонта или снабжения. Возникли даже заторы. Однако в этой сутолоке один фарватер оставался свободным – по нему шли суда, несущие на бортах один и тот же флотский герб. Герб флота Сяолун!
Выступление Легиона «Кречет» в решающей битве поразило всех, а огненный шквал из миллиона ракет, выжегший пустоту, навсегда вписал имя этого фаната огневой мощи в историю. В ближайшем космопорте Чу Чанхэ лично распорядился выделить отдельные каналы и ангары специально для нужд Сяолун.
Строго говоря, Чжао Чэнь и сам мог справиться с ремонтом – его сопровождали корабли снабжения и тяжелые промышленные звездолёты T3 «Горн». Но раз уж добрые люди предлагали помощь, отказываться было не в его правилах.
В этом самом космопорте победители кампании устроили личную встречу. В тихой, уединенной комнате за столом собрались лидеры.
Чу Чанхэ и Чу Сюань.
Цинь Сяолэй и Чжао Жуюэ.
Чжао Чэнь и Лилит.
Те, кто сейчас представлял мощь легиона клана Чу, флота Имперской Принцессы и Легиона «Кречет».
— Поверить не могу, что этот гад Цинь Мин выжил! — С негодованием бросила Цинь Сяолэй.
— По нашим сведениям, в последний момент, когда они уходили от преследования флота Сяолун, готовясь к варп-прыжку в сторону космопорта «Белый Лебедь», Цинь Мин внезапно передумал, — пояснила Чу Сюань. — Он взял триста элитных кораблей и пошел другим маршрутом. Это стоило ему лишних дней пути до Имперской Столицы, но именно поэтому он не оказался в месте засады.
Разведывательная сеть Сяолун подтвердила эту информацию. Чжао Чэню оставалось только признать: везение у этого парня было просто фантастическим – ускользнул из когтей смерти.
— Как бы там ни было, сейчас инициатива полностью в наших руках, — взял слово Чу Чанхэ. — После этой решающей битвы из шести флотилий, собранных фракцией Принца, три – первая и вторая группы флотов Северного Похода, а также флот «Лазурный» – полностью уничтожены. Их командующие, пятизвездные маршалы Хуан Чжисюн, Цао Цзянье и Лэй Дачуань, мертвы.
Маршал продолжил анализ:
— Основная группа флотов Дома Короны и объединенный флот фракции Принца понесли тяжелые потери. Не считая жалких остатков – менее трех тысяч судов, – все они были ликвидированы в нашей последующей засаде. Уцелела только основная группа флотов Принца Янь, и то лишь благодаря своему расположению; они недавно вернулись в центральные регионы. В этой кампании прямой ущерб фракции Принца превысил двести пятьдесят тысяч звездолетов. Даже если он начнет экстренный набор, за пару месяцев ему не собрать такую армаду.
Чу Чанхэ взглянул на Чжао Чэня:
— Как только мы пополним боеприпасы, на следующем этапе мы сможем ударить прямо в сердце Империи. В этот момент остальные звездные регионы неминуемо перейдут на нашу сторону.
Чжао Чэнь кивнул. Мысли старого маршала совпадали с его собственными.
— Именно поэтому Цинь Мин решил короноваться прямо сейчас. Это его единственный шанс перевернуть игру. Став императором, он получит доступ к колоссальным ресурсам и сможет принудительно мобилизовать флоты всех регионов. Наши данные говорят, что если дать ему время, он вполне способен собрать новую армию в триста тысяч вымпелов. Разумеется, если всё у него пойдет гладко.
А пойдет ли оно гладко – это уже зависело от того, позволит ли Чжао Чэнь. В этот момент Чу Чанхэ и Чжао Жуюэ выжидающе посмотрели на молодого командира. Причина была проста: их собственные запасы стратегических материалов были практически исчерпаны. Легион Принцессы и вовсе держался на плаву только благодаря кредитным соглашениям, которые Цинь Сяолэй подписывала с Чжао Чэнем.
Семье Чу тоже было трудно изыскать ресурсы для следующего мощного рывка. Хотя фракция Принца обескровлена, Центральный Звездный Регион всё еще оставался крепким орешком, и штурмовать его без должного снабжения означало обречь себя на огромные потери. Всё упиралось в этого новоявленного «олигарха».
Чжао Чэнь, чувствуя на себе взгляды, усмехнулся про себя – не думал он, что когда-нибудь его будут считать главным кошельком коалиции.
— Сколько стратегических ресурсов вам нужно, чтобы обеспечить следующую операцию? — Спросил он прямо.
Цинь Сяолэй посмотрела на Чжао Жуюэ, которая ведала всеми расчетами её флота.
— По нашим прикидкам, для кампании в Центральном Звездном Регионе силам принцессы в сто двадцать тысяч кораблей потребуется не менее пятидесяти миллиардов звездных монет, — быстро ответила Жуюэ.
— Нам тоже нужно пятьдесят миллиардов, — тут же добавила Чу Сюань.
Чжао Чэнь уже обсуждал положение дел с Лилит. Дела на пяти ресурсных регионах шли отлично, и через месяц они выйдут на максимальную мощность. Это означало добычу в пятьсот миллиардов монет в месяц! Так что запросы союзников не были для него непосильной ношей.
— До конца января я предоставлю каждой стороне по пятьдесят миллиардов в виде стратегических материалов. Кроме того, я открою для каждого флота дополнительный лимит еще на пятьдесят миллиардов на случай, если война затянется или масштабы конфликта расширятся.
Его слова заставили четверых собеседников замереть от удивления. Выделить разом двести миллиардов звездных монет!
Они знали, что Легион «Кречет» богат, особенно учитывая, что Чжао Чэнь – теневой хозяин группы Бэйянь с её невероятной прибылью. Они рассчитывали миллиардов на тридцать для каждого флота. Но Чжао Чэнь дал куда больше, чем они смели надеяться.
— Не заблуждайтесь, — Чжао Чэнь постучал пальцами по столу. — Всё это, как и прежде, выдается в форме кредита. Это придется возвращать.
Цинь Сяолэй закатила глаза. Иногда она искренне не понимала – верный ли он вассал или просто расчетливый делец. Впрочем, цена не имела значения. Если это поможет отомстить и вернуть то, что принадлежит ей по праву, она расплатится с Чжао Чэнем позже.
Чу Чанхэ же и вовсе не парился. Хочешь вернуть долг? Ну, иди, поговори с моей внучкой. Маршал посмотрел на Чу Сюань, потом на Чжао Чэня и в очередной раз убедился: его план был гениален. Кто сказал, что Чу Чанхэ только в битвах мастер? В инвестициях он тоже был богом!
Посмотрите на этого внучатого зятя – настоящий золотой прииск! И это его, старого Чу, находка! Завидуйте, неудачники!
— Чжао, малец, скажи старику по секрету… — Чу Чанхэ отбросил лишние мысли и с любопытством подался вперед. — Сколько ты реально добываешь на тех своих пяти звездных территориях в месяц?
Такая щедрость не могла опираться только на группу Бэйянь. Основной доход явно шел от освоения внешних ресурсов.
— Да немного, всего-то несколько десятков миллиардов в месяц, — Чжао Чэнь скорчил мину бережливого хозяина, экономящего на каждой крошке. — Всё это я буквально от сердца отрываю, по зернышку копил. Так что не забудьте – всё подлежит возврату!
Лилит, стоявшая рядом, едва сдержалась, чтобы не прыснуть. Командир почти не соврал – ошибся всего-то на один нолик.