Глава 513: «Откуда у них Т4?»
Мостик среднего межзвездного крейсера класса «Жуцюэ» Т4.
Генерал Шарлотта с облегчением выдохнула, даже не подозревая, что только что обзавелась преданной поклонницей.
— Все-таки я еще не совсем привыкла к подобным выступлениям, — призналась она, откидываясь в капитанском кресле.
— Почему же? Сестра, когда ты была в Армии Революции, разве тебе не приходилось постоянно участвовать в таких мероприятиях? — С недоумением посмотрела на нее Мидээр.
Девушка чувствовала, что после их новой встречи сестра Шарлотта заметно изменилась. Например, выражение ее лица больше не было холодным и застывшим – иногда на нем проскальзывала улыбка, и даже ее хвост, прежде всегда неподвижный, теперь время от времени подрагивал. Более того, в свободное время она могла запросто поболтать о том, что сегодня подают в ресторане на звездолете. Прежняя же генерал Шарлотта была совершенно лишена чувства юмора, и в ее жизни, казалось, существовала только война.
Услышав слова Мидээр, Шарлотта и сама замерла на мгновение.
Похоже, она и сама не заметила, когда перестала нуждаться в том, чтобы стоять на пьедестале под прицелом всеобщего внимания. С определенного момента ей больше не нужно было нести всё бремя на своих плечах в одиночку. Ведь в ее жизни появился мужчина, ставший ей опорой и поддержкой. Тот, кто готов был укрыть ее от ветра и дождя в трудную минуту.
Именно с того времени Шарлотта позволила себе быть лакомкой, капризничать и показывать свою слабость. Она даже начала забывать, какой была раньше.
При этих мыслях она вдруг глупо улыбнулась. Сама не зная почему, она вспомнила обещание, которое дал ей господин командир…
Внезапно щеки Шарлотты вспыхнули ярким румянцем. Она вскинула руку и отвесила себе пару увесистых пощечин, отчего на бледной коже проступили красные пятна.
Мидээр, наблюдавшая за этим, совершенно опешила: с чего бы это ее сестра сначала впала в прострацию, потом глупо заулыбалась, а под конец принялась бить саму себя?
— Сестра… ты… с тобой всё в порядке? — Осторожно спросила Мидээр.
Шарлотта мотнула годовой и напустила на себя серьезный вид:
— Всё нормально, не болтай чепухи. Докладывай лучше обстановку на поле боя.
Мидээр тут же перешла к отчету на основе собранных данных:
— Флот легиона Молота Войны начал отступление. По предварительным оценкам, у них остается более тридцати тысяч кораблей. Около двадцати тысяч отходят от позиций Армии Революции, еще десять с лишним тысяч уходят от нас. Согласно вашим указаниям, мы приступаем к следующему этапу операции.
Шарлотта удовлетворенно кивнула, наблюдая на звездном тактическом столе за медленным отходом вражеских судов.
— Я вовсе не разрешала им уйти так легко.
Шарлотта подготовила слишком много сюрпризов, чтобы всё закончилось столь просто.
— Сколько времени потребуется тяжелым межзвездным ракетоносцам класса «Король-Лев» Т2, чтобы пополнить боезапас звездных ракет? — Спросила она.
— Примерно пятнадцать минут, — ответила Мидээр.
— Значит, нам нужно задержать их как минимум на это время. Начинаем.
На тактическом столе было видно, как одна флотилия двинулась наперерез отступающим силам Молота Войны. Это был последний ход в партии Шарлотты.
Возможно, кто-то уже почуял неладное. На основном фронте у поля астероидов находилось около трех тысяч кораблей, еще по десять тысяч действовали на флангах. Однако Легион «Кречет», который привела Шарлотта, насчитывал почти тридцать тысяч боевых звездолетов. Выходила брешь в семь тысяч судов. К тому же три других средних межзвездных крейсера класса «Жуцюэ» Т4 до сих пор не вступили в бой.
Всё верно. Шарлотта заранее просчитала, что враг решит отступить. На самом деле, этот ход сработал бы в любом случае. Если враг отступает – это операция по перехвату. Если враг решит принять бой – это удар с тыла и окружение. Словом, всё было под ее полным контролем.
В это время командир Золотого Орла, понуро отступая, сидел в капитанском кресле и прикладывался к бутылке вина неизвестной марки.
— Пошел он к черту, боров недоделанный! — Ворчал он. — Если бы за его спиной не стояли дракониды, я бы на него и не взглянул. Отступать сейчас… если другие племена узнают, нас же на смех поднимут. Испугались каких-то повстанцев! Плевать этому жирдяю на свою честь, а мне моя дорога.
— Тревога! Тревога! Тревога! — Внезапно выкрикнул радарный оператор. — Зафиксированы энергетические сигнатуры трех быстро приближающихся звездолетов Т4 уровня!
— Т4? Неужели наше подкрепление? — Обрадовался командир Золотого Орла. Он подсознательно решил, что это свои, ведь откуда у этого мусора – повстанцев – взяться кораблям Т4 уровня? Даже в их группировке было всего пять судов такого класса. Два средних межзвездных эсминца класса Т4 «Мясник», два тяжелых межзвездных крейсера Т4 «Рыцарь-Дракон» и один средний межзвездный фрегат Т4 «Анкилозавр». Причем первые два типа были лишь «квази-Т4».
Тяжелые крейсеры служили флагманами ему и командиру Обезьяноцарю, а настоящий Т4 – «Анкилозавр» – был флагманским кораблем командира Короля Свиней. Если уж у них их было всего пять, то о повстанцах и говорить нечего.
Но пока командир Золотого Орла тешил себя иллюзиями, следующее сообщение ударило его по голове, словно гром, и звонко щелкнуло по носу.
— Похоже… похоже, это корабли того неизвестного флота, что пришел на помощь повстанцам, — осторожно произнес член экипажа.
— Невозможно! Абсолютно исключено! — Закричал командир. — Откуда у них взяться кораблям уровня Т4!
Оператор вывел на экран несколько снимков. На них были запечатлены три стремительно идущих на сближение звездолета. Их ярко-красные корпуса выглядели потрясающе и приковывали взгляд. Но самое главное – флотский герб с изображением дракона и тигра был точно таким же, как у тех кораблей, с которыми они только что сражались!
Указывая на это неоспоримое доказательство, член экипажа обреченно посмотрел на своего командира. Клюв того широко раскрылся, а глаза округлились.
Он до последнего отказывался верить в происходящее и даже забыл отдать приказы своему флоту. Лишь когда пришло распоряжение от командира Короля Свиней готовиться к бою, он пришел в себя. Но и тогда он лишь ошарашенно бормотал под нос:
— Как у них могут быть корабли Т4… откуда…