Глава 482: «Счастье маркиза Северного Волка»
— Докладываю, господин командир: этот человек был схвачен в одной из спасательных капсул. После сбора биометрических данных и сопоставления лиц личность подтверждена – это маркиз Северного Волка, — доложила за спиной женщина из экипажа.
Чжао Чэнь обернулся и посмотрел на мужчину, стоявшего перед ним на коленях в форме обычного солдата.
— О, неужели это сам господин маркиз Северного Волка? Что же вы на коленях-то стоите?
— На полу ведь холодно, поднимайтесь скорее, — Чжао Чэнь говорил это с улыбкой, но сам продолжал сидеть, не делая ни малейшей попытки помочь.
Маркиз Северного Волка в ужасе уставился на человека перед собой и, поспешно заискивая, пролепетал:
— Нет… нет! Мне и так хорошо, правда. Я… я люблю стоять на коленях.
— Я погляжу, у вас весьма теплые отношения с третьим принцем, — Чжао Чэнь не сводил глаз с маркиза.
Того передернуло, по лбу градом покатился пот:
— Нет! Ни в коем случае! У меня с Его Высочеством Третьим Принцем нет ничего общего!
— …В этот раз я направил флот лишь потому… лишь потому, что принц меня принудил. В конце концов, он из фракции Принца.
— Скажу вам честно, у них на меня есть компромат, поэтому… поэтому мне приходилось подчиняться их приказам.
— На самом деле я не хотел… Мы ведь оба лорды Звёздного Доминиона «Северный Ветер», считай, соседи.
— Всё это… всё это было лишь по горькой необходимости… — маркиз скорчил страдальческую мину, будто принятие этого решения далось ему невероятной мукой.
Чжао Чэнь промолчал и просто щелкнул пальцами.
Перед ними развернулась запись видеосвязи.
— Ваше Высочество Третий Принц, в этот раз я привел пятьсот космических боевых кораблей, чтобы помочь вам в экспедиции в звездную систему Сяолун.
— Скажу вам, этот Чжао Чэнь мне давно уже не приятен глазу. Этот наглец отнял у меня звездную систему Мортон, которая принадлежала мне по праву! Будь у меня силы, я бы давно возглавил флот и сразился с ним.
— Как удачно, что Ваше Высочество Третий Принц затеяли эту экспедицию!
— Мой флот Северного Волка готов стать авангардом вашего флота.
На экране маркиз Северного Волка, словно верная болонка, стоял на одном колене перед принцем Цинь Ху. Судя по фону, запись была сделана в одном из гостевых отсеков среднего авианосца-звездолёта T4 «Звездный Император».
На лице маркиза в тот момент играла зловещая ухмылка:
— Ваше Высочество, я слышал, этот Чжао Чэнь – жуткий сластолюбец. В его флоте личной охраны одни женщины, и каждая – писаная красавица.
— Когда мы захватим их в плен, вы сможете суетиться с ними как пожелаете.
— А когда наиграетесь, можно будет отдать их нашим воинам в награду.
Картинка замерла.
Чжао Чэнь смотрел на маркиза Северного Волка как на труп.
Маркиз обливался потом, влага текла с него ручьями.
Он и помыслить не мог, что эта запись окажется в руках Чжао Чэня. Впрочем, сейчас было не время гадать, как это случилось.
Важнее было спасти собственную шкуру.
— Господин! Я виноват! Признаю свою вину! Молю, сохраните мне мою собачью жизнь, я отдам вам всё, что имею!
— У меня несколько звездных систем, огромные ресурсы.
— Всё отдам, впредь буду во всём подчиняться вам.
— Что прикажете, то и сделаю! — Маркиз начал неистово бить поклоны, умоляя Чжао Чэня простить его преступления.
Чжао Чэнь изобразил на лице досаду:
— Как-никак мы из одного региона, земляки почти.
— Рука не поднимается тебя убить.
Услышав это, маркиз Северного Волка просиял и тут же заискивающе зачастил:
— Отныне и навеки мои владения – ваша верная собака!
— Я слышал, господин маркиз, вы весьма падки на зверолюдов? — Внезапно сменил тему Чжао Чэнь. — Говорят, часто покупаете их и держите в своей резиденции.
