Глава 49: «Новый город на руинах»
В последующие дни Чжао Чэнь принял под свое начало семь сдавшихся кораблей Т1.
Ранее он поручил Шарлотте закупить в звездном порту «Полярная Лиса» пятьсот рабов-зверолюдей. Сотню из них определили на «Королеву Пчел».
С учетом тех ста рабынь, что были куплены еще в военной академии (из которых пятьдесят уже работали на «Нулевой Бури»), у Чэня оставалось четыреста пятьдесят женщин экипажа зверолюдей без постоянного места службы.
Именно ими временно укомплектовали трофейные Т1, поручив им патрулирование и охрану порядка. Кроме того, начался сбор обломков тридцати пяти пиратских судов в районе планеты Хвост Дракона.
Внешне жизнь в системе Сяолун вернулась в привычное русло, но на деле все изменилось бесповоротно.
Семья Чжао, которая прежде хоть и считалась правящей, была оттеснена на обочину, всего за одну ночь обрела абсолютный контроль над всем регионом.
«Королева Пчел» вместе с роем дронов и боевыми мехами семьи планомерно брала под стражу имущество кланов из «списка смерти». Поскольку их объявили изменниками, все их активы и капиталы подлежали конфискации в пользу лорда.
Одна только эта суета затянулась почти на неделю.
— Молодой господин, вот отчет о ценностях, изъятых у мятежных дворян. Кроме того, их предприятия полностью перешли под наше управление и вернулись к работе, — докладывала Цзян Хун, стоя перед Чэнем.
В вопросах управления системой Сяолун она была куда полезнее Ваньэр или Шарлотты. Прежде она занимала лишь скромный пост в торговом департаменте, но благодаря своим связям знала подноготную каждого уголка системы.
Чжао Чэнь без колебаний доверил ей все административные дела, и Цзян Хун не стала отказываться. В конце концов, ее задачей было хранить наследие рода для старшей сестры Чэня.
Разговор происходил в резиденции, в наспех оборудованном кабинете барона.
— И какова общая сумма ликвидных активов? — Спросил Чэнь.
— В общей сложности – более шестисот тысяч звездных монет, — ответила она.
Чэнь едва не подпрыгнул:
— Шестьсот тысяч? Ого, эти ребята неплохо набивали карманы все эти годы. Накопили целое состояние!
— Кроме того, — продолжила Цзян Хун, — включая клан Цзян, за эту неделю систему покинули десятки дворянских семей. Их имущество также перешло к нам: то, что они не смогли увезти, теперь принадлежит роду Чжао. Эти активы оцениваются еще в сто тысяч монет.
Еще сто тысяч. Итого – семьсот тысяч звездных монет!
Чжао Чэнь расплылся в довольной улыбке: теперь его планы на тяжелый промышленный звездолёт T2 «Молот» обретали реальные очертания.
— Господин, — с сомнением произнесла Цзян Хун, — вы действительно так легко позволили клану Цзян и остальным уйти? Правильно ли это? Ваша чистка уже уничтожила половину аристократии Сяолун, включая гигантов Бао и Цуй. Теперь ушел и клан Цзян, уведя за собой еще часть людей. Сейчас у нас осталось меньше пятой части от прежнего числа дворян!
Она с беспокойством смотрела на юношу. По ее мнению, такой исход был колоссальной потерей для системы.
— Те, кто хочет остаться, останутся и без лишних слов. А тех, кто решил уйти, силой не удержишь, — беззаботно отозвался Чэнь. — Так даже лучше: очистили пространство. Меньше будет тех, кто при встрече кланяется, а за спиной лелеет лицемерие. Мне бы только и пришлось, что рубить им головы.
Цзян Хун нахмурилась:
— Но подумали ли вы о будущем системы? После такой встряски и без того скудные ресурсы Сяолун… они же…
— Сяолун и так была сплошным бардаком. Куда уж хуже? — Чэнь развел руками. — Вместо того чтобы возиться с прогнившим насквозь механизмом, лучше сломать его и построить новый. Возвести город на руинах куда проще, чем пытаться модернизировать развалины.
Раздались негромкие аплодисменты.
Чэнь и Цзян Хун обернулись: из-за дверей, постукивая посохом, вышла вторая бабушка.
— Золотые слова: «новый город на руинах», «сломать и построить заново». Цзян Хун, я считаю, что Чэнь-эр прав. Чем возиться с этими семейками и тратить на них время, лучше спровадить их всех разом и начать с чистого листа.
Видя поддержку старейшины, Цзян Хун смолкла – возразить ей она не могла, хотя в душе по-прежнему не одобряла методы молодого барона.
— Бабушка, ну зачем вы снова встали? — Чэнь поспешил к ней, помогая сесть в кресло.
— Да вот, пришла проведать. Слышала, ты на днях покидаешь нас? Возвращаешься в свою академию?
Чэнь кивнул:
— Да, уже конец сентября, а занятия начинаются в октябре. Полет через пограничное межзвездное пространство займет две недели. Хоть я и взял отпуск, аттестация там суровая – если не закрою долги по учебе, завалю семестр.
— Верно, учеба – это важно. Жаль только, в нашей системе нет звездных врат, так было бы куда проще, — вздохнула старушка.
Отсутствие врат было давней болью Сяолун. Современные технологии требовали, чтобы такая станция строилась только в системах с двумя звездами, а здесь светило было лишь одно.
— Не печальтесь, вторая бабушка. Скоро у нас будут собственные звездные врата. И тогда, если вы с Ваньэр соскучитесь, только дайте знать – и мы тут же примчимся к вам, — пообещал Чэнь.
Звездные врата! Это был ключевой пункт в его плане развития Сяолун. В системном магазине среди товаров Т2 нужной технологии не нашлось. Значит, оставалась одна надежда: обновлять магазин до Т3 и искать решение там.
— Ха-ха-ха, дожить бы до такого дня, — рассмеялась старая госпожа, не восприняв его слова всерьез.
Поболтав еще немного, она похлопала внука по плечу:
— Чэнь-эр, ты стал совсем взрослым. Делай то, что задумал, и ни о чем не гадай – я тебя во всем поддержу. Сам ведь сказал: Сяолун сейчас – один бардак, хуже уже точно не будет.
Когда она ушла, в комнате снова воцарилась тишина.
— Цзян Хун, я знаю, ты меня недолюбливаешь, — Чэнь посмотрел на женщину. — Считаешь, что титул лорда должен принадлежать не мне, а старшей сестре, верно?
— Верно, — холодно отрезала она, не сводя с него глаз.
— Мне не нужно твое обожание. Пока ты искренне заботишься о благе системы, неважно, кому ты верна – мне или сестре.
Цзян Хун промолчала.
— Послезавтра мы с Ваньэр улетаем. Я оставлю тебе две сотни членов экипажа из числа зверолюдей и те семь кораблей Т1 – они переходят под твое полное командование. Все дела системы теперь на тебе. Перед отлетом я объявлю, что ты – исполняющий обязанности лорда Сяолун. Твое слово будет равно моему.
Цзян Хун замерла от неожиданности. Она и представить не могла, что Чэнь пойдет на такой шаг. Зная, что она ему не предана, он добровольно вручал ей власть над всей системой?