Глава 520: «Мы здесь, чтобы принять систему»
Три тысячи боевых кораблей класса T3 и выше, выстроившихся прямо перед тобой, – это зрелище не для слабонервных. Второй сын маркиза прочувствовал это на собственной шкуре. Казалось, на него нацелились три тысячи гигантских зверей, готовых в любой миг разорвать его на части.
Он сглотнул и дрожащим голосом приказал подчиненным:
— Еще раз повторяю: без моего приказа ни одному кораблю не дергаться! Кто хоть пальцем шевельнет – лично башку откручу!
— Е-есть! Слушаемся!
Сопротивляться? Да у кого бы возникла такая мысль? В этой системе у них не набралось бы и трех сотен судов, из которых две трети – вспомогательные звездолеты. Настоящих боевых единиц было едва ли больше сотни, а кораблей класса T3 – всего три или четыре штуки. Против такой армады они были как мелкая рыбешка.
Сын маркиза со страхом смотрел на огромный ярко-красный корабль во главе флота. Он слышал о нем. Средний межзвездный крейсер класса «Жуцюэ» Т4! Третья модель четвертого класса в Империи Звездного Сияния. Очевидно, это и был флагманский корабль заезжего гранда.
Когда механоиды отступили, дворяне решили, что эти бесхозные звездные системы – легкая выгода. Они наводнили регион, начав освоение и деятельность. Но кто же знал, что не успеют они развернуться, как в Империи вспыхнет гражданская война!
Узнав новости, «первопроходцы» на окраинах крыли матом всех подряд. Звездный Регион «Чу Хэ» находился как раз между ними и основной территорией Империи. Война губернатора с фракцией Принца отрезала их от родины. Если бы Чу Хэ их не трогал, ресурсов бы им хватило на десятилетия, но они до смерти боялись, что губернатор решит ими «закусить». Дворянские отпрыски были в ярости от действий второго принца Цинь Мина: если уж затеял войну, мог бы хоть предупредить, чтобы они успели свалить! А теперь они превратились в брошенных пешек.
— Поступил запрос на видеосвязь от того флота, — пролепетал подчиненный.
— Принимай, — выдохнул второй сын маркиза.
Экран ожил. Перед ним в капитанском кресле сидел мужчина. Совсем молодой, без ожидаемой свирепости в облике, но его глаза излучали такую властность, что смотреть в них было трудно.
— Меня зовут Чжао Чэнь, — заговорил он. — По поручению губернатора Чу Хэ я прибыл, чтобы взять эти системы под управление.
Чжао Чэнь был неглуп: хотя он действовал в своих интересах, грех было не воспользоваться вывеской старика Чу вместо того, чтобы светиться самому.
— Эм… господин… Я представляю род Чжоу из Звездного Доминиона «Пегас», владею системой K766. Мой отец – имперский маркиз, а я его второй сын. Мой отец в весьма вежливых отношениях с губернатором Чу Хэ…
— И что ты хочешь этим сказать? — Чжао Чэнь прищурился.
— Ну… согласно договору о развитии, который мы подписали с Имперской стороной, мы отвечаем за этот сектор… Мы уже сдали в казну пять миллионов звездных монет в качестве предоплаты…
Ситуация была прозрачной: Империя не могла быстро переварить и освоить все брошенные механоидами земли своими силами, поэтому привлекла дворян. Те платили взнос, вкладывались в инфраструктуру, а взамен получали долю от будущей прибыли и защиту Империи. Вот только защита куда-то испарилась.
— Значит, ты хочешь, чтобы мы возместили тебе эти деньги? — Чжао Чэнь усмехнулся.
— Нет-нет… что вы… мы просто… — бедолага готов был разрыдаться. Он уже проклял второго принца Цинь Мина до седьмого колена.
— Даю вам три дня, — отрезал Чжао Чэнь. — Забирайте всё оборудование, что успеете. Через три дня эта территория официально переходит к нам. Никаких компенсаций не будет. Соглашения, которые подписывали не мы, для нас – не более чем туалетная бумага.
— Д-да… конечно… — пролепетал дворянин. Плетью обуха не перешибешь.
Увидев, что оппонент сломлен, Чжао Чэнь сменил тон:
— Впрочем, мы сочувствуем вашему положению. Если вы согласитесь на партнерство, то сможете извлечь немалую выгоду и при нас.
Чжао Чэню катастрофически не хватало людей, особенно управляющего персонала. Один Легион «Кречет» не мог вырастить столько кадров для контроля над целыми звездными регионами. Ли Яци из Бэйянь и Красная Роза из «Терновника» уже сбились с ног, пытаясь наладить дела. Поэтому Чжао Чэнь заранее велел Лилит провести анализ связей всех этих «колонистов». Тех, кто был близок к фракции Принца, отсеивали, а с остальными искали точки соприкосновения.
— Что… что вы имеете в виду? — Сын маркиза встрепенулся, почуяв нечто необычное.
— Мы продолжим развивать эти системы, — объяснил Чжао Чэнь. — Мы могли бы справиться и сами, но нам нужны партнеры, готовые взять на себя часть задач.
— Речь о добыче ресурсов? — Глаза дворянина загорелись.
— Если хочешь работать с нами, о добыче забудь, у меня есть кому этим заниматься. Твоя задача – безопасность системы, логистика, гражданские нужды и содержание инфраструктуры. Скажу честно: этот пирог поменьше ресурсного, но кусок всё равно очень жирный.
Добычу Чжао Чэнь отдавал двум своим горнорудным группам – в эту отрасль он никого не пускал. А вот во вспомогательных сферах участие со стороны только приветствовалось, это снимало с него лишнее давление.