Глава 5: «Обменять на три развалюхи? Этот парень точно сошел с ума»
— Чжао Чэнь, ты сейчас поступил слишком импульсивно, — Ли Вэй шел рядом с Чжао Чэнем. Он выглядел настолько встревоженным, будто в поединке предстояло участвовать ему самому, а не другу. — Я знаю, как ты ненавидишь этого Чжан Хаожаня, он ведь увел у тебя… Цзян Шаша… Но ты не должен был вызывать его на звездный поединок!
— …Заявка уже подана… её нельзя отменить… — Ли Вэй лихорадочно соображал на ходу. — В крайнем случае, я одолжу тебе свою Т2 «Гиену».
Чжао Чэнь посмотрел на друга, и на душе у него потеплело. Ли Вэй искренне считал его братом. А всё потому, что с самого первого дня в академии Чжао Чэнь помогал этому выходцу из торговой семьи, типичному «золотому мальчику», подтягивать хвосты по учебе и корпеть над проектами.
Без этой помощи Ли Вэй ни за что бы не сдал экзамены по дисциплинам за последние три года даже на удовлетворительно.
С тех пор их и связывала крепкая дружба.
— Не нужно, у меня есть звездолет, — ответил Чжао Чэнь.
Ли Вэй изумленно уставился на него:
— У тебя есть звездолет? Почему я об этом не знаю?
Чжао Чэнь проводил с ним двадцать четыре часа в сутки, расставаясь разве что на время сна или похода в уборную. Как он мог обзавестись кораблем втайне от него?
— Ну как же, мы как раз идем его получать, — Чжао Чэнь довольно улыбнулся.
— Что? Прямо сейчас? — Ли Вэй замер, а затем схватился за голову. — Мой господин барон, эта шутка зашла слишком далеко. Ты хочешь взять что-то со склада звездных кораблей Академии и выставить это против Чжан Хаожаня?
Спустя полчаса они добрались до места.
Склад сильно отличался от космопорта. В космопорте стояли суда, готовые к немедленному вылету. Здесь же звездолеты годами дожидались своей участи, и некоторые из них за это время успели покрыться слоем пыли толщиной в палец.
— Здравствуйте, Учитель. Я пришел, чтобы получить корабли, — Чжао Чэнь подошел к стойке заведующего складом.
Смотритель мельком взглянул на него. Семестр подходил к концу, и третьекурсники вовсю подбирали себе суда для практики в следующем полугодии. Визиты студентов за обменом очков на технику были делом привычным.
— Смотри сам, вот список, — смотритель открыл терминал, развернув голографическое окно перед юношей. — Там есть данные на каждую модель и стоимость в зачётных баллах.
В списке ровными рядами значилось около трехсот судов.
Подавляющее большинство относилось к классу Т1, и почти все они были подержанными. Оно и понятно: новый корабль никто бы не бросил пылиться здесь.
— Чэнь, ты всегда отлично учился, — Ли Вэй заглянул в терминал через плечо друга. — За три курса у тебя должно было накопиться тысяч тридцать очков. Тебе идеально подойдет вот этот средний эсминец T2 «Гиена». Ему двадцать лет, есть легкие повреждения корпуса, модель старовата, но по технической части всё очень солидно.
Ли Вэй понимал, что раз поединка не избежать, нужно хотя бы минимизировать риски.
Чжао Чэнь лишь покачал головой и продолжил изучать список.
Ли Вэй предложил еще несколько вариантов Т2 с отличным соотношением цены и качества, но Чжао Чэнь отвергал их один за другим.
— Дружище, сколько можно выбирать? — Не выдержал Ли Вэй. — Здесь триста кораблей, но стоящих всего пара-тройка.
— Я уже выбрал, — отрезал Чжао Чэнь.
— Выбрал? И какой же? — Ли Вэй так и подался вперед от любопытства.
Чжао Чэнь обратился к смотрителю:
— Учитель, если у меня хватает очков, я могу забрать несколько кораблей?
— Ограничений на количество нет, — кивнул тот.
Чжао Чэнь отметил несколько позиций в списке:
— Тогда я беру эти три.
«Три?»
Ли Вэй и смотритель опешили. Они одновременно уставились на выбранные модели.
Средний эсминец T2 «Гиена»: в строю пятьдесят девять лет, тяжелые повреждения корпуса и трех главных орудий в прошлом, прошел ремонт… Цена: 9000 очков.
Легкий космический крейсер Т2 «Серый Волк»: в строю шестьдесят пять лет… Цена: 7000 очков.
