Глава 526: «Какая нежная говяжья нога»
— Будьте… ик… спокойны, господин командир! Я выполню… всё, что вы поручили. Кто бы мог подумать, что наш великий… ик… командир разработает еще и линкор Т4! Мое восхищение вами… не знает границ… — Анни тараторила без умолку, а ее щеки были набиты едой, как у хомяка.
Сейчас она, Чжао Чэнь и Лилит сидели в небольшом отдельном кабинете за столом, ломящимся от изысканных яств. И это были не просто деликатесы.
Все продукты были получены из сырья высшего класса со звездолётов класса Т3 «Серебряный Эдем». Объемы такого производства были ничтожны, и всё оно предназначалось исключительно для личного стола командира или приемов особо важных гостей. За готовку отвечали лучшие повара, мастера кухни самых разных звездных рас. Чжао Чэнь даже собрал целый «кулинарный отряд» численностью почти в триста человек.
Можно сказать, что даже королевская семья Империи Звездного Сияния в плане еды не знала такой роскоши.
Лилит наблюдала за тем, как Анни жадно поглощает пищу, и перевела взгляд на слегка улыбающегося командира. Чжао Чэнь, заметив её взгляд, весело показал пальцами жест «всё схвачено».
Лилит едва сдержала смех. Бедняжка Анни была полностью во власти своего командира. Она еще помнила, как ту вызвали: на лице девушки читалась вселенская обида. А теперь? Анни была готова хоть сейчас пасть на колени и пропеть оду преданности. Вряд ли во всей вселенной нашелся бы еще один лидер, вкладывающий такие баснословные средства в еду.
— Командир… почему эта… эта говядина такая вкусная? Она пахнет лучше, чем то, что готовит сестра Ню. А эта нога… она на ощупь даже упруже, чем ляжки сестры Ню, просто прелесть! — Анни вцепилась в говяжью ногу размером с ее голову и продолжала расхваливать угощение.
В Легионе «Кречет» она пробовала немало вкусностей и раньше считала ресторан на звездолете верхом совершенства. Но по сравнению с этим пиршеством всё прежнее казалось безвкусной травой. Оказывается, быть командиром – такое наслаждение! Может, и ей когда-нибудь стоит занять это кресло?
— Кхм-кхм… — Чжао Чэнь почувствовал, что сравнения Анни зашли куда-то не туда, да и взгляд у нее стал каким-то странным.
— Это продукты тщательного отбора, приготовленные лучшими мастерами своего дела. Вкус и должен быть иным. Только те члены экипажа, что приносят реальную пользу Легиону «Кречет», достойны вкушать такие яства! — Начал он сеанс идеологической обработки.
С тех пор как число звездолётов класса Т3 «Серебряный Эдем» выросло и была создана Торговая Группа «Эдем», Чжао Чэнь ввел строгую классификацию сырья. Всего было четыре уровня: третий сорт, второй, первый и спецпоставки.
Обычно «Бронзовый Эдем» Т2 выдавал продукцию третьего сорта, изредка – второго, а первый был почти недостижим. Но с появлением «Серебряных Эдемов» всё изменилось. Выпуск продуктов второго сорта резко возрос, первого – тоже, и даже стали появляться редчайшие экземпляры, превосходящие первый сорт. Их-то и назвали спецпоставками.
Анни, привыкшая к обычному меню, чувствовала себя сейчас так, словно попала в истинный рай. А Чжао Чэнь, сохранивший земные привычки, придавал еде большое значение и обожал решать дела за обеденным столом. Постепенно за ним даже закрепилась репутация гурмана.
— У тебя уже есть мысли по поводу плана строительства «Синеглазых Белых Драконов»? — Спросил он.
Анни ответила без запинки:
— На наших тяжелых промышленных звездолётах T3 «Горн» есть свободные мощности. Можем начать постройку одного судна в неспешном режиме. Думаю, к началу следующего года оно будет готово.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул. Начало года – как раз к финалу гражданской войны. Должны успеть.
— Договорились, оставляю это на тебя.
— Хе-хе… господин командир, а можно мне будет… ик… еще разок заглянуть к вам на перекус? — Анни с надеждой посмотрела на него, придерживая живот, который теперь выглядел так, будто она ждет двойню.
Чжао Чэнь широко улыбнулся и щедро развел руками:
— Разумеется. Если будешь исправно выполнять мои поручения, каждый твой отчет будет сопровождаться таким же пиром. Накормим до отвала!
Анни закивала. Всё-таки командир у нее – человек надежный, не забывает баловать своих подчиненных.
Проводив взглядом Анни, которая, пошатываясь, буквально нащупывала стену на выходе, Чжао Чэнь вытер рот, вполне довольный собой.
— Господин командир, принцесса Цинь Сяолэй в последнее время постоянно спрашивает, когда она сможет направить свой флот принцессы в бой, — напомнила Лилит.
Чжао Чэнь покачал головой:
— Спешить нельзя. Хоть Легион Принцессы и укомплектован нашими кораблями, у них нет боевого опыта. В войне на истощение они быстро сгорят. Эти корабли должны стать внезапной атакой, решающим ударом.
— Поняла. Передам принцессе Цинь Сяолэй и остальным, чтобы набрались терпения.
— Да, скажи им: ждать осталось недолго, — спокойно произнес он.
Весь октябрь прошел на удивление спокойно. Где-то шла война, где-то добывали руду, где-то строили корабли. Хрупкое равновесие казалось незыблемым. Но всегда найдется тот, кто его нарушит.
В начале ноября 3033 года по Галактическому календарю Империя Священного Сияния выдвинула флот в сто тысяч кораблей в сторону пяти ресурсных регионов, контролируемых Империей Звездного Сияния.
Такой поворот событий был вполне в пределах ожиданий. В воздухе над всем Галактическим Альянсом, который теперь существовал лишь на бумаге, явственно запахло порохом.
Ранее Звездные Штаты Молота Войны отложили свою экспедицию из-за внутренних восстаний. Теперь на сцену вышла Империя Священного Сияния, что мгновенно запутало ситуацию еще сильнее.
И это коснулось Чжао Чэня напрямую. Прямо сейчас перед ним лежало сообщение, которое изначально предназначалось губернатору Чу Хэ, но тот только что переслал его ему. Отправителем значилась Империя Священного Сияния.
Содержание было предельно простым: сторона Империи Священного Сияния выражала желание сесть за стол переговоров с губернатором Чу Хэ.