Глава 574: «Добыча идет в руки»
— И почему ты не отправил эти силы флота Сяолун на другие фронты, а потом просто не вернул их обратно, когда пришло время перехватывать вражеские флотилии? — В ожидании спросила Чу Сюань. — Разве это не позволило бы выжать максимум из боеспособности флота?
Чжао Чэнь закатил глаза и, пожав плечами, ответил:
— Бабуля, ты что, думаешь, у меня этих космических прыжковых кораблей пруд пруди? Не побоюсь сказать правду: те два звездолета Т4 уровня, что доставили нас сюда, – последние в моем распоряжении на данный момент! Снова использовать их можно будет только через неделю.
Поскольку эти данные не были секретом, Чжао Чэнь не стал ничего скрывать и выложил карты на стол.
— Какова стоимость производства такого прыжкового корабля и каковы объемы выпуска? — Маршал Чу Чанхэ посмотрел на Чжао Чэня, красноречиво поигрывая бровями. — Нет ли у тебя желания продать парочку на сторону?
— Если судить по рыночной конъюнктуре, то цена продажи космического прыжкового корабля Т4 «Свет Мудрости» составит не менее ста миллиардов звездных монет за единицу, — Чжао Чэнь с улыбкой взглянул на маршала. — И сколько же штук вы желаете?
Чжао Чэнь не преувеличивал. Хотя на космические боевые корабли уровня Т4 сейчас не было открытых ценников или данных о доле прибыли, стоило лишь вспомнить, что маржа на корабли Т3 превышает десятикратный размер. «Свет Мудрости» же был стратегическим звездолетом, так что рост прибыли на него был вполне естественным. Более того, себестоимость одной единицы составляла пять миллиардов звездных монет!
Если бы Чжао Чэнь не был сейчас так сказочно богат, он бы просто не потянул строительство такого количества «Светов Мудрости».
Услышав цифру, Чу Чанхэ не посчитал, что Чжао Чэнь пытается его обобрать. Однако, даже имея сильное желание, кошелек Семьи Чу сейчас просто не позволил бы выложить столько денег за один корабль.
— Ну что ты такое говоришь, — расплылся в улыбке Чу Чанхэ. — Какие у наших семей отношения, а? К чему эти разговоры о деньгах, они только чувства портят.
С этими словами маршал бросил на него взгляд, полный многозначительного подтекста. Хотя Чу Сюань напрямую не упомянули, она прекрасно поняла, на что они намекают, и снова закатила глаза. Но, если честно, этот Т4 «Свет Мудрости» заставил и её сердце биться чаще.
Чжао Чэнь ответил маршалу Чу взглядом, полным притворного презрения. Великий имперский маршал ради боевого корабля готов был так бесстыдно торговать собственной внучкой. Есть ли у него хоть капля совести?
Но Чу Чанхэ это нисколько не беспокоило. Лицо? Какая от него польза? Если отсутствие стыда помогает побеждать в битвах, уничтожать врагов и защищать своих солдат, то старик Чу давно готов был расстаться со своей репутацией.
Бип-бип-бип-бип!
В этот момент на интерфейсе перед Чжао Чэнем одновременно сработали датчики трех тысяч межзвездных варп-перехватчиков Т3 «Рейнджер». Это означало, что они совершили захват кораблей, находящихся в варп-полете.
— Пришли, голубчики, — пробормотал Чжао Чэнь.
В то же мгновение лицо Чу Чанхэ, только что сиявшее улыбкой, стало серьезным. Он замолчал, ожидая приказов Чжао Чэня.
— Лилит, передай мой приказ, — распорядился Чжао Чэнь, и Лилит тут же начала трансляцию. — Третьему Легиону Сяолун и спецотряду Первого легиона занять позиции для засады. Звездным ракетным крейсерам Бай Сюэ быть в полной боевой готовности.
Система управления всего мостика пришла в движение.
— А что делать нам? — Не удержалась от вопроса Чжао Жуюэ.
Стоящая рядом с ней Цинь Сяолэй нервно сжала кулаки. Здесь, в этой засаде, они ждали Цинь Мина – заклятого врага Сяолэй, виновника гибели её отца и краха её дома. Возможность собственноручно покарать врага была тем, чего она ждала слишком долго.
— Флот Семьи Чу и флот принцессы остаются в резерве, — развернул силы Чжао Чэнь. — Занять позиции за флангами линии фронта и ожидать моих дальнейших указаний.
Чжао Жуюэ замерла на мгновение. Она не ожидала, что Чжао Чэнь отведет им роль резерва. Ладно ещё их флот Легиона Принцессы, но ведь на другой стороне находился элитный флот маршала Чу Чанхэ, в составе которого было двадцать тяжелых звездных линкоров Т4 «Борей»!
Чжао Чэнь распорядился именно так, и Жуюэ забеспокоилась, захочет ли маршал Чу подчиняться такому… Но пока она переживала, в другом видеоокне Чу Чанхэ без тени эмоций ответил:
— Флот Семьи Чу приказ принял.
Как опытный командующий, Чу Чанхэ умел приспосабливаться. К тому же он видел боеспособность Легиона «Кречет» и своими глазами наблюдал за его стремительным ростом. Сейчас, в роли подчиненного, он должен был просто выполнять приказы. Что же до опасений Чжао Жуюэ – будь на его месте кто-то вроде Хуан Чжисюна, проблемы могли бы возникнуть. Но только не с Чу Чанхэ. Он готов был слушать любого, кто приведет его к победе.
— Флот принцессы приказ принял, — Чжао Жуюэ тоже смиренно подтвердила готовность.
Вскоре все корабли распределились по четырем позициям. Основной рубеж – передовая заградительная позиция – состоял из Второго Легиона Сяолун и спецотряда Первого легиона, насчитывая почти четыре тысячи звездолетов. Они выстроились объемным полумесяцем. Как только перехват удастся и вражеский флот выйдет из варпа, они мгновенно сомкнут кольцо окружения.
Остальные три позиции были вспомогательными. На флангах в резерве стояли флот Семьи Чу и флот принцессы, по триста кораблей в каждом. Последняя малая позиция была смертельным ударом Чжао Чэня. Её составляли чуть более трехсот судов: пятьдесят тяжелых межзвездных ракетоносцев класса «Судья» Т3, сто тяжелых звездных кораблей снабжения T3 «Дева» и сто пятьдесят тяжелых межзвездных штурмовых фрегатов класса «Трицератопс» Т3.
— Идут, — произнес Чжао Чэнь, глядя, как метка варп-перехватчика «Рейнджер» сменила мигание на ровный свет. Он знал: добыча, которую он ждал, вот-вот появится.
Внезапно пространство прорезали вспышки световых проекций, и одна за другой в этом звездном пространстве начали возникать боевые корабли. Они выходили из прыжка на опасно близком расстоянии друг от друга, нарушая все стандарты дистанции. Пять тысяч… десять тысяч… тридцать тысяч… шестьдесят тысяч! Целых шестьдесят тысяч звездолетов возникли в пустоте, тесно сбившись в узком секторе.
Члены экипажей и командиры на этих кораблях еще не успели осознать, что произошло. Цель, до которой оставалось еще несколько часов пути, внезапно оказалась достигнута – их варп-полет прервался раньше срока.
На мостике одного из тяжелых линкоров «Борей» фракции Принца Капитан в звании генерал-майора только вышел из криокапсулы. Не успев прийти в себя, он услышал надрывный сигнал тревоги:
[Внимание! Внимание! Внимание! Обнаружено массовое приближение звездных ракет!]