Глава 57: «Плач суккуба»
Её звали Бесси, и она была суккубом.
От старших она слышала, что когда-то у них было свое королевство, но пришли захватчики, и им пришлось бежать.
Вся ее жизнь, сколько она себя помнила, была бесконечным побегом.
Планеты, звездолеты, трущобы – везде одно и то же.
Им приходилось скрываться, не показываться на глаза людям. Спали они в сырых, вонючих подвалах, кишащих насекомыми.
Ели суррогатную искусственную пищу, да и ту раз в три дня. Бесси своими глазами видела, как подруги умирали от голода.
Много раз они были на волосок от плена или смерти.
Их спасала только сестра Лилит – она всегда находила выход и крохи еды.
Но однажды на их убежище в коллекторах напали. И когда надежды уже не осталось, появился он – очень сильный мужчина.
Он раскидал негодяев как пушинки и привел их на свой корабль.
Бесси никогда не видела такой роскоши. Здесь им не нужно было прятаться, ведь кругом были такие же женщины – зверолюды.
Сестра Лилит всегда учила их: «Берегитесь мужчин! Мужчины – это демоны, пожирающие плоть».
А потом красивая и добрая госпожа отвела их мыться.
Бесси впервые в жизни узнала, что такое чистая теплая вода. Раньше они могли лишь обтираться грязными тряпками.
Когда первые струи коснулись ее кожи, она поняла: это любовь с первого взгляда.
И это был не просто душ – там был целый бассейн, где можно было часами нежиться в блаженстве.
Затем их привели в ресторан и сказали: «Заказывайте что угодно».
Бесси смотрела на названия блюд и не понимала их – она знала только вкус синтетики.
За всю жизнь ей лишь пару раз доставалось настоящее печенье размером с палец да поджаренное мясо какой-то дикой зверушки.
Она выбрала тарелку, где было побольше мяса.
И когда этот аромат ударил в нос, когда она сделала первый укус… Оказалось, что еда может быть не просто способом не сдохнуть, а настоящим наслаждением.
А потом была комната. Невероятно чистая комната.
Мягкая постель, свежее белье, собственный туалет и одежда, пахнущая цветами.
У каждой был свой угол, не нужно было ютиться вповалку в тесноте.
Всё казалось сказкой.
Бесси молила об одном: если это сон, пусть он никогда не заканчивается.
Целую неделю они жили этой жизнью. Ели, спали, помогали с уборкой, болтали с другими девчонками из экипажа.
Но сегодня человек, который подарил им этот рай, вернулся и произнес слова, прозвучавшие как приговор из самой бездны:
— Ну, говорите. Куда вы хотите отправиться? Я могу вас отправить.
Глаза Бесси остекленели. Мясо, которое она так любила, вмиг стало горьким пеплом.
В голове билась только одна мысль: «Уходить… Нам снова нужно уходить в ту, прежнюю жизнь».
Нет! Только не это!
— Что вы имеете в виду? — Лилит ошарашенно уставилась на мужчину.
— Я договорился, — ответил Чжао Чэнь. — Вам купят билеты на лайнер до любой планеты или порта, который назовете.
Лилит застыла, не зная, что возразить. Она ждала чего угодно, но не этого.
Вдруг одна из суккубок вскочила. Она схватила со стола вилку и приставила её к собственному горлу.
— Я никуда не пойду! Слышите?! Никуда! — Маленькая суккубка Бесси кричала, и слезы градом катились по ее щекам.
— Бесси! Ты что творишь?! А ну положи вилку! — Лилит в ужасе смотрела на самую младшую из них – по меркам их расы Бесси была еще совсем ребенком.
Но девочка даже не взглянула на нее. Она смотрела только на Чжао Чэня:
— Почему?!
Чжао Чэнь рассматривал ее: рост едва метр сорок, но фигура благодаря крови суккубов уже обещала стать великолепной. Любой ценитель подобных типажей душу бы за нее продал.
— Сестра Лилит, я не хочу… не хочу возвращаться назад!
— Я не хочу больше пить черную жижу из труб! Не хочу гнить в темноте! Не хочу вздрагивать от каждого шороха!
— Я не хочу от голода грызть мох на стенах, жрать грязь, пихать в себя любую дрянь, лишь бы забить желудок, а потом корчиться от боли в углу!
— Не хочу на диких планетах драться за кусок падали с чудовищами! Не хочу видеть, как наши девочки падают замертво! — Бесси задыхалась от рыданий.
Она горько усмехнулась сквозь слезы:
— Здесь… я впервые поняла… что жить – это, оказывается, может быть приятно.
«Жить – это приятно?»
Страшная, ироничная фраза. Но для суккубов, выросших в вечной тьме, просто выжить было подвигом, а уж о «приятности» и речи не шло.
В зале послышались всхлипы. Многие девушки закрыли лица руками.
Те, кто были постарше, продолжали методично жевать, смакуя каждое зернышко риса, понимая: возможно, это их последняя трапеза в тепле и свете.
Скоро их снова поглотит мрак.
Глаза Бесси налились кровью, она почти в истерике закричала на Чжао Чэня:
— Если ты собирался нас вышвырнуть, зачем тогда был так добр?!
— Зачем дал нам почувствовать вкус этой жизни?! Зачем дал чистую одежду, горячую воду, эту еду и мягкие койки?!
— Зачем ты показал нам, что мы тоже можем быть счастливы?!
— Ты вытащил нас к свету… только чтобы своими руками столкнуть обратно в бездну?!
Вилка выпала из ее дрожащих рук. Девочка рухнула на пол, закрыв лицо руками и заходясь в рыданиях.
Лилит с тяжелым сердцем подошла к ней и крепко обняла. Чувство вины душило её, но она была бессильна что-либо изменить.