Глава 485: «Казнь Чу Чанхэ»
Солдаты мгновенно взяли Чу Чанхэ в кольцо.
Оказавшись в этой западне, Чу Чанхэ и бровью не повел. Он смотрел на Цинь Мина так, словно видел перед собой совершенно незнакомого человека:
— Цинь Мин, я и представить не мог, что ты зайдешь так далеко.
— Убить отца ради власти! Неужели тебе настолько невтерпеж сесть на трон?!
— Чу Чанхэ, попридержи свой лживый язык! — Цинь Мин продолжал искусно разыгрывать гнев. — Уведите его и эту дрянь! После суда я лично прослежу, чтобы их казнили на глазах у всего народа!
Чу Чанхэ лишь холодно усмехнулся, не проронив ни слова.
Он понимал: любые оправдания сейчас бессмысленны.
Солдаты начали сужать кольцо, намереваясь взять под стражу его и Императрицу.
— Не сметь ко мне прикасаться! — Прозвучал его голос, полный властного величия. Эта аура была настолько мощной, что солдаты невольно отпрянули, не решаясь протянуть руки.
Даже сам Цинь Мин на мгновение оробел под этим взглядом.
— Я пойду сам, — бросил Чу Чанхэ и, оберегая Императрицу, медленно направился к выходу.
— Ваше Высочество… — офицер вопросительно посмотрел на принца.
— Хм, окажите этому старику последнюю милость. Доставить его в тюрьму строгого режима и ждать суда! — Распорядился Цинь Мин с холодной ухмылкой.
— Слушаюсь, — кивнул офицер и во главе своего отряда повел арестованных прочь.
— Всем выйти. Без моего приказа никому не входить в эту комнату, — скомандовал принц.
— Есть!
Зал опустел.
Цинь Мин посмотрел на тело Звездного Императора, в котором больше не теплилась жизнь. В его глазах не было ни капли скорби.
— Отец, твоя болезнь была неизлечима. Вместо того чтобы мучиться, лучше послужи мне своей смертью в этой партии, — прошептал он.
Любому проницательному человеку было ясно, что здесь произошло на самом деле.
Это была западня, выстроенная специально для Чу Чанхэ.
А что до будущего суда… Мы находились в Имперской Столице, на территории фракции Принца.
Результат мог быть только один.
Бросив последний взгляд на человека, который когда-то был его кумиром, Цинь Мин молча покинул покои.
— Ваше Высочество, — Хуан Чжисюн ждал снаружи.
Подобные дела требовали слаженной работы всей фракции и участия бесчисленного множества людей – как явного, так и тайного.
К цепной реакции тоже нужно было подготовиться основательно.
— Через час опубликуйте подготовленный текст. Всю вину возложить на Чу Чанхэ и Императрицу.
— С судом не затягивать. Завтра же вынести приговор, и к вечеру оба должны быть казнены.
— И не медлите с военным развертыванием. Все корпусные флоты вышли на позиции? — Спросил Цинь Мин.
Хуан Чжисюн ответил серьезно:
— Центральный Звездный Регион Империи и мой Звёздный Доминион «Лазурный» приведены в полную боевую готовность. Остальные регионы на этапе завершения подготовки.
— Звездные врата и космопорты под нашим контролем, флоты легионов выдвинулись в назначенные секторы.
— Одновременно мы привели в действие наших шпионов в регионе «Чу Хэ» и в Доминионе «Северный Ветер».
— Любая информация оттуда будет докладываться нам мгновенно.
— Также мы отдали приказ тем подразделениям Имперской армии в регионе «Чу Хэ», которые годами тайно работали на нас, поднять мятеж и посеять хаос. То же касается и «Северного Ветра».
— На данный момент мобилизовано шестьдесят легионов – это почти двести тысяч боевых кораблей. И их число растет!
— Внимательно следите за Империей Священного Сияния и Звездными Штатами Молота Войны. О любом их движении докладывать мне немедленно! — Предупредил Цинь Мин.
