Глава 56: «Если хотите уйти – я вас отправлю»
Устроив суккубов, Чжао Ваньэр отправилась к операторскому пульту в другой части цеха.
Там Чжао Чэнь вовсю занимался планированием следующего этапа строительства. Его руки так и летали по голографической проекции, меняя параметры один за другим.
— Эй, колись, зачем ты притащил этих суккубов? Какие у тебя коварные цели?! — Ваньэр уставилась на брата, как на допросе.
Чжао Чэнь прервался и вздохнул:
— Слушай, я же просто доброе дело сделал. Ты не видела, в каком они были жалком состоянии?
Ваньэр прищурилась:
— Жалком, не спорю. Но я ни за что не поверю, что ты притащил их только из жалости.
— В «Полярной Лисе» несчастных на каждом шагу пруд пруди.
Поняв, что сестру не проведешь, Чжао Чэнь перестал притворяться и усмехнулся:
— Да ладно тебе, это же суккубы!
— Вот именно. Главное искушение для мужчин, — фыркнула Ваньэр, скрестив руки на груди.
— Тьфу на тебя! Неужели я кажусь тебе таким пошляком? Я о том, что суккубы чертовски умны! — Чжао Чэнь вывел на экран подробные данные о расе, подчеркнув красной чертой их обучаемость и интеллект.
Ваньэр тут же догадалась:
— Ты хочешь заставить их работать на себя?
— Именно! Мне катастрофически не хватает талантливых людей. Те звероженщины – отличные солдаты, но… в управлении они не сильны.
— Взять ту же Шарлотту. В бою ей равных нет, но стоит ей поручить административные дела флота – и всё, туши свет, полная неразбериха.
— А раса суккубов как раз специализируется на управлении. У них отличная память, они могут выполнять кучу задач.
— Идеальные кадры для бумажной работы на звездолете! — С горящими глазами подытожил Чжао Чэнь.
Кадры! Это же ценнейшие кадры!
А то, что они при этом женщины – для его нынешней ситуации было лишь плюсом.
— Звучит логично, но неужели это единственная причина? — Ваньэр всё еще сверлила его подозрительным взглядом.
Чжао Чэнь закатил глаза:
— Слушай, я всё-таки твой брат!
— За все эти месяцы ты хоть раз видела, чтобы я хоть пальцем тронул кого-то из звероженщин?
— Ну, такого не было… Но эти суккубки настолько хороши, что даже у меня сердце екает.
— Кто знает, вдруг ты окажешься хуже последнего зверя! — Отрезала Ваньэр.
— Ладно, хватит болтать. Иди отдыхай, тебе завтра спозаранку на космический лайнер – возвращаться в Военную академию Северной Звезды.
— Ты точно не поедешь со мной? — Спросила сестра.
Чжао Чэнь указал на россыпь голограмм с чертежами:
— Сама посмотри, как я могу сейчас всё бросить?
— А это что за корабль? — Полюбопытствовала Ваньэр.
Чжао Чэнь загадочно улыбнулся:
— То, что позволит нам в будущем создать собственный звездный флот.
Флот?
Ваньэр хотела было подколоть его.
Даже самый скромный флот – это минимум тридцать кораблей, а у него пока всего два, и те с натяжкой.
Но потом она вспомнила, как Чжао Чэнь собрал «Нулевую Бурю», как построил авианосец Т2… разве это не было чудом?
Может, у него действительно получится?
— Ладно, буду ждать тебя в академии, — Ваньэр шутливо погрозила ему пальцами, имитируя ножницы:
— Но предупреждаю: узнаю, что обижаешь суккубок – пеняй на себя…
С этим напутствием она ушла.
— Где только набралась такого, — пробурчал Чжао Чэнь и снова зарылся в работу.
Что до суккубов – пусть пока осваиваются. Подчинение их своей воле – дело не терпящее суеты.
Раз уж они взошли на борт его корабля, сойти с этой «пиратской посудины» им уже не светит.