Средний звездный линкор класса «Дьявольский Крокодил» T2: в строю восемьдесят лет… Цена: 11 000 очков.
Увидев эти характеристики, оба лишились дара речи. Даже среди рухляди на этом складе данные экземпляры считались глубокими «стариками».
— Ты уверен? — Осторожно спросил смотритель. — Может, подумаешь еще? В свое время это были достойные классы кораблей, но время никого не щадит. Их модули безнадежно устарели.
— Чжао Чэнь, хватит валять дурака! — Взмолился Ли Вэй. — Звездный поединок – это дуэль один на один. Какой толк от того, что ты возьмешь три корыта вместо одного нормального?
— Я всё решил. Именно эти три. Прошу, оформите выдачу, — твердо произнес Чжао Чэнь.
Лишь после нескольких уточнений смотритель, наконец, провел транзакцию. Ли Вэй стоял рядом, закрыв лицо руками. Ему казалось, что он спит: логика поступков друга сегодня не поддавалась никакому осмыслению.
— Теперь эти три корабля числятся за тобой. Можешь забирать их в любое время, — смотритель смотрел на Чжао Чэня как на умалишенного. — Если оставишь на складе, первый месяц бесплатно, потом придется платить за стоянку.
— Учитель, очки ведь можно потратить и на комплектующие? — Уточнил Чжао Чэнь. — И еще у каждого студента есть право использования ремонтного ангара для модернизации. Я не пользовался этим три семестра, значит, у меня накопилось тридцать бесплатных дней.
— Верно, — подтвердил тот.
— Тогда вот список нужных мне деталей. Пожалуйста, организуйте ангар и доставьте туда все три корабля и комплектующие, — Чжао Чэнь протянул список.
Смотритель пробежался глазами по перечню деталей – ничего особенного, самый рядовой набор. Остатков баллов Чжао Чэня как раз хватало на этот заказ.
— Тебе прислать космических инженеров или ремонтников? Они могут провести ремонт или модернизацию по твоему проекту, — предложил смотритель.
— Нет необходимости, — Чжао Чэнь покачал головой.
Учитель не стал настаивать:
— Хорошо. Через полчаса всё оформим, тебе придет номер ангара в сообщении. Сразу иди туда.
— Спасибо, Учитель.
Закончив с делами, друзья вышли на улицу.
— Странный студент, — пробормотал себе под нос смотритель.
Едва они отошли от склада, Ли Вэй не выдержал и схватил друга за плечи:
— Чжао Чэнь, ты что творишь?! На кой черт тебе эти развалюхи? Ты же собственным будущим рискуешь!
— Ли Вэй, просто поверь мне, — всё так же невозмутимо ответил Чжао Чэнь. — Я со всем разберусь.
— Ты… Ой, да ну тебя! Делай что хочешь, — Ли Вэй в сердцах махнул рукой и зашагал прочь.
Чжао Чэнь лишь вздохнул. Даже если бы он попытался всё объяснить, друг бы ему не поверил. Что ж, скоро факты скажут сами за себя.
[Динь! Курсант третьего курса Чжао Чэнь получил право использования ангара для малых и средних кораблей №017. Вход осуществляется по студенческой карте.]
Получив уведомление, Чжао Чэнь попрощался с Ли Вэем и направился к своему новому рабочему месту.
У главного входа в ангар он приложил карту к считывателю. С тяжелым гулом двери разошлись, открывая огромное пространство размером с добрый пяток футбольных полей. В нос тут же ударил резкий запах ржавчины и машинного масла.
Сделав шаг внутрь, Чжао Чэнь увидел их – три корабля, покорно ожидающих своего нового хозяина.
Покрытые пятнами ржавчины корпуса красноречиво свидетельствовали о долгой службе и былых сражениях. Несмотря на поверхностную чистку, проведенную Академией, годы брали своё.
Чжао Чэнь первым делом подошел к центральному пульту управления. В воздухе один за другим вспыхнули голографические экраны. Его пальцы замелькали над виртуальной клавиатурой, вводя бесконечные цепочки данных.
Вскоре перед ним развернулись детальные технические чертежи всех трех моделей, дополненные объемными проекциями.
На этих 3D-моделях отчетливо выделялись серые и красные зоны.
— Если объединить эти сегменты… вот так! — Чжао Чэнь с азартом начал совмещать выделенные красным участки. Получался странный, угловатый прообраз, в котором с трудом угадывались черты будущего судна.
Затем он открыл секретный файл на своем портативном терминале и вывел еще одну схему.
Это была модель совершенного иного уровня.
Легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран».