Глава 527: «Самая могущественная звездная империя»
— Если бы ты раньше не просил меня сразу сообщать, как только Империя Священного Сияния или Звездные Штаты Молота Войны выйдут на связь… — Чу Чанхэ сладко зевнул. — …я бы удалил это сообщение, едва завидев.
Хотя сейчас он и вел гражданскую войну против королевской семьи Звездного Сияния, он был не из тех, кто готов примкнуть к вражескому государству или впустить иноземцев на родные земли.
— Тогда предоставьте это дело мне, — Чжао Чэнь посмотрел на собеседника, и в его глазах вспыхнул азартный огонек.
— Снова задумал что-то провернуть, верно? — Чу Чанхэ усмехнулся. — Раз у тебя есть идеи, то действуй. Я отправлю Империи Священного Сияния ответ: сообщу, что ты мой представитель и наделен всеми полномочиями.
Чжао Чэнь кивнул и, заметив усталость на лице старика, спросил:
— Как продвигаются ваши боевые действия?
— Идет четвертый месяц. Расход ресурсов в сражениях оказался куда выше, чем мы предполагали, — ответил Чу Чанхэ. — Если бы Сюань не закупила экстренно партию стратегических материалов, мы бы уже, наверное, исчерпали все ресурсы. Но, боюсь, до июня все равно не дотянем. Я несколько раз пытался атаковать и прорваться в Центральный Звездный Регион Империи, но там слишком много оборонительных крепостей. С моими силами захватить их еще можно, а вот удержать – почти нереально, не говоря уже о глубоком прорыве к Имперской Столице. Впрочем, к счастью, в обороне у нас пока проблем нет.
— То есть вы сможете продержаться еще как минимум два месяца? — Серьезно уточнил Чжао Чэнь.
Чу Чанхэ подтвердил:
— Два месяца – без проблем.
— Хорошо. Со следующего месяца я начну поставлять вам, губернатор, стратегические ресурсы на сумму пятьдесят миллиардов звездных монет ежемесячно. Это должно временно снять давление, вызванное боевыми потерями.
— Пятьдесят миллиардов каждый месяц? — Чу Чанхэ изумленно уставился на Чжао Чэня. — У тебя есть прогресс в освоении ресурсов тех внешних систем? Но ведь ты принял дела всего три месяца назад, как это возможно так быстро?
— Старик, об этом вам не стоит беспокоиться, — Чжао Чэнь слегка улыбнулся. — Вам сейчас нужно просто хорошо сражаться и следить, чтобы ситуация на фронте не стала критической.
— Ну и скрытный же ты малый, — фыркнул Чу Чанхэ.
— Ах да, еще кое-что хотел спросить, — внезапно вставил Чжао Чэнь. — У вас достаточно резервистов?
— Резервистов? Более чем. В моем Звездном Регионе «Чу Хэ» сейчас дефицит чего угодно, но только не людей. Если понадобится, я могу выставить целый отряд ветеранов! — Уверенно заявил Чу Чанхэ.
— Тогда я спокоен, — улыбнулся Чжао Чэнь.
— Да за что ты там спокоен? Я заметил, ты в последнее время ведешь себя крайне таинственно, будто что-то скрываешь. Мы вообще союзники или как? Моя внучка, между прочим, твоя без пяти минут жена! — Чу Чанхэ бросил на него косой взгляд, в котором читалась шутливая угроза.
Чжао Чэнь пожал плечами:
— Пока кое-какие детали не определились окончательно, лучше держать их в секрете. Честно говоря, я не доверяю вашим людям. До меня доходили слухи, что даже среди ваших боевых братьев, следовавших за вами годами, есть агенты под прикрытием от королевской семьи. Так что сейчас я не рискну доверить вам свои секреты. Но ждать осталось недолго.
— Ах ты паршивец, мне не доверяешь… — Чу Чанхэ немного разозлился, но, вспомнив ситуацию в своем окружении, понял, что возразить ему нечего.
— Ладно, у меня тут еще несколько военных совещаний в графике, — проворчал старик. — Некогда с тобой болтать. Будет время – свяжись с Чу Сюань. На нее сейчас давление куда сильнее, чем на меня. Слышал, она все еще составляет боевое задание и не отдыхала уже почти сутки. Неужто тебе не жаль свою суженую?
С этими словами Чу Чанхэ прервал видеосвязь.
Чу Сюань…
Действительно, он уже какое-то время не связывался с этой девчонкой. Чжао Чэнь немного подумал и набрал ее адрес связи. Соединение произошло почти мгновенно.
— Привет, с чего это ты решил мне позвонить? — Чу Сюань смотрела на него с улыбкой. Позади нее виднелось голографическое изображение карты звездной вселенной; судя по всему, она находилась в каком-то штабе или операционном зале.
— Один старик сказал, что если я не приду и не пожалею свою жену, то скоро ее совсем лишусь, — подразнил ее Чжао Чэнь.
Лицо Чу Сюань тут же вспыхнуло.
— Кто… кто… кто это твоя жена?! — Смущенно пробормотала она, запинаясь.
— Давно не отдыхала? — Чжао Чэнь намеренно сделал лицо серьезным.
— С чего ты взял? Я только что проспала пять или шесть часов! Я полна духа! — Бодро заявила она, стараясь казаться энергичной.
Но даже через экран Чжао Чэнь видел лопнувшие капилляры в ее глазах.
— Немедленно спать, — отрезал он тоном, не терпящим возражений.
— Но…
— Прямо сейчас. Передай текущую работу подчиненным, выйди из кабинета и марш в свою спальню отдыхать! — Твердо приказал Чжао Чэнь.
— У меня еще куча дел… — на лице Чу Сюань отразилось замешательство.
— Не заставляй меня взламывать систему связи твоего корабля и транслировать по всей радиопередаче требования к собственной жене лечь спать. Если хочешь проверить – я с радостью это сделаю.
Услышав это, Чу Сюань вздрогнула. Если он действительно так поступит, это будет публичная казнь! Как она потом сможет командовать на этом флагманском корабле?!
— Не надо! Я иду отдыхать! — Надув губы, она покорно согласилась. Она знала: если Чжао Чэнь сказал, он это сделает.
— Вот и умница, — похвалил он.
Щеки Чу Сюань снова покраснели. В течение нескольких минут она передала дела помощнику, наказав немедленно связаться с ней в случае чрезвычайной ситуации, и только после этого послушно вернулась в каюту капитана.
— Теперь ты доволен? — Буркнула она.
— Я буду следить за тем, как ты отдыхаешь. Если посмеешь отключить видеосвязь – я тут же прилечу к тебе, — заявил Чжао Чэнь.
Девушка оторопела и залилась краской:
— Следить… следить… следить за тем, как я сплю? Это… это ни в какие ворота! Нельзя! Как ты можешь быть таким деспотичным? Кто вообще наблюдает за спящими девушками?!
— А что такого в том, чтобы присмотреть за сном собственной жены? Или ты спишь без одежды? — Уголки губ Чжао Чэня поползли вверх. Он находил, что поддразнивать свою невесту бывает весьма занимательно.
На лице Чу Сюань отразилась смесь негодования и стыда. Чтобы мужчина ее возраста вот так смотрел, как она спит… С ней такого никогда в жизни не случалось. Слишком постыдно!
Но как бы она ни пыталась переубедить Чжао Чэня, в этом вопросе он нисколько не отступил. Чу Сюань с обиженным видом пришлось переодеться и лечь в кровать.
— Надеюсь, теперь ты счастлив, — она надулась, всем своим видом показывая, как она сердита.
— Отдыхай как следует. И не вздумай втихаря сбежать на работу! — Чжао Чэнь указал пальцами на свои глаза, показывая, что будет неусыпно следить за ней.
Чу Сюань скорчила ему рожицу, но вскоре послышалось ровное дыхание.
Глядя на заснувшую красавицу, Чжао Чэнь невольно улыбнулся. Он выключил звук со своей стороны и свернул окно до минимума, оставив его в поле зрения.
— Лилит, свяжись с представителями Империи Священного Сияния. Скажи, что я готов к переговорам. Назначь время, — распорядился он, вызвав секретаршу Лилит.
Империя Священного Сияния… Это будет их первый контакт. С государством, которое, по слухам, является самым могущественным во всем Галактическом Альянсе!