Глава 530: «Я даже не знаю, как пишется слово „проигрыш“»
— Раз уж ты сам предложил священную дуэль, надеюсь, ты понимаешь, в чем она заключается, — Кана внимательно смотрела на Чжао Чэня.
— Вполне отчетливо, — кивнул тот.
Священная дуэль была высшей формой разрешения споров в Империи Священного Сияния. Поскольку они на каждом углу трубили о своем миролюбии и позиционировали себя как бесстрастных святых, им требовался способ улаживать конфликты так, чтобы не подрывать основы своей веры. Масштабные войны плохо вписывались в этот образ.
Так и возникла эта система. Через дуэль решались судьбы территорий, споры или пари. Это был высший этикет империи, и результат дуэли не мог изменить даже Сенат. Нарушение исхода считалось прямым предательством Святого Света.
— Тогда давай определим время и место, — сухо предложила Кана.
— Через месяц, в первой половине декабря. Место выбирайте сами, — ответил Чжао Чэнь.
Кана нахмурилась:
— Через месяц? Слишком долго ждать.
— По негласным правилам дуэли отложить её на месяц – вполне допустимо. Обоим сторонам нужно время на подготовку, не так ли? Мне нужно перебросить корабли со своих территорий, наладить материально-техническое обеспечение, подвезти стратегические ресурсы. Я ведь не вы – у меня нет за спиной поддержки Сената и одного из Десяти Священных Легионов. Я всего лишь скромный лорд-маркиз, — Чжао Чэнь изобразил на лице крайнюю беспомощность.
Его требования, в сущности, не выходили за рамки приличий.
— Хорошо. Но если ты посмеешь нарушить наш уговор, Святой Свет уничтожит всё, что тебе дорого! — Торжественно произнесла Кана.
— О, я очень уважаю дух соглашений, — пожал плечами Чжао Чэнь с самым праведным видом.
— Тогда местом встречи будут координаты /**/ , — она продиктовала данные.
Чжао Чэнь сверился с картой: точка находилась как раз на границе фактических владений двух империй.
— Идет. Договорились, — с готовностью подтвердил он.
— Что ж, я с нетерпением буду ждать встречи с вашим хваленым Легионом «Кречет». Посмотрим, какой сюрприз он мне подготовит, — Кана позволила себе едва заметную улыбку.
Её спутники переглянулись. Они знали: госпожа Кана улыбается так только тогда, когда находит интересную игрушку.
— Уверен, госпожа Кана останется довольна, — усмехнулся Чжао Чэнь.
На этом видеоконференция завершилась, и обе стороны покинули сетевую комнату.
Кана открыла глаза. Она находилась на огромном, залитом светом мостике своего корабля. В интерьере преобладали белые тона. Даже форма экипажа была белоснежной с редкими яркими вставками.
Внутреннее убранство мостика дышало чистотой и благородством. Если бы кто-то посмотрел на корабль снаружи, он бы увидел величественный корпус чисто-белого цвета с изысканными обводами. В плане эстетики этот корабль, не считая судов серии «Кречет», на голову превосходил всё, что строили в Звездном Сиянии или Штатах Молота Войны. Это было настоящее произведение искусства.
И длина этого исполина составляла несколько километров. В Галактическом Альянсе не было человека, который бы не слышал имени этого класса кораблей. Сильнейший линкор Альянса!
Тяжелый межзвездный линкор Т4 «Ангел Возмездия».
Длина корпуса – 8,68 километра. Он был оснащен самой совершенной броней корпуса и системами вооружения, разработанными в Империи Священного Сияния. Можно смело сказать, что этот линкор был живым воплощением мощи государства.
Ходили слухи о его заоблачной стоимости производства, но точных цифр не знал никто – это была тайна высшего уровня. На сегодняшний день в строю находилось менее сотни «Ангелов Возмездия». Они были лишь у Десяти Священных Легионов, у губернаторов и у нескольких богатейших семей Сената.
Чтобы понять масштаб, достаточно сравнить его с «Бореем» Т4. По данным разведки, общее число построенных «Бореев» (включая заказы семьи Чу и королевской семьи) превышало три сотни. Разница почти в три раза.
Но самое важное: за всё время службы ни один линкор класса «Ангел Возмездия» не был уничтожен в бою! Причем они, в отличие от королевского авианосца «Звездный Император», который служил скорее талисманом, постоянно участвовали в крупнейших кампаниях против механоидов и неизменно выходили победителями. Его слава гремела по всей галактике. Даже губернатор Чу Хэ признавал, что их «Борей» уступает «Ангелу Возмездия».
— Госпожа Кана, зачем вы согласились на эту дуэль? — Спросил адъютант. — Он нарочно отложил её на месяц, чтобы просто выиграть время!
— Пусть выигрывает, сколько хочет, — спокойно ответила Кана. — Это не изменит нашей стратегической цели – аннексии пяти ресурсных регионов. Кроме того, если мы действительно планируем в будущем занять лидирующие позиции в этой империи, нам нужно укрепить свой авторитет. «Кречет» сейчас на слуху, а Чжао Чэнь к тому же внучатый зять Чу Чанхэ. Победив их в священной дуэли, мы наглядно продемонстрируем свою силу всем сторонам и расам Империи Звездного Сияния. Это избавит нас от лишних проблем в ходе будущих военных операций.
Адъютанта осенило:
— Вы хотите использовать «Кречет» как приманку для укрепления нашего престижа!
— Именно. А если противник действительно соблюдет условия дуэли, то еще лучше: мы без единого выстрела получим ресурсные системы, а регионы Чу Хэ и «Северный Ветер» сами упадут в наши руки. Мы в любом случае в выигрыше, — уверенно заключила Кана.
Адъютант согласно кивнул. Сделка и впрямь выглядела беспроигрышной. Кому-то могло прийти в голову: а что если они проиграют? Но это было смешно. Проигрыш? Да как такое возможно! Легион Святых Ангелов под командованием госпожи Каны был одним из лучших среди Десяти Легионов. Они даже не знали, как пишется слово «проигрыш»!