Глава 565: «Всему флоту приготовиться к прыжку»
Звездный Регион «Риф», Звездная Система «Король Лев».
Хотя эта система формально находилась в «Рифе», она имела статус военной особой зоны, и доступ сюда требовал разрешения высшего уровня. И сейчас в пустоте этой системы дрейфовали бесчисленные ряды звездолетов. Их было так много, что невооруженным глазом невозможно было увидеть край этого стального океана!
Это была имперская группа звездных флотов Принцессы, созданная Чжао Чэнем для Маленькой Принцессы Цинь Сяолэй. Во главе с корпусным флотом легиона Принцессы, здесь собралось сорок флотов легионов – более ста двадцати тысяч звездолетов.
Среди них выделялся один средний межзвездный крейсер класса «Жуцюэ» Т4 – флагман флотилии и личный подарок Чжао Чэня принцессе. Это был жест признательности за огромный заказ и одновременно гарантия безопасности жизни его старшей сестры и Маленькой Принцессы.
Цинь Сяолэй сидела в капитанском кресле, облаченная в женскую двухцветную военно-космическую форму. Она заметно нервничала; за последние несколько минут она десятки раз бросала взгляд на электронные часы.
— Ваше Высочество, до назначенного времени еще десять минут. Не нужно так волноваться, Чжао Чэнь всё предусмотрел. Я уже распределила все последующие боевые задания, никаких проблем не возникнет, — Чжао Жуюэ положила руку на плечо принцессы, стараясь её успокоить.
Цинь Сяолэй посмотрела на сестру Юэ с нескрываемым доверием. Они и раньше были в хороших отношениях, но за последний год, из-за связи Жуюэ с Чжао Чэнем, принцесса стала полагаться на неё еще сильнее.
— Сестра Юэ, мы ведь… мы ведь победим, правда? — Сяолэй крепко сжала руку Жуюэ.
— Мы обязательно победим, — твердо ответила та.
Цинь Сяолэй решительно кивнула. Она верила сестре Юэ и верила этому мужчине. Ведь именно он создал для неё эту колоссальную флотилию всего за полгода.
Глядя на панели управления сорока легионов, Чжао Жуюэ и сама чувствовала небывалый душевный подъем. Сто двадцать тысяч звездолетов! Хотя формально верховным главнокомандующим была Цинь Сяолэй, на деле командовала именно она.
Скажи ей кто-нибудь раньше, что она, Чжао Жуюэ, будет вести в бой такую армаду – она бы ни за что не поверила. Но теперь эта мощь была у неё в руках. Достаточно одного приказа, и этот стальной поток захлестнет врага!
И пусть большинство этих кораблей были класса T2, это были корабли системы Сяолун, чья боеспособность была несравнимо выше аналогов. К тому же среди них было почти пять тысяч эсминцев класса «Огненный Дракон» Т3 – сила, с которой нельзя было не считаться.
Это невольно заставило Жуюэ вспомнить о своем брате. Скорость его роста превзошла любые фантазии. Она слышала, что совсем недавно он во главе всего трех тысяч кораблей бросил вызов Легиону Святых Ангелов Империи Священного Сияния в священной дуэли и одержал блестящую победу, не подпустив врага к границам. Хотя это было локальное столкновение, его влияние было колоссальным: все три империи осознали, что Легион «Кречет» – это звездная держава, с которой необходимо считаться.
Раздался тихий, но мгновенно привлекший внимание звук. На часах оставалось последние три минуты, и цифры окрасились в тревожный красный цвет. Эти три минуты показались Жуюэ бесконечными. Но вот время истекло.
— План вступает в действие, всему флоту приготовиться к прыжку! — Скомандовала Чжао Жуюэ.
Восемь заранее подготовленных прыжковых кораблей Т4 «Свет Мудрости», затерянных в этом океане стали, начали сиять подобно драгоценным камням. Эти гиганты подхватывали целые легионы и переносили их в координатные звездные системы.
Флот был настолько огромен, что весь процесс занял несколько минут. Зрелище было потрясающим: целые скопления кораблей превращались в «падающие звезды», в мгновение ока исчезая в пространстве. Спустя несколько минут там, где была армада, остались лишь редкие вспомогательные звездолеты. Если бы не свидетели, никто бы не поверил, что мгновение назад здесь стояли сто двадцать тысяч боевых машин, которые теперь мчались к далекому полю боя.
…
Легион Семьи Чу, флагман.
Чу Чанхэ с суровым выражением лица изучал звездный тактический стол. Было видно, что Легион Семьи Чу и пограничные флоты уже окружены превосходящими силами противника. Флот Дома Короны, объединенный флот фракции Принца, первая и вторая группы Северного Похода – почти двести тысяч кораблей зажали в кольцо остатки сил Чу Чанхэ, которых было меньше тридцати тысяч.
Шестикратное превосходство! И это без учета флота принца Яня, который еще не достиг позиции (ему, как самому дальнему, Цинь Мин дал больше всего времени – до крайнего срока оставалось два дня). Но даже этих четырех флотилий было более чем достаточно, чтобы раздавить Чу Чанхэ.
Сейчас старый маршал напоминал агнца, уже положенного на жертвенный огонь. Конец казался предрешенным.
— Дедушка, всё согласно вашему распоряжению. Все подразделения соблюдают внешнее спокойствие при полной внутренней готовности. Мы готовы к бою в любую секунду! — В видеоокне появилась Чу Сюань.
Она уже стала правой рукой деда; половина его приказов передавалась или исполнялась через неё. Чу Чанхэ активно развивал таланты внучки.
— Сюань-эр, кажется, твой жених опаздывает. Прошло уже три минуты после назначенного времени, — подразнил её Чу Чанхэ.
Чу Сюань едва заметно вздрогнула и парировала:
— Вы правы. Раз он так не ценит время, как он может войти в нашу семью Чу? Забудьте об этом браке, отменяем всё, я расторгаю помолвку.
Чу Чанхэ так и подскочил:
— Ну… зачем же так сурово! Это лишнее, совсем лишнее. Всего пара минут, пустяки, ни на что не влияет. Чжао Чэнь – хороший мальчик, не стоит так легко разбрасываться словами о расторжении помолвки, это плохая примета. Тьфу-тьфу-тьфу через плечо.
Губы Чу Сюань тронула легкая улыбка. Она постепенно научилась понимать мысли деда и теперь могла успешно отбиваться от его подколок.
[Внимание! Внимание! Зафиксированы аномальные пространственные колебания! Всем постам – готовность!]
Предупреждающий сигнал раздался прямо над ухом Чу Чанхэ. Лица старика и его внучки мгновенно переменились. Враги из фракции Принца наверняка получили такое же уведомление: колебания пространства были настолько мощными, что не заметить их было невозможно.
Затем, после яркой вспышки, тысячи звездолетов, словно метеоры, прорезающие ночное небо, внезапно возникли на окраине зоны боевых действий. Они были не слишком близко, и поначалу на них могли не обратить внимания, но сияние тысяч двигательных ореолов было видно за многие миллионы километров.
И когда межзвездные разведывательные корабли передали изображение на мостики флагманов фракции Принца и Чу Чанхэ, все увидели один и тот же символ.
Герб Сяолун. Чжао Чэнь! Легион «Кречет» прибыл!