Глава 494: «Я вернула твоего деда, какая мне с этого выгода?»
Звездный Регион «Чу Хэ».
Чу Сюань устало потирала виски. Она была сама не своя от беспокойства за дедушку, который всё еще находился в Звездной Системе Имперской Столицы.
Весть о том, что тайная стража сумела его спасти, принесла радость, но и новую волну страха. Она знала: фракция Принца так просто это не оставит.
Если бы у людей Цинь Мина был список смерти, имя Чу Чанхэ красовалось бы в первой тройке.
Каждые пять минут Чу Сюань спрашивала свою адъютантку, нет ли вестей из столицы, но ответ всегда был отрицательным.
Из-за конфликта между принцем и Семьей Чу любая связь была перерезана. Фракция Принца установила жесткую внешнюю блокаду на любые новости о Чу Чанхэ.
И хотя сейчас едва ли не вся Империя Звездного Сияния затаив дыхание следила за судьбой маршала, получить достоверные данные было почти невозможно.
В этой тишине многие влиятельные люди отложили дела, ожидая известий с первой линии. Чу Сюань же буквально не находила себе места.
Женщина-адъютант вошла в кабинет с подносом еды и посмотрела на свою госпожу, которая в сотый раз мерила комнату шагами. С тех пор как Чу Сюань возглавила Семью Чу, она еще никогда не выглядела столь потерянной. Было видно, как сильно она любит своего дедушку.
— Госпожа, прошу вас, поешьте, — мягко сказала адъютантка.
— Нет аппетита, — Чу Сюань даже не взглянула на изысканные блюда. Она подошла к столу и посмотрела на их общую фотографию с дедом. Глаза её предательски заблестели.
Раздался резкий звуковой сигнал.
Портативный терминал на столе замигал – пришел запрос на связь. Чу Сюань схватила его, но увидела в контактах имя «Чжао Чэнь».
В другое время этот звонок вызвал бы у нее особые чувства, но сейчас все её мысли были заняты дедом.
Она помедлила, но всё же приняла вызов. В окне интерфейса мелькнули сотни отклоненных ею ранее запросов от других людей, желавших обсудить судьбу маршала.
На экране появилось лицо Чжао Чэня. Фоном по-прежнему служил мостик того самого крейсера T4 класса «Жуцюэ».
— Ну, как ты там? — С улыбкой спросил он.
Чу Сюань закатила глаза:
— А сам не видишь? Мой дедушка в беде, новостей нет. Если бы не его строгий приказ не выступать против фракции Принца, я бы уже вела легионы к границе домена, чтобы разнести этот проклятый столичный регион в щепки!
Она ожидала от него слов утешения вроде «не волнуйся, я рядом» или «всё будет хорошо», но Чжао Чэнь сохранил на лице ту же легкую, почти озорную улыбку.
— Слушай, — сказал он. — А если я верну твоего деда живым и невредимым, как ты меня отблагодаришь?
Чу Сюань замерла на секунду, а затем устало посмотрела на него, приняв это за неудачную шутку:
— Мне сейчас совсем не до смеха. Если ты звонишь, чтобы поддержать – спасибо, я ценю. Но у меня правда… не то настроение. Давай потом.
Чжао Чэнь поспешил добавить:
— Я серьезно. Скажи прямо: если я приведу его к тебе в целости, какая мне будет благодарность?
Чу Сюань, всё еще думая, что он просто хочет её развеселить, небрежно бросила:
— Тогда я, Чу Сюань, буду перед тобой по струнке ходить. Чай подавать, ноги мыть, массаж делать. Куда прикажешь – туда и пойду, ни одного «нет» не услышишь. Идет? Ну правда, в такое время шутишь, ну не глупо ли?
Она уже потянулась к кнопке, чтобы закрыть окно связи.
— Не советую отключаться. И помни, что только что пообещала, — Чжао Чэнь хитро подмигнул ей, а затем начал смещаться в сторону вместе с терминалом.
В кадр попал старик, который с любопытством рассматривал высококлассное оснащение крейсера.
— Сюань-эр, посмотри, чьего дедушку я тут нашел.
Чу Сюань застыла как вкопанная. Она прильнула к самому видеоокну так близко, что если бы оно было порталом, она бы уже была на той стороне.
— Дедушка! — Вскрикнула она. — Дедушка, как ты оказался на его корабле?!
— О, это долгая история, потом как-нибудь расскажу, — вмешался Чжао Чэнь. — Ты главное не забудь про свои обещания, старшая госпожа семьи Чу.
Лицо Чу Сюань мгновенно вспыхнуло. Она только сейчас осознала, что ляпнула. Неужели придется выполнять?
«Куда прикажешь – туда и пойду, ни одного „нет“ не услышишь»…
От этих мыслей ей захотелось провалиться сквозь землю. Но радость за деда была сильнее стыда.
— Старик, ты почему сразу мне не позвонил?! — Позвал Чжао Чэнь Чу Чанхэ, который всё еще любовался технологиями корабля.
Маршал подошел к экрану и, увидев внучку, весело поздоровался:
— Внученька!
Услышав этот родной голос, Чу Сюань едва сдержала слезы. Она закусила губу, глядя на него с напускным гневом:
— Ты цел и даже не подумал связаться со мной первым делом?! Ты хоть представляешь… представляешь, как мы все тут извелись?!
Чу Чанхэ хлопнул себя по лбу:
— Ой, и впрямь забыл. Чжао Чэнь пригласил меня на этот крейсер T4 «Феникс», и я так засмотрелся на всю эту мощь, что из головы вылетело.
Чу Сюань закатила глаза и в сердцах выпалила:
— Да можешь вообще не возвращаться! Живи на этой железке, раз она тебе дороже!
Старик даже растерялся – не ожидал, что внучка встретит его таким негодованием. Виновник же этой сцены стоял рядом с самым невинным видом.
— Где вы сейчас? Это безопасно? — Чу Сюань быстро взяла себя в руки.
— Мы в полной безопасности, — ответил за него Чжао Чэнь. — Находимся в пограничном пространстве прямо у границ вашей главной звездной системы.
Чу Сюань опешила:
— У нас под боком? Но как? Дедушка же только что был в системе столицы, столько времени прошло!
Чжао Чэнь лишь таинственно улыбнулся.
А Чу Чанхэ со смехом ткнул в него пальцем:
— Сюань-эр, ты и не представляешь, сколько козырей у этого мальчишки. Есть у него такая штука… космический прыжковый корабль Т4 «Свет Мудрости», умеет открывать звездные врата на огромном расстоянии. Он нас прямо из столичного сектора сюда и перебросил. Невероятная вещь, просто за гранью!
Чу Чанхэ посмотрел на Чжао Чэня с еще большим одобрением. Теперь будущий внучатый зятю казался ему просто идеальным – а если бы он подарил парочку таких кораблей «Свет Мудрости», было бы и вовсе прекрасно.