Глава 481: «Брат, отомсти за меня!»
Имперская Столица.
— Получены… получены точные разведданные. Все корабли флота третьего принца уничтожены. Все пять судов Т4 класса пали, — Хуан Чжисюн со сложным выражением лица смотрел на Цинь Мина и только что пришедшую в себя наложницу Чжэнь.
Тело женщины задрожало, она беспрестанно бормотала:
— Ху-эр… мой Ху-эр… мальчик мой…
Цинь Мин до хруста сжал кулаки, его глаза были полны ярости и жажды крови.
— Кроме того, мы получили последнее сообщение, отправленное с флагмана принца Цинь Ху перед гибелью, — добавил Хуан Чжисюн.
— Что там? — Резко спросил Цинь Мин.
Хуан Чжисюн активировал окно связи. На экране появилась единственная строка:
«Брат, отомсти за меня!»
Взгляд Цинь Мина затуманился от гнева, всё его тело мелко тряслось.
— Чжао Чэнь… Чжао Чэнь… — шептал он, словно пробуя имя на вкус.
Увидев текст сообщения, наложница Чжэнь бросилась к сыну и, вцепившись в его руки, закричала, как безумная:
— Цинь Мин! Месть! Ты обязан отомстить за брата! Я хочу видеть смерть этого Чжао Чэня! Хочу, чтобы его система превратилась в руины, чтобы весь клан Чжао лег в могилу вместе с моим сыном!
Цинь Мин обнял мать и твердо произнес:
— Матушка, успокойтесь. Обещаю вам: я никогда не забуду эту обиду. Я заставлю Чжао Чэня, его территорию и всю его семью понести сокрушительные потери!
— Месть… месть… — продолжала бормотать наложница, пока силы снова не покинули её, и она не лишилась чувств от нервного истощения.
Уложив мать, Цинь Мин повернулся к Хуан Чжисюну. Его взгляд стал пугающе холодным:
— Дядя, приступайте к реализации нашего плана.
— Вы имеете в виду тот самый план? — Хуан Чжисюн вздрогнул. — Но это слишком рискованно! Нам стоило бы еще подождать…
— Дело не в моей спешке, а в том, что у нас нет времени. Неудача в этой кампании вызовет цепную реакцию. Мы должны нанести удар первыми, пока не случилось худшее! — Цинь Мин пристально посмотрел на дядю. — Делайте, что я сказал. Я сейчас же свяжусь с остальными. Уверен, они поддержат моё решение.
Хуан Чжисюн немного помолчал, глядя на племянника, и серьезно ответил:
— Только если все они согласятся! Если хоть один будет против, вам, Ваше Высочество, придется трижды подумать.
— Я понял, — отрезал Цинь Мин и покинул дворец.
Ему предстояло связаться со столпами фракции Принца. Без их единогласной поддержки этот план был неосуществим.
…
Новость о полном уничтожении флота и гибели принца Цинь Ху от рук Чжао Чэня облетела Империю Звездного Сияния в кратчайшие сроки.
Все стороны уже чувствовали запах пороха в воздухе.
Надвигалась буря, способная поглотить всё государство, превратив каждый его уголок в звездное поле битвы.
Звездный Регион «Чу Хэ», Семья Чу.
— Не думала я, что у этого парня хватит духу просто взять и прикончить принца Цинь Ху, — произнесла Чу Сюань. Несмотря на суровые слова, на её лице играла довольная улыбка.
Всё то время, что её дедушка находился под арестом у фракции Принца, она была сама не своя от горя и злости. Теперь же поступок Чжао Чэня позволил ей хоть немного выпустить пар.
— Но это погрузило империю в хаос. Звездная система Сяолун станет главной мишенью для фракции Принца! — Обеспокоенно заметила адъютантка.
— Ну и пусть. Если придется воевать – будем воевать. Я уже давно жду повода, — отрезала Чу Сюань.
Женщина-адъютант лишь вздохнула. С тех пор как молодая госпожа возглавила Легион Семьи Чу, её характер становился всё больше похож на нрав Губернатора Чу. Иногда в её жестах и словах буквально виделся образ самого маршала.
— Сами мы первыми в драку не полезем, но и сидеть сложа руки не имеем права. Слушай мой приказ: все отпуска членов экипажей Легиона отменяются на ближайшие полгода.
— …На каждом корабле запасы стратегических ресурсов должны постоянно поддерживаться на уровне не ниже 80%.
— …Все космопорты и звездные врата переводятся в режим высшей боевой готовности. Особенно военные объекты – досмотр проводить строжайший, ни малейшей ошибки не прощать!
— …И еще: ускорить закупки сырья через наши частные каналы! Плевать на стоимость, закупайте как можно больше ресурсов любой ценой.
— …Передай на фабрики звездолетов, выпускающие средние эсминцы «Огненный Дракон» Т3: пусть работают в три смены. Если план не будет выполнен по их вине – пусть ответственные являются ко мне лично!
Команды Чу Сюань следовали одна за другой, создавая атмосферу затишья перед великой бурей.
Адъютантка записала всё и отправилась раздавать поручения.
Чу Сюань глубоко вздохнула и посмотрела на стол, где стояла фотография в простой рамке: она вместе с дедушкой.
На снимке Чу Чанхэ улыбался так лукаво, словно был не грозным маршалом, а старым проказником. Рядом стояла маленькая Чу Сюань с нарочито недовольным лицом.
— Дедушка, надеюсь, ты доволен тем, что я сейчас делаю, — прошептала она.
Только заняв этот пост, она в полной мере ощутила то давление, под которым её дед находился долгие годы. Раньше она даже представить себе не могла, каково это.
Звёздный Доминион «Северный Ветер», главная звездная система Северный Ветер.
— Ну и шуму же ты наделал, парень! Откуда у тебя столько кораблей Т3 класса? Я и не знал о такой армаде, — посмеиваясь, сказал Губернатор Северного Ветера, глядя на Чжао Чэня в видеоокне.
Чжао Чэнь лишь вежливо улыбнулся, не спеша раскрывать карты, и сразу перешел к делу:
— В этой кампании многие в вашем доминионе проявили излишнюю активность. У меня есть список имен, и мне интересно, что вы об этом думаете…
— У меня тоже есть список, — ответил губернатор. — Давай сверим.
Оба вывели данные на экраны.
В списках значилось двадцать три лорда и главы влиятельных семей Северного Ветра.
— И как вы планируете с ними поступить? — Спросил Чжао Чэнь.
— Сейчас рубить сплеча не с руки, но я уже отдал распоряжения. При первой же возможности я вырежу эти гнилые язвы, — в голосе губернатора прозвучал металл.
Едва получив эти имена, он приказал своим доверенным лицам привести флоты в боевую готовность и составить планы боевых действий против предателей.
— Вот и отлично. Что касается действий фракции Принца – подождем их первого шага, а потом решим, как быть дальше. У меня тут еще одно неоконченное дело. Пока всё, — сказал Чжао Чэнь.
Губернатор заметил на заднем плане за спиной Чжао Чэня коленопреклоненную фигуру, понимающе кивнул и отключил связь.