Глава 554: «За нашего главного героя – Анни!»
Чу Сюань была более чем довольна характеристиками среднего звездного эсминца T4 «Легион Скелетов», предоставленного Чжао Чэнем.
Казалось, каждый его параметр был идеально подогнан под текущие нужды Семьи Чу.
Она была уверена: стоит доставить этот чертеж домой, и объем производства этих эсминцев достигнет десяти единиц в месяц!
А в условиях военного времени темпы можно было ускорить.
Чу Сюань порывалась немедленно лететь обратно, чтобы передать бумаги дедушке.
Однако Чжао Чэнь настоял на том, чтобы она осталась на обед.
— Куда ты так спешишь? Такие дела за пять минут не решаются.
— В строительстве космического боевого корабля день-другой погоды не сделают.
— Более того, ты уже сейчас можешь отдать приказ начать интеграцию всей промышленной системы Звездного Региона «Чу Хэ», чтобы подготовить почву для этого проекта, — Чжао Чэнь мягко усадил ее на место.
Чу Сюань лишь беспомощно вздохнула и смирилась, решив спокойно пообедать.
Она окинула взглядом присутствующих – почти все лица были ей знакомы.
Лилит, Акаме, Анни, Чжао Ваньэр, Шэнь Бин, Су Лань, Сюэ Сяосяо…
— Странно, а где Шарлотта? — Чу Сюань заметила отсутствие одной из самых верных соратниц Чжао Чэня.
Ведь Шарлотта и Лилит всегда были его правой и левой рукой, почти никогда не покидая господина.
— Шарлотта… она сейчас играет с огоньком на чужом заднем дворе. Не беспокойся о ней, давай есть, — улыбнулся Чжао Чэнь.
Чу Сюань на миг замерла, не совсем понимая смысл его слов, но расспрашивать не стала.
А ведь Большая Белая Кошка Шарлотта в этот самый момент действительно «поджигала» тылы Звездных Штатов Молота Войны.
— Сегодня у нас небольшой праздничный банкет.
— Прежде всего, я хочу поблагодарить нашего главного инженера Анни за всё, что она сделала для Легиона «Кречет» в последнее время.
— Должен особо подчеркнуть: Анни – наш герой номер один в том, что касается священной дуэли.
— Возможно, вы не в курсе, но перед первым боем ситуация была критической.
— По плану тяжелый бронированный межзвездный линкор Т4 класса «Синеглазый Белый Дракон» должен был строиться от четырех до шести месяцев.
— Однако Анни, понимая важность момента, — сумела завершить постройку менее чем за два месяца! Только благодаря ей мы одержали ту первую победу!
…
— За нашего героя, главного инженера Анни!
Сидя за огромным круглым столом, Чжао Чэнь первым делом рассыпался в похвалах в адрес Анни.
Поначалу, услышав лестные слова командира, та даже ущипнула себя за ногу.
«Боже мой, я не сплю!» – подумала она. — «Командир хвалит меня при всех!»
От недоверия она перешла к фазе упоения славой, а когда Чжао Чэнь начал перебарщивать с комплиментами, даже немного засмущалась.
Она отчаянно махала руками, бормоча скромные оправдания.
Но ее бегающие глазки и весело болтающиеся короткие ножки так и говорили:
«Не останавливайся! Еще! Продолжай!»
Анни: ( ^▽^ )
Лишь после того, как Анни была искупана в лучах славы, трапеза по-настоящему началась.
Девушка, всё еще пребывая в легком тумане от счастья, торжественно пообещала Чжао Чэню трудиться на благо Легиона «Кречет» в поте лица и достигать новых высот!
Весь остаток обеда она сидела с глупой улыбкой на лице, не в силах сдержать радость.
Глядя на нее, Чжао Чэнь понял, что его красноречие достигло цели.
Он нащупал ахиллесову пяту Анни.
Такая простая порция похвалы заставит её безропотно работать следующие несколько месяцев. Выгодная сделка!
Гости наслаждались деликатесами, обсуждая перипетии недавней священной дуэли.
Чу Сюань, будучи лишь зрителем, с жадностью впитывала детали.
Впрочем, кое-кто отозвался о событиях с явным унынием.
— Эх… Сестра Чу Сюань, на меня даже не смотри.
— В этой священной дуэли я была просто декорацией.
— С самого начала и до конца мой звездный стелс-бомбардировщик не сделал ни единого выстрела! — Надув губы, пожаловалась Чжао Ваньэр.
Чжао Чэнь, сидевший рядом, усмехнулся:
— Ты сама это выбрала.
— Стелс-бомбардировщик по своей сути не является основным классом кораблей для открытых столкновений.
— Его задача в большой кампании – тревожить вражеские флоты, бить по важным военным объектам или флотам тылового снабжения.
— К тому же ты видела:
— Легион Святых Ангелов был оснащен звездными кораблями-антиневидимками.
— Если бы твои легкие звездные стелс-бомбардировщики Т3 класса «Призрачный Кинжал» сунулись вперед, они стали бы для них легкой мишенью.
Ранее Чжао Чэнь предлагал Ваньэр выбрать другой класс корабля.
Однако, один раз вкусив азарт скрытных атак, она прикипела душой к бомбардировщикам и наотрез отказалась пересаживаться.
Ваньэр понимала правоту его слов, но на душе всё равно было скретно.
Ей оставалось лишь превратить обиду в аппетит, яростно налегая на еду.
И если Ваньэр рассказать было особо нечего, то у остальных историй хватило бы на целую книгу.
Слушая их рассказы о битвах с ангелами, Чу Сюань не скрывала зависти.
Она залпом осушила бокал фруктового вина и вздохнула:
— По сравнению с нашими стычками против фракции Принца, ваша дуэль – это настоящий драйв.
— Чжао Чэнь, а давай так: когда гражданская война закончится, я перейду в твой Легион «Кречет»? Назначишь меня на какую-нибудь должность, а?
Чжао Чэнь рассмеялся:
— Я-то всегда рад новым людям, но вот отпустит ли тебя твой старик – большой вопрос.
— Странно всё это, — подала голос Сюэ Сяосяо. — Я слышала, что на полях гражданской войны сейчас задействовано более четырехсот тысяч звездолетов.
— Вот это настоящие масштабы.
— Наше столкновение пары тысяч кораблей по сравнению с этим – просто песочница.
Чу Сюань покачала головой:
— Не смотри на цифры в сотни тысяч.
— В реальном бою одновременно сходятся не более ста тысяч судов.
— К тому же это вечные догонялки: постреляли – разошлись, никто не идет ва-банк.
— Никакого удовлетворения.
— То ли дело у вас. Вот если бы биться до конца, без приказов об отступлении – вот это была бы жара!
Чу Сюань мечтательно вздохнула и добавила:
— И когда только закончится эта проклятая война…
— Скоро, — бросил Чжао Чэнь мимоходом.
— Скоро? — Чу Сюань уловила скрытый смысл в его тоне и прищурилась. — У тебя есть какие-то сведения?
— Дело не в сведениях, а в логике событий. Эта война действительно близка к финалу.
— Всё завершится не позднее марта следующего года, — беззаботно произнес Чжао Чэнь.
Хотя Звездные Штаты Молота Войны и Империя Священного Сияния пока оставались за порогом, внутренний хаос не мог длиться вечно.
Особенно учитывая угрозу механоидов – настоящую бомбу замедленного действия.
Внутренние распри нужно было прекращать, и как можно скорее.
Чжао Чэнь чувствовал: момент, которого он ждал, почти настал.
Пора было ставить точку в этой междоусобице.