Прошло полдня.
Звук системного уведомления в голове вырвал Чжао Чэня из раздумий.
Он отложил дела и открыл системную страницу.
Всплыли два окна.
«Квартальное задание: Построить и ввести в эксплуатацию три различных типа звездолетов класса Т2 или выше (из каталога Системы)»
Новое задание на квартал.
Чжао Чэнь глянул на календарь – уже октябрь. Похоже, Система выдает такие поручения каждые три месяца. Наказания за провал нет, но в случае успеха награда обещала быть щедрой.
Пожалуй, это лучший канал для получения бонусов.
Он открыл второе окно.
«Ежемесячные баллы: 80 очков.»
Его системные очки выросли на восемьдесят единиц.
Проверив лог, он понял: это был пассивный доход от «Королевы Пчел».
Как и было сказано раньше, очки начислялись не только за задания, но и за владение системными кораблями.
«Королева Пчел» вступила в строй в начале сентября, так что в октябре капнули накопленные за месяц баллы – по восемьдесят в день.
Больше кораблей – больше очков; выше класс – выше доход. Логика проста.
— Это радует! Со временем флотилия разрастется, и даже без заданий я буду грести очки лопатой, — довольно потер руки Чжао Чэнь.
Пролетела неделя. На следующий день после появления суккубов Чжао Ваньэр улетела в академию.
Все заказанные сырьевые ресурсы прибыли вовремя, и Чжао Чэнь вновь погрузился в бесконечную стройку.
Но для одного человека эти дни превратились в сплошной комок нервов.
Этим человеком была Лилит.
Она была уверена, что Капитан придет к ней на следующий же день и изложит свои требования.
Но на завтра он не явился, а госпожа Ваньэр и вовсе покинула корабль.
Третий день – тишина.
Четвертый – никого.
К пятому дню Лилит и её соплеменницы невольно начали привыкать к здешнему быту. Они вставали вместе с экипажем, заправляли койки, умывались и шли в ресторан.
В свободное время они принимались драить коридоры, хотя с этим прекрасно справлялись роботы.
Им просто не хотелось сидеть сложа руки – они искали себе хоть какое-то дело.
Постепенно они разговорились со звероженщинами и узнали, что тем здесь живется очень даже неплохо.
Капитан никогда ни к чему их не принуждал.
На шестой день Лилит накрыла настоящая истерия ожидания. Чем больше она привыкала к комфорту, тем сильнее был страх его потерять – особенно на фоне отсутствия Капитана.
Этой ночью она не сомкнула глаз.
На седьмой день Лилит лежала на мягкой кровати и часами сверлила взглядом потолок.
Она уже забыла, когда в последний раз спала на нормальной постели – порой за счастье было просто найти угол под крышей.
В первую ночь многие суккубки мучились бессонницей, а кое-кто и вовсе сполз на пол – только там они смогли уснуть, привыкнув к жесткой поверхности.
Лилит видела ту же тревогу в глазах остальных.
Она знала этот взгляд.
Они до смерти боялись потерять то, что нашли здесь. Нынешняя жизнь была их заветной мечтой.
На восьмой день Лилит с темными кругами под глазами пришла в ресторан. Она взяла порцию своих любимых цзяоцзы и села за стол.
В ту же минуту перед ней опустился поднос с точно такой же едой. Напротив сел человек.
Лилит кожей почувствовала, как в зале мгновенно воцарилась тишина.
Она подняла голову.
Перед ней сидел мужчина, исчезнувший на семь дней. Тот, кого она ждала всё это время.
— Ну, говорите, — Чжао Чэнь буднично отправил в рот цзяоцзы. — Куда вы хотите отправиться? Я могу вас отправить.
Он говорил негромко, но его слова эхом отозвались в ушах каждой суккубки в ресторане.
Для них это прозвучало как гром среди ясного неба. Словно их внезапно швырнули в ледяную прорубь.
Ароматная еда на тарелках вмиг потеряла всякий вкус.