Глава 534: «Назначение капитана для головного корабля „Синеглазого Белого Дракона“»
— Докладываю господину командиру: головной корабль тяжелых бронированных межзвездных линкоров Т4 класса «Синеглазый Белый Дракон» прибыл в ваше распоряжение. Задержка в пути произошла по ряду причин. Прошу вашего взыскания! — Акаме докладывала Чжао Чэню через видеоокно.
— И что же это за причины? — Поинтересовался тот.
Акаме как-то виновато отвела взгляд, словно смотрела на кого-то, кто остался за кадром.
Внезапно в поле зрения появилась рука.
— Это из-за меня… — раздался робкий голос. — Пока мы летели, я настояла на дополнительных испытаниях главного орудия. В итоге мы немного увлеклись и дали такую перегрузку, что энергетическая система не выдержала…
Едва услышав этот голос, Чжао Чэнь сразу понял, кто перед ним.
— Сюэ Сяосяо? — Изумленно выдохнул он.
Сяосяо высунула голову и заискивающе улыбнулась командиру, пряча руки за спиной, словно напроказивший ребенок. На ней была военная форма Легиона «Кречет».
— Что она делает на борту «Синеглазого Белого Дракона»? Неужели… — Чжао Чэнь, догадавшись, с потрясением посмотрел на Акаме.
И слова генеральши подтвердили его опасения:
— После тщательного отбора среди офицеров нашего легиона я пришла к выводу, что капитан Сюэ Сяосяо лучше всех подходит на роль командира первого корабля класса «Синеглазый Белый Дракон».
— …Ранее она командовала тяжелым линкором «Император» Т3 и в кратчайшие сроки освоила его, показав выдающиеся результаты в бою. Позже она даже внесла изменения в протоколы боевой подготовки наших линкоров, что дало отличный эффект! У капитана Сюэ Сяосяо потрясающий талант и огромный боевой опыт именно в управлении межзвездными линкорами. Поэтому мой выбор пал на неё.
Сюэ Сяосяо, выслушав такую похвалу от Акаме прямо в лицо, даже смутилась. Она застенчиво пробормотала:
— Генерал Акаме… ну что вы… так меня хвалите… мне даже неловко…
Чжао Чэнь закрыл лицо рукой.
Он знал, что Акаме говорит чистую правду. Он помнил, что Сяосяо в вопросах линкоров была настоящим асом. Еще в Военной академии звездолетов Северной Звезды она была крайне специфическим курсантом.
Она никогда не числилась среди отличников по общим дисциплинам. Но стоило делу дойти до предметов, связанных с межзвездными линкорами – Сюэ Сяосяо неизменно была первой в списках! Её страсть к этим кораблям граничила с безумием.
Так что с теоретической точки зрения назначить её капитаном Т4 «Синеглазого Белого Дракона» действительно было верным решением.
Но… глядя на этот её безалаберный вид, Чжао Чэнь в глубине души очень опасался доверять этой девчонке свое новейшее детище.
Он сделал глубокий вдох, мысленно повторяя про себя: «Раз доверяешь – не сомневайся, раз сомневаешься – не доверяй».
Справившись с чувствами, Чжао Чэнь посмотрел на Сюэ Сяосяо:
— Сяосяо, ты уверена, что справишься с ролью капитана Т4 «Синеглазого Белого Дракона» в предстоящей дуэли против «Ангела Возмездия» Империи Священного Сияния?
Девушка выпрямилась. Её взгляд стал острым, как бритва, а голос – твердым:
— Господин командир, будьте спокойны.
— …За другие корабли не скажу, но в линкорах я не уступлю никому. И я гарантирую: во всем Легионе «Кречет» нет никого, кто знал бы этот Т4 лучше меня!
Закончив, она самоуверенно подняла голову.
— И кто же тогда только что довел корабль до перегрузки и опоздал? — С прищуром спросил Чжао Чэнь.
Сяосяо смущенно потерла нос и тихо ответила:
— Я… я просто хотела нащупать предел возможностей «Синеглазого Белого Дракона». Только зная его, я смогу уверенно вести этот линкор в бой!
В чем-то она была права. Линкор Т4 строился в спешке, и никто не мог поручиться за отсутствие дефектов. К тому же времени на подготовку было в обрез, и ходовые испытания не были завершены даже на треть. Сяосяо пришлось идти на крайние меры, что и привело к задержке.
— Ладно, на сей раз я не буду тебя наказывать, — произнес Чжао Чэнь. — Твои эксперименты с перегрузкой не скажутся на предстоящем бое? Нужно ли техобслуживание промышленным звездолетом?
Сюэ Сяосяо покачала головой:
— В этом нет нужды, случился простой перегрев энергосетей. Но, командир, вы бы видели, на что способна гигантская пушка этого линкора… Она просто зверь! Ощущение… честное слово, прямо-таки райское наслаждение! — На её лице отразился настоящий экстаз.
Чжао Чэнь лишь покачал головой от таких сравнений. Кому еще придет в голову описывать боевой корабль подобными словами?
— Раз тебе так нравится этот линкор, то слушай: если одержишь победу в предстоящей дуэли, останешься его капитаном навсегда. Если же проиграешь… вернешься на свой Т3 «Император».
Глаза Сюэ Сяосяо расширились. Вернуться на «Император»?
Шутите?! Опробовав мощь этой исполинской пушки Т4, она уже не могла смотреть на «зубочистку» прежнего корабля.
— Не беспокойтесь, господин командир! Я в порошок сотру этого «Ангела Возмездия»! Пусть попробует на вкус мощь моей пушки! Обещаю, он этого никогда не забудет! — Торжественно поклялась Сяосяо.
Чжао Чэню эта клятва показалась какой-то странной, но он не стал придираться.
— У вас есть еще чуть больше суток. Используйте это время, чтобы еще лучше освоиться на корабле, — распорядился он.
— Есть! — Кивнула Сюэ Сяосяо. Теперь она и сама не смела проявлять легкомыслие.
На кону стояло её будущее счастье: будет она летать на «Синеглазом Белом Драконе» или вернется на «Император». Она смотрела на величественный мостик линкора Т4, на капитанское кресло с эмблемой Сяолун. Это была мечта всей её жизни, и она скорее умрет, чем расстанется с этим кораблем.
Никто не разлучит их. Никто!
Глаза Сяосяо горели неистовой жаждой боя.
Чжао Чэнь и не подозревал, что эта дуэль стала для неё важнее самой жизни. Он смотрел на флот Святых Ангелов, ожидая момента, когда начнется эпическая дуэль.
Только такие сражения королей приносят легиону истинный статус.
Имя «Кречет» должно прогреметь на всю Галактику!