Глава 570: «Бэйянь и Кречет»
В этот самый миг не только две флотилии Северного Похода со стороны Легиона «Кречет» столкнулись с трудностями.
Даже у Цинь Мина, который вел бой против Чу Чанхэ, начались перебои: энергетические системы средних звездных эсминцев Т2 «Тибетский Мастиф» стали массово выходить из строя.
— Докладываю! Все наши средние звездные эсминцы Т2 «Тибетский Мастиф» полностью парализованы! — Поспешно доложил подчиненный.
— Как такое возможно? До этого «Тибетские Мастифы» работали исправно, почему проблемы возникли именно сейчас? — Цинь Мин был крайне изумлен.
Цинь Лунчэн спросил:
— Можно ли восстановить их работу?
Подчиненный покачал головой и ответил:
— Мы уже направили инженеров для выяснения причин. По последним данным, на ремонт энергетической системы потребуется как минимум… как минимум двадцать часов. В течение этого времени все функции эсминцев Т2 «Тибетский Мастиф» будут недоступны, они не смогут осуществлять даже полет на низкой скорости!
Цинь Мин пошатнулся. С почерневшим от ярости лицом он потребовал ответа:
— И… и сколько у нас этих «Тибетских Мастифов»…
— В настоящее время в строю тридцать пять тысяч единиц… и на всех! На всех возникла эта проблема! — Произнес подчиненный.
— Ваше Высочество, это не совпадение, — серьезно вмешался Цинь Лунчэн. — Я полагаю, это заговор. Тщательно подготовленный заговор того самого Чжао Чэня из Легиона «Кречет». Подумайте сами: внезапно появляется некая группа Бэйянь, предлагающая множество отличных технологий строительства кораблей. Это… разве это не напоминает появление самого Легиона «Кречет»?
Группа Бэйянь… Легион «Кречет»…
Цинь Мина внезапно вырвало кровью, он зашатался, и если бы не подхватившие его слуги, он бы рухнул прямо на пол.
— Чжао Чэнь… Чжао Чэнь… я клянусь, я убью тебя! — Глаза Цинь Мина налились кровью, гнев застилал разум.
После слов Цинь Лунчэна стало очевидно: вероятнее всего, Чжао Чэнь заранее расставил ловушку именно для этого момента.
У фракции Принца было в распоряжении немногим меньше четырехсот тысяч космических боевых кораблей, и потеря боеспособности сразу тридцатью пятью тысячами звездолётов Т2 была подобна тому, как если бы от их тела отсекли огромный кусок живого мяса!
Но это была лишь часть беды.
Вторая проблема только начала проявляться, хотя, по правде говоря, она уже дала о себе знать.
Подавляющее большинство эсминцев Т2 «Тибетский Мастиф» находилось на передовой основного фронта. Теперь же, парализованные и лишенные возможности атаковать, они просто зависли в пространстве.
Это не только ослабило огневую мощь фракции Принца, но и превратило их собственные корабли в препятствия, которые перекрыли маршруты движения и атак для дружественных кораблей!
Это сильно сковывало действия остального флота.
— Ваше Высочество, успокойтесь. Сейчас не время для ярости, — напомнил Цинь Лунчэн. — Мы должны думать о том, как разрешить сложившуюся ситуацию!
— Маршал Цинь, клянусь, чего бы мне это ни стоило, я сотру этого проклятого Чжао Чэня в порошок! — Свирепо прорычал Цинь Мин. После того как его так жестоко подставили, даже его выдержка дала сбой.
Цинь Лунчэн решительно отдал приказ:
— Передайте мое распоряжение: направить другие модели звездных эсминцев, чтобы закрыть бреши на боевых позициях. Одновременно с этим найти способ отбуксировать неуправляемые «Тибетские Мастифы» с поля боя. Если… если они действительно будут мешать дальнейшему сражению, разрешаю уничтожать их на месте!
Уничтожать собственные корабли.
Сердце Цинь Мина болезненно сжалось – ведь каждый из них был куплен за звонкую монету из его собственной казны.
Группа Бэйянь… Ли Яци!
