Глава 473: «Смотри! Шесть миллиардов горят!»
До этого момента самый масштабный ракетный залп Легиона «Кречет» производили всего пять ракетоносцев класса «Судья» Т3. А сейчас их было тридцать! Ровно в шесть раз больше. Что это значило на деле?
— Сколько же вы их выпустили… — Сюэ Сяосяо на мостике «Жуцюэ» во все глаза смотрела на тактический стол. Потоки ракет, похожие на неистовый звездный дождь, неслись к флоту принца. Их было так много, что у девушки едва не началась приступ тошноты от плотности картинки.
— Это же сколько денег на ветер… — выдохнула пораженная Су Лань.
Чжао Чэнь задумчиво приложил палец к подбородку и произнес как бы невзначай:
— Каждый ракетоносец класса «Судья» несет двадцать пять тысяч ракет разных типов. Общая стоимость боекомплекта одного корабля – около двухсот миллионов звездных монет. Прямо сейчас в звездном пространстве «летят» семьсот пятьдесят тысяч ракет. Иначе говоря, перед вашими глазами проносятся богатства на сумму в шесть миллиардов.
— Шесть… шесть… шесть миллиардов монет! — Сюэ Сяосяо начала заикаться.
Она знала из учебников, что ракетные крейсеры – это невероятно дорогое удовольствие. Но увидеть это воочию и услышать конкретную цифру – совсем другое дело. Она и представить не могла, с какой скоростью можно «сжигать» деньги.
— Ты хочешь сказать, что только что… вышвырнул шесть миллиардов?! — Она сглотнула и недоверчиво посмотрела на Чжао Чэня.
Тот лишь пожал плечами и указал на проекцию:
— Любуйся этими «шестью миллиардами», пока можешь. Скоро они превратятся в очень дорогой фейерверк.
Сюэ Сяосяо впилась взглядом в картину поля боя. Первые ракеты уже вошли в зону поражения ПВО принца. Его флот, обученный по стандартам регулярной армии, был куда дисциплинированнее пиратов Рифа или фанатиков Молота Войны. Обнаружив угрозу, корабли немедленно начали развертывание в оборонительный порядок, пытаясь перехватить цели всеми доступными средствами.
Но хотеть перехватить и суметь это сделать – разные вещи. Против семисот пятидесяти тысяч ракет Т3 уровня не помогла бы никакая огневая сеть.
— Перехват! Всем орудиям – огонь! — Надрывался на своем флагмане Цинь Ху. По его лбу катился пот. Он повернулся к адъютанту:
— Связь! Срочно запрашивайте подкрепление у всех, до кого дотянетесь!
Бой только начался, а принц уже думал о спасении. Адъютант, не тратя времени на споры, начал рассылать сообщения о помощи.
Но не только на флагмане царил хаос. Капитаны и офицеры по всему флоту принца были парализованы ужасом. Три тысячи кораблей Т3 уровня! Они не верили своим глазам, но радары не лгали – энергетические сигнатуры подтверждали худшие опасения. И всё же главной проблемой была не численность врага, а эта бесконечная волна ракет.
На борту корабля СМИ, зависшего вдали, стояла гробовая тишина. Люди смотрели на экраны, не в силах вымолвить и слова. Со стороны это выглядело так, будто на флот принца обрушился сам небосвод.
Оборона пыталась огрызаться. Часть ракет взрывалась на подлете, расцветая мимолетными вспышками. Но их было слишком много. Первые снаряды начали прошивать заслон и врезаться в борта кораблей. Это напоминало искру, брошенную в сухую солому – пламя начало стремительно пожирать флот. Огненные шары и дымовые завесы окутали строй принца. Всего за пять минут удар накрыл добрую половину его кораблей, и интенсивность обстрела не снижалась.
— Сегодня вся Империя Звездного Сияния содрогнется от этой битвы, — прохрипел старый репортер, прикуривая сигарету на мостике судна СМИ. Он выпустил густое дымовое кольцо.
За свою жизнь он повидал немало сражений, даже бывал на передовой в Чу Хэ, снимая грандиозные баталии с участием сотен тысяч вымпелов против механоидов. Но ни одна из тех сцен не была настолько шокирующей. Благодаря технологиям СМИ этот репортаж разлетался по всей империи, достигая самых отдаленных уголков с небольшой задержкой.
Семья Чу.
— Эти ракеты… если они все Т3 класса… боже, сколько же это стоит? — Адъютантка Чу Сюань нервно сглотнула. — Госпожа… ваш будущий муж… он какой-то запредельный транжира.
Чу Сюань смотрела на экран с лихорадочным блеском в глазах, даже не удостоив вниманием шпильку в свой адрес. Она знала, что Чжао Чэнь силен и любит ракетные удары. Но чтобы выставить целый малый флот ракетоносцев Т3 уровня…
— Ты каждый раз находишь, чем меня поразить, — прошептала она.
Имперская Столица.
Как только стало ясно, что на поле боя вышли новые силы Сяолун, наложница Чжэнь, Цинь Мин и маршал Хуан Чжисюн поняли: что-то идет не так. А когда на экранах расцвел этот ракетный ад, до них дошло, что ситуация полностью вышла из-под контроля.
— Как это понимать?! — Цинь Мин в ярости навис над маршалом. — Вы же говорили, что Легион «Кречет» слаб! Откуда у них столько ракетоносцев Т3 класса?!
Перед кампанией именно Хуан Чжисюн отвечал за разведданные. Его отчеты гласили, что у Чжао Чэня есть определенная мощь, включая корабли Т3, но их число