Маркиз опешил, но, вспомнив о слухах, тут же подобострастно улыбнулся:
— Действительно, у меня есть несколько недурных звероженщин. Если господин желает, я поднесу их вам всех до единой.
— Раз уж вы так любите зверолюдов, то и я приготовил для вас отличный подарок, — с мягкой улыбкой произнес Чжао Чэнь.
«Подарок мне?»
Маркиз удивился, но тут же решил, что Чжао Чэнь пытается его таким образом приручить.
Как говорится, кнутом и пряником. Эту науку он знал хорошо.
— Не смею, не смею! То, что господин соизволил простить ничтожного слугу, уже делает меня безмерно счастливым.
— Ну не стоит быть столь вежливым. Неужели вы собираетесь отвергнуть подарок, который я для вас подготовил? — Чжао Чэнь притворно нахмурился.
Маркиз Северного Волка тут же закивал:
— В таком случае я с благодарностью приму вашу милость.
При мысли о том, что он получит от Чжао Чэня новых рабынь из расы зверолюдов, на душе у него потеплело.
Кто бы мог подумать – не только жизнь сохранил, но еще и сюрприз получил.
— Уведите его. Примите нашего гостя, маркиза Северного Волка, по высшему разряду, — Чжао Чэнь махнул рукой.
Маркиз почтительно откланялся и вышел.
Когда за ним закрылся люк, Чжао Чэнь повернулся к секретарю Лилит.
— Всё готово?
— Да, всё устроено. Среди рабочих-зверолюдов, набранных в Звездном Регионе «Риф» для системы Сяолун, нашлось немало особей со специфическими наклонностями.
— Для господина маркиза всё уже подготовлено. В ближайшие дни он сполна насладится вашим подарком.
— Кроме того, для пущей яркости ощущений я поручила суккубам усилить похоть этих самцов-зверолюдов на ментальном уровне, — отчиталась секретарь Лилит.
— Пусть будет так, — удовлетворенно кивнул Чжао Чэнь.
Что касается того видео, то его раздобыли во время зачистки поля боя, когда легкий межзвездный стелс-разведчик T3 класса «Серебряная Крыса» сканировал внутренние системы уцелевших обломков кораблей.
Своего рода «удачный улов».
А уж об этом маркизе Северного Волка Чжао Чэнь прекрасно помнил – и как тот открыто шел на конфликт, и как осмелился отправить флот вместе с третьим принцем, чтобы покарать его.
Взаимная вежливость была традиционной добродетелью Чжао Чэня, так что гостеприимство для маркиза должно было быть незабываемым.
Пусть познает на своей шкуре, что значит фраза «чудом выжил – жди великого счастья».
— Также готов статистический боевой отчет по кампании. Капитан Шарлотта просила передать его вам, — добавила Лилит.
— Читать не буду, просто назови основные данные, — отозвался Чжао Чэнь.
— Слушаюсь, — Лилит начала излагать:
— В данной звездной кампании наши общие боевые расходы составили четырнадцать миллиардов звездных монет.
— Из них на долю ракетного обстрела пришлось двенадцать миллиардов.
— Более двадцати тысяч вражеских космических боевых кораблей уничтожены. Ни одному судну не удалось покинуть звездную систему Сяолун.
— Потери личного состава противника оцениваются примерно в десять миллионов человек. Кроме того, мы захватили в плен около ста тысяч офицеров и чиновников, пытавшихся спастись или выживших на обломках.
— Все они будут направлены в горнодобывающие районы Звездного Региона «Риф» для трудового перевоспитания.
— С нашей стороны потерь в космических боевых кораблях нет, так как суда Т2 класса в бой не вводились.
— Боевые потери – ноль!
— Однако в ходе сражения пали некоторые звездные истребители. Тяжелые повреждения получили три тяжелых межзвездных бронированных эсминца класса «Росомаха» Т3, пять тяжелых межзвездных штурмовых фрегатов класса «Трицератопс» Т3 и один легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран».
— Еще двадцать три корабля получили легкие повреждения разной степени тяжести.
— Что касается личного состава: 183 воина пали в бою, 56 получили тяжелые ранения.
— Работы по очистке поля боя переданы местным организациям системы Сяолун под полным руководством Цзян Хун. Ожидается, что на полную уборку уйдет около трех месяцев.