Глава 52: «Межзвездный суккуб»
В заброшенном коллекторе неподалеку от магазина одежды…
Тот самый Черный Плащ, что столкнулся с гвардией на улице, осторожно пробирался по подземным трубам. Спустя какое-то время он свернул в узкий проход и ритмично постучал по стене.
Вскоре из темноты вышли десятки теней.
Все они были женщинами. У каждой на голове виднелись короткие рожки, за спиной – маленькие крылья, а над ягодицами подергивались тонкие хвосты.
— Сестра Лилит! — Девочки обступили пришедшую.
Женщина откинула капюшон, являя миру утонченные черты лица. Даже грязь, размазанная по коже подобно маске, не могла скрыть ее природного очарования.
Как и у остальных, на ее голове красовались черные рога.
— Вы, должно быть, проголодались. Вот, я нашла немного еды. Ешьте, — Лилит достала контейнер с густой зеленой жижей.
Это была искусственная пища.
Несмотря на сомнительный вкус, девочки, не раздумывая, принялись хватать еду руками. Было видно, что они голодали долго.
Глядя на то, как дети едят, Лилит невольно сглотнула слюну.
К сожалению, сегодня она нацелилась на богача, но подобраться к нему не удалось – его охрана была слишком бдительной.
— Сестра Лилит, ты тоже поешь, — девочка лет тринадцати протянула ей горсть зеленой массы.
Лилит нежно улыбнулась:
— Я уже поела снаружи, я не голодна. Кушайте сами.
Девочка моргнула и принялась жадно глотать пищу.
Лилит отвернулась и непроизвольно прижала руку к пустому животу.
На самом деле у нее во рту не было и маковки. Добытой еды было слишком мало: едва хватало на всех остальных. Если она возьмет хоть немного, кто-то останется голодным.
Она могла перетерпеть, но не могла видеть, как страдают ее соплеменницы.
Миска с зеленой жижей опустела в мгновение ока, дно вылизали до блеска.
Она вздохнула. Похоже, сегодня придется выйти на «охоту» еще раз.
Топ-топ-топ…
В этот момент послышались едва уловимые шаги.
Но Лилит услышала. Она резко обернулась к входу и выкрикнула:
— Кто здесь?!
— Я же говорил, что не ошибся! Эта девчушка – суккуб!
— И то верно, босс. Вы сразу поняли, что она не одна. Мы проследили за ней и нашли целое гнездо. Подумать только, их тут столько!
— Сейчас на рынке за одного приличного суккуба дают больше тысячи монет. А эта, красавица, потянет на все десять!
Из тьмы вышли семеро мужчин, вооруженных ножами и тесаками.
В жилых и торговых зонах космопорта ношение огнестрельного оружия было строго запрещено, поэтому в ход шло только холодное.
Мужчины с гнусными ухмылками разглядывали суккуба перед собой и ее соплеменниц, которые в ужасе прижались друг к другу.
Суккубы.
Одна из редчайших звездных рас. Среди них нет мужчин, только женщины, способные к партеногенезу.
Каждая из них – само искушение. Когда-то они мирно жили на уединенной планете, но после того, как их обнаружили, их красота стала их проклятием.
Вскоре последовало вторжение гуманоидных существ. Раса суккубов не была воинственной, и планета быстро пала. Большинство погибли или попали в рабство, а выжившие бежали на звездолетах, начав долгие скитания.
За годы странствий они разбрелись по всей вселенной.
На черном рынке цена за одну такую рабыню начиналась от тысячи звездных монет, а за редкую красавицу платили в десятки раз больше.
Придворные аристократы считали честью владеть такой диковинкой.
Но из-за бесконечной охоты суккубы стали исчезать. Кто бы мог подумать, что в заброшенных трубах этого порта прячутся десятки представительниц этой расы!
Это была живая казна.
— Уходите, быстрее! — Крикнула Лилит. Она выхватила кинжал и встала в боевую стойку.
Ее соплеменницы бросились врассыпную.
— Куда?! Не уйдете! — Мужчины кинулись в погоню.
Лилит отчаянно замахнулась кинжалом, но было очевидно, что боец из нее никудышный.
Очень быстро один из нападавших выбил оружие из ее рук.
— Послушай, девчушка, не советую сопротивляться. Чем влачить жалкое существование здесь, лучше я продам тебя аристократам. Будешь жить в роскоши, есть досыта. Зачем тебе эти мучения? — Мужчина с силой схватил Лилит за руку.
— Я не стану вашей пленницей! Лучше смерть, чем это! — Лилит извернулась и мертвой хваткой вцепилась зубами в руку подонка.
Тот взвыл от боли и наотмашь ударил ее ногой в живот.
Лилит отлетела в сторону и рухнула на холодный пол, корчась от боли.
— Отпустите меня!
— Сестра Лилит, помоги!
Позади раздались отчаянные крики подруг.
Стиснув зубы, Лилит подняла голову. С другой стороны тоннеля вышли еще четверо или пятеро человек, преградив путь к спасению. Они уже начали хватать разбегающихся девушек.
Похоже, это была спланированная облава.
— Эй, ты чего так сильно бьешь? Если покалечишь товар, хорошей цены не видать! — Выругался другой бандит.
Укушенный лишь хмыкнул и направился к Лилит:
— Если не продадим, сами поразвлечемся. Я столько лет прожил, а суккуба еще не пробовал. Говорят, ради такого и десять лет жизни не жалко потерять.
Он подошел к ней, тяжело наступил сапогом на спину и, грубо схватив за волосы, заставил поднять голову. Его лицо исказила похотливая гримаса:
— Сегодня я лично узнаю, каков на вкус этот знаменитый межзвездный суккуб.
Лилит чувствовала, как натягивается кожа на голове, но физическая боль была ничем по сравнению с отчаянием в душе.
Она прекрасно знала, какой исход ждет ее и ее сестер.
Столько лет бегства, столько лишений… Ради чего?!
Почему у них, суккубов, нет права просто жить? Только потому, что они красивы?
Лилит ненавидела эту проклятую вселенную, ненавидела захватчиков своей родины.
И больше всего она ненавидела человека перед собой.
Если бы… если бы кто-то мог их спасти, она бы отдала все. Даже жизнь.
— А-а-а!
— Угх…
Внезапно в коллекторе раздались крики боли.
Сперва бандиты подумали, что это кричат суккубы.
Но вскоре стало ясно, что что-то не так. Из тени выступила фигура.
— Ого, как тут у вас шумно. Не против, если я присоединюсь? — Раздался спокойный голос.