Глава 551: «Сборщик долгов уже на пороге»
Для кого-то это было горем, а для кого-то – великой радостью.
— Ха-ха-ха… Отличный бой! Блестяще! Мы показали им свою мощь.
— Сюань, взгляни на этот отчет.
— Соотношение потерь почти тридцать к одному!
— А ведь против них стоял не обычный флот, а целый Легион Святых Ангелов!
— Добиться такого результата… Отрадно! Как же это отрадно! — Чу Чанхэ ликовал так, будто сам вел корабли в бой.
Чу Сюань, стоявшая рядом, не выдержала и закатила глаза.
— Дедушка, вы получили это сообщение полчаса назад.
— И повторили эти слова уже раз десять.
— Я скоро смогу цитировать вас наизусть, — обреченно вздохнула она.
Чу Чанхэ лишь расхохотался:
— Что? Наскучило слушать?!
— Сюань, я тебе вот что скажу.
— Даже если бы это был не Чжао Чэнь, а кто угодно другой, я бы три дня и три ночи трубил об этом результате!
— Теперь мы можем не бояться удара в спину в этой гражданской войне.
— Мальчишка Чжао Чэнь – талант!
— Молодчина, не зря я его в внучатые зятья прочил!
Старик настолько верил в Чжао Чэня, что едва ли не считал его родным внуком.
Чу Сюань привыкла к подобным речам и не стала спорить.
Честно говоря, она и сама очень беспокоилась об этой дуэли и не ожидала, что Чжао Чэнь покажет столь блестящий результат.
В глубине души она чувствовала гордость за этого мужчину.
Можно было смело утверждать:
После этой битвы Легион «Кречет» вошел в тройку сильнейших флотов Галактического Альянса!
Это был настоящий триумф!
— Но действительно ли Империя Священного Сияния будет соблюдать это соглашение о ненападении в течение трех лет? — С беспокойством спросила Чу Сюань.
— И да, и нет, — ответил Чу Чанхэ.
Внучка замерла в недоумении.
Дед пояснил:
— Священная дуэль для них – это священный ритуал, который нельзя осквернять.
— Даже Имперский Сенат не посмеет аннулировать результат. У них теократия, и если они нарушат собственные правила, вся их структура рухнет в один миг.
— Так что они не станут рубить сук, на котором сидят.
— Но они не настолько просты, чтобы совсем не вмешиваться.
— Но как? Если они не могут направить легионы на звездные территории Империи Звездного Сияния, что им остается? — Она сама осеклась, когда в голове мелькнула догадка. — Неужели… они используют другие методы влияния?
— Именно, — кивнул старик. — Я навскидку назову как минимум три.
— К примеру, поддержать какую-нибудь звездную державу, тайно снабжая ее ресурсами, чтобы та победила в нашей войне. Или просто поддерживать хаос в империи в течение трех лет.
— Еще можно нанять орды космических пиратов и наемников, чтобы те устраивали диверсии в наших границах, затягивая конфликт бесконечно.
— Но это не самые эффективные способы.
— На их месте я бы напрямую договорился с более слабой стороной нашей гражданской войны, предложив им корабли и поддержку.
— А взамен потребовал бы подписать договоры о передаче определенных звездных регионов и прочих благах.
Чу Сюань нахмурилась:
— Вы хотите сказать… если мы начнем побеждать, Империя Священного Сияния свяжется с фракцией Принца и предложит им помощь?
— А те подпишут унизительный договор…
— Но отдавать звездные системы – это же предательство родины.
— Неужели фракция Принца решится на такое? Цинь Мин не боится народного гнева?
— Его же проклянут в учебниках истории!
Чу Чанхэ посмотрел на внучку и усмехнулся:
— Сюань, ты слишком наивна.
— Если фракция Принца окажется прижатой к стенке, они пойдут на что угодно.
— Историю пишут победители, а чтобы стать победителем, нужно сначала выжить.
— Если придется, они без колебаний продадут интересы империи в обмен на помощь Священного Сияния.
Чу Сюань замолчала.
Да, у кого-то есть красная черта, как у ее деда.
А у кого-то ее нет. В конце концов, Цинь Мин убил собственного отца – чего еще от него ждать?
В отчаянии он способен на любое безумие.
— И что нам делать?
Чу Чанхэ пожал плечами:
— Ровным счетом ничего.
— А? — Изумилась девушка.
Старик улыбнулся:
— Мы действительно бессильны, если они заключат тайное соглашение. Нам останется только продолжать биться с фракцией Принца.
— И пусть это осложнит нам жизнь, это все же лучше, чем воевать напрямую с легионами империи Священного Сияния.
— Если раньше уровень сложности был «кошмар», то теперь он снизился до «трудного».
Чу Сюань кивнула – в этом была логика.
— Кстати, Чжао Чэнь предложил ежемесячно поставлять нам сырьевые ресурсы на тридцать миллиардов звездных монет.
— Оказывается, этот малый отлично управляет своими ресурсными регионами. Не ожидал, что он так быстро наладит добычу в таких объемах!
— С такой поддержкой мы можем не беспокоиться о материалах и продолжать давить на фракцию Принца! — Холодно произнес старина Чу.
Раньше его беспокоило полное истощение ресурсов.
Но план Чжао Чэня позволил им выйти за рамки «полугодового лимита» войны.
Теперь у Чу Чанхэ были развязаны руки.
— Ах да, до меня дошли слухи, что в этой дуэли Чжао Чэнь выставил какую-то «Синеглазую Белую Дракониху» – тяжелый звездный линкор Т4!
— Этот паршивец втихомолку сам спроектировал и построил линкор четвертого уровня.
— Неудивительно, что он отказался от моего Т4 «Борея».
Чу Чанхэ погладил щетину и прищурился:
— Сюань, мне кажется, обещание дать нам чертежи эсминца Т4 к концу года – это просто уловка.
— С его-то темпами он наверняка может отдать их прямо сейчас.
— Отправляйся-ка к нему и поторопи!
— Пусть не думает, что тридцать миллиардов ресурсов в месяц избавят его от обязательств перед стариком.
— Технология эсминца Т4 – это его слово!
Чу Чанхэ все еще грезил о новом эсминце.
— Хорошо, я свяжусь с ним, — кивнула Сюань.
— Связаться мало.
— Как раз сейчас на основном фронте затишье, лети к нему лично.
— Если не отдаст чертежи прямо в руки – начни капризничать и закати истерику, — подмигнул старик.
Чу Сюань лишь тяжело вздохнула.
А в это время Чжао Чэнь, изучавший награды за квартальное задание, еще не подозревал, что «сборщик долгов» уже на пороге.