— Об этом не беспокойтесь, всё под контролем, — заверил Хуан Чжисюн.
Выйдя из дворца, Цинь Мин посмотрел в небо Столицы и произнес глухим голосом:
— У нас мало времени. Мы должны вырвать у этой бури всё, что нам нужно, в кратчайшие сроки.
— А когда назначим ваше восшествие на престол? — осторожно поинтересовался Хуан Чжисюн.
— По традиции королевской семьи это возможно лишь через сто дней после смерти отца.
— Но с этого момента я принимаю обязанности регента и становлюсь главой государства.
— В конце концов, я единственный законный наследник, — отрезал Цинь Мин.
Еще при жизни больного отца и после смерти старшего брата Цинь Мин фактически управлял многими делами империи.
Однако в его власти были определенные ограничения – он оставался лишь принцем при живом монархе.
Теперь же Звездный Император был мертв.
Все кандалы пали. Не хватало лишь одного – номинальной короны на голове.
— Вы готовы к столкновению с Легионом Семьи Чу? — Цинь Мин перевел взгляд на собеседника.
Хуан Чжисюн кивнул:
— Согласно плану, война продлится около десяти месяцев.
— Первые полгода мы посвятим войне на истощение. Наша цель – выжечь их стратегические материалы. Ради этого мы можем временно оставить некоторые малозначимые звездные владения.
— На седьмой месяц, когда нехватка ресурсов ударит по их боеспособности, мы перейдем в решительное наступление.
— За оставшиеся три месяца мы полностью уничтожим Легион Семьи Чу!
— Десять месяцев… Долговато, — нахмурился принц.
— Семья Чу – величайшая в нашей империи после правящей династии. Они очень сильны.
— Быстрее… к сожалению, никак, — развел руками Хуан Чжисюн.
Цинь Мин вздохнул:
— Я понимаю. Просто боюсь, что две другие империи воспользуются моментом.
— Их вмешательство – обоюдоострый меч, — заметил Хуан Чжисюн. — Это заставит Семью Чу воевать на два фронта, но и нам создаст угрозу. Худший вариант – если Чу решат переметнуться к ним.
— За это не переживай. Клан Чу никогда не предаст империю, — уверенно заявил Цинь Мин.
— Почему вы так уверены? — Удивился Хуан Чжисюн.
Цинь Мин усмехнулся:
— Дядя, ты, видимо, зря просидел все эти годы в частях на границе региона «Чу Хэ».
— Отец как-то сказал мне: что бы ни случилось, семья Чу никогда не сделает одного – не предаст империю и не впустит врага на ее земли.
— Я верю, что ни Чу Чанхэ, ни Чу Сюань на это не пойдут. Пока жив хоть один член семьи Чу, этого не случится.
Хуан Чжисюн лишился дара речи.
— Ты можешь не верить, и мне самому странно, что в таком деле я ставлю на их благородство.
— Но это единственное, в чем я убежден абсолютно, — Цинь Мин горько усмехнулся. — Ладно, за работу. Великая трансформация Империи Звездного Сияния началась.
Тем временем Чу Чанхэ и Императрицу вывели под конвоем к ожидавшему их шаттлу, который должен был доставить их в самую надежную тюрьму планеты.
— Стоять, — внезапно скомандовал офицер. — Перед посадкой мы обязаны провести личный осмотр.
— Эй, вы, а ну-ка хорошенько обыщите губернатора и Императрицу!
Чу Чанхэ нахмурился.
Солдаты, которых вызвал офицер, начали приближаться. Те, что направились к Императрице, скалились в сальных ухмылках.
Остальные конвоиры предвкушали интересное зрелище.
Но в следующую секунду люк шаттла распахнулся, и отряд внутри открыл огонь из лазерных винтовок по конвоирам.
Одновременно с этим тот самый офицер и несколько его людей мгновенно окружили Чу Чанхэ и Императрицу, активировав индивидуальные щиты.
— Защитить маршала!