— Хороша же Ли Яци… оказывается, эта дрянь давно спелась с Чжао Чэнем, — яростно шептал Цинь Мин. — Когда я взойду на трон, я добьюсь того, чтобы группа Бэйянь была навсегда стерта из Империи Звездного Сияния!
В настоящее время, несмотря на то что Цинь Лунчэн немедленно провел развертывание сил, полностью избежать влияния заговора и потерь было невозможно.
Чу Чанхэ, будучи ветераном, прошедшим через бесчисленные битвы, и получив предварительное предупреждение от Чжао Чэня, был готов.
Как только он заметил проблемы у вражеских эсминцев Т2 «Тибетский Мастиф», он тут же бросил несколько флотов в массированную атаку, мгновенно захватив преимущество на многих локальных фронтах!
С другой стороны, положение двух флотилий Северного Похода было еще хуже.
Изначально они готовились к штурму позиций Легиона «Кречет», но внезапный выход из строя огромного количества «Тибетских Мастифов» привел к тому, что их атакующий строй рассыпался.
Для Легиона «Кречет» это был идеальный момент для атаки!
Почти две тысячи космических боевых кораблей Легиона «Кречет», разбившись на малые эшелоны, устремились на врага.
Пусть численность флотилий противника в десятки раз превышала их собственную, для пилотов Легиона «Кречет» такие ситуации давно стали привычными.
Тяжелые межзвездные штурмовые фрегаты класса «Трицератопс» Т3, используя функцию короткого рывка, следовали за тяжелыми межзвездными линкорами класса «Император» Т3, образуя мощные ударные тактические группы.
«Трицератопсы» брали на себя уничтожение звездолётов Т2 и ослабленных кораблей уровня Т3.
Линкоры класса «Император» Т3 в это время занимались «обезглавливанием» высокоуровневых целей: тяжелых ракетоносцев и линейных крейсеров класса Т3.
Помимо этого, легкие звездные линейные крейсеры T3 класса «Буран» и средние межзвездные крейсеры класса «Ветряной Ястреб» Т3 сформировали маневренные отряды прорыва. Их главной задачей было разделение вражеских флотилий на части, чтобы перерезать линии снабжения и лишить врага возможности поддерживать строй.
Это позволяло последующим эшелонам союзных сил планомерно уничтожать изолированные группы противника!
Настал черед тяжелых межзвездных бронированных эсминцев класса «Росомаха» Т3.
Оказавшись среди разрозненных вражеских отрядов, они начали атаку с неистовым азартом, словно стая бешеных псов.
Доходило даже до того, что несколько десятков «Росомах» Т3 азартно гоняли по космосу вражеский средний звездный линкор T3 «Драконий Крокодил» – зрелище было поистине впечатляющим.
— Докладываю! Десять тысяч кораблей на передовых позициях нашей флотилии втянуты в свалку, просим о помощи!
Оба командующих флотилиями получили этот отчаянный сигнал.
Они и сами видели критическую ситуацию на звездном тактическом столе.
— Маршал Цао, кольцо окружения Флота Имперской Принцессы сомкнулось уже на пятьдесят процентов… — маршал Лэй Дачуань с явным колебанием посмотрел на Цао Цзянье.
Было заметно, что этот новоиспеченный маршал, еще недавно громче всех призывавший к бою, теперь всерьез подумывал об отступлении.
— Нельзя отступать! Если мы решим отойти в нынешней ситуации, враг просто уничтожит нас вдогонку. Сколько кораблей тогда реально сможет вернуться? — В глазах Цао Цзянье лопнули капилляры, чувства переполняли его. — И ты подумал о том, что сделает с нами Его Высочество, если мы вернемся, провалив задание и потеряв больше половины флота?
— Тогда… что нам делать? — Сердце маршала Лэй Дачуаня ушло в пятки. Он прекрасно понимал, к чему клонит Цао Цзянье.
Они не были похожи на старых маршалов, имевших вес и влияние. Их возвысил лично Принц.
Эта кампания должна была стать их триумфом, закрепить их статус «правой и левой руки» будущего императора.
Но теперь всё пошло прахом. Скорее всего, с маршальскими званиями им придется распрощаться.
Цао Цзянье, стиснув зубы, выдавил:
— Только битва до последнего вздоха! Мы выживем, лишь если падет Легион «Кречет»!