Глава 492: «Мечта Сюэ Сяосяо сбывается»
Прежде беспросветная пустота озарилась вспышками начавшейся кампании. Повсюду расцветали огненные цветы взрывов, а в пространстве застыли пылающие столбы – остатки выгоравшего топлива.
Особенно яростно полыхало там, где за дело брались ракетные крейсеры.
— Скажи-ка, Чу Сюань. Что если и нам обзавестись такими ракетоносцами? — Чу Чанхэ, скрестив руки на груди, сидел в капитанском кресле и с беззаботным видом любовался зрелищем.
Он уже видел записи работы ракетоносцев Легиона «Кречет», но наблюдать за этим вживую было совсем иным опытом.
— Выглядит эффектно, но и истощает ресурсы будь здоров, — принялся анализировать Чу Сюань. — У них тут три десятка тяжелых ракетоносцев класса Т3. За один только залп они выпустили более полумиллиона ракет. По рыночным ценам это, считай, около пяти миллиардов звездных монет. На эти деньги можно построить уйму наших эсминцев типа «Огненный Дракон».
Чу Чанхэ кивнул, задумчиво потирая щетину:
— Тут ты прав, класс корабля впечатляющий, мощь огромная, но расход пугающий… И всё же, такое оружие войны…
Содержать подобные корабли могла лишь сила с колоссальными финансовыми возможностями. Конечно, если производить ракеты самостоятельно, можно изрядно сэкономить.
— Когда он пойдет под венец с нашей Сюань-эр, пусть в качестве калыма подгонит мне парочку таких красавцев, — старик уже вовсю строил планы на имущество Чжао Чэня. — И запас ракет на год вперед… А потом будем закупать их у него по себестоимости…
Ни один командующий флотом не смог бы устоять перед такой мощью, единственное, что останавливало – вопрос снабжения. Но раз Чжао Чэнь мог позволить себе строить эти корабли и столь безрассудно их использовать, значит, у него были налажены линии производства боеприпасов.
В этот момент Чу Чанхэ полюбил своего будущего внучатого зятя еще сильнее – тот виделся ему теперь исключительно в образе очень жирной овечки.
— И всё же, вечно так продолжаться не может, — выразил беспокойство Чу Сюань. — Имперские силы скоро обложат нас со всех сторон, врагов становится всё больше. Нужно искать способ прорыва.
Чу Чанхэ лишь отмахнулся с беззаботным видом:
— Да брось ты, этот парень не салага какой-нибудь. Думаешь, командир, сумевший тремя тысячами кораблей уничтожить двадцатитысячный флот третьего принца, не понимает таких вещей? Давай просто наслаждаться шоу. Раньше я всегда сам командовал, а теперь вот могу побыть зрителем – отличные ощущения! Ого, глянь, какой свирепый линкор! Красота! Вот этот залп – прямо в моем духе, как в старые добрые времена!
… …
— Теперь целься в того, что слева! Залп из всех шести орудий главного калибра! — Сюэ Сяосяо, закинув ногу на капитанское кресло, тыкала пальцем в голографическое изображение вражеского судна, которое уже окуталось пламенем от попаданий. — Пытаешься мне дерзить? Сейчас узнаешь, насколько мои пушки мощные и грубые!
Она с азартом выискивала следующую жертву.
Офицеры на мостике лишь обменивались горькими усмешками. На будущих встречах легиона им будет чертовски неловко признаваться, кто именно их капитан. Такого позора не оберешься.
Сюэ Сяосяо, конечно, и знать не знала об их оценках. Её настроение было на пике.
Мечта всей жизни наконец-то осуществилась.
Своими гигантскими пушками она одного за другим «пережевывала» вражеские звездолеты, и вид того, как те страдают под её огнем, приносил ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
На этом тяжелом линкоре класса «Император» Т3 даже вспомогательные орудия обладали чудовищной силой, не говоря уже о главном и носовом. Можно сказать, что его основные пушки на любом другом корабле Т3 могли бы сойти за главное носовое орудие.
Страшно представить, какой разрушительной мощью он обладал.
Тем временем на втором корабле класса «Феникс» Т3…
Су Лань стояла в центре управления. Вокруг нее мерцал интерфейс контроля истребителей, позволявший ей, как капитану, направлять рои машин и дронов единым волевым импульсом.
В управлении космическими дронами Су Лань достигла такого мастерства, что те били точно в указанную ею цель по первому же сигналу.
Сейчас она напоминала пианистку: её тонкие пальцы порхали в воздухе, рассылая команды, сопровождаемые мелодичным голосом. Члены экипажа на мостике порой замирали, глядя на эту «фею».
Казалось, их капитан не командует в бою, а перебирает струны самой вселенной. Невероятная элегантность!
Поначалу они, возможно, и сомневались в способностях этой «свалившейся с неба» командирши. Но после нескольких ходовых испытаний каждый на мостике проникся к ней искренним доверием.
В конце концов, Су Лань была отличницей из Военной академии Северной Звезды, и её талант был неоспорим, особенно в том, что касалось авианесущих крейсеров.
А когда отличный корабль класса «Феникс» встретился с отличным капитаном, между ними возникла та самая идеальная химия.
Мостик крейсера T4 «Феникс» №1…
— Судя по разведданным, перехваченным нашими стелс-разведчиками класса «Серебряная Крыса» Т3, второй принц Цинь Мин отдал приказ уничтожить нас и Чу Чанхэ любой ценой, — доложила секретарь Лилит. — Он стягивает огромные силы, общее количество вражеских кораблей может достичь ста тысяч! Кроме того, он выдвинул свой лучший Королевский Легион. Как и мы, они полностью оснащены техникой Т3, а по слухам, в их составе более десяти кораблей Т4 уровня.
— Королевский Легион… — в голосе Чжао Чэня прозвучало предвкушение. Ему очень хотелось проверить, кто сильнее. Но, взглянув на Шарлотту, сосредоточенную на руководстве боем, он понял – сейчас не время. — Впрочем, по плану Шарлотты, они просто не успеют сюда добраться. Видимо, схватку королей придется отложить до следующего раза.
Он обернулся к Шарлотте и добавил уже серьезно:
— Шарлотта, я не требую невозможного. Но запомни: в этой битве мы должны уничтожить как минимум пять вражеских звездолетов Т4 уровня. Я хочу, чтобы Его Высочество Принц почувствовал настоящую боль от потери.
Пять кораблей Т4 – задача не из легких. Но Шарлотта лишь едва заметно кивнула и принялась выбирать цели среди вражеского флота с таким видом, будто присматривала в загоне пять овечек на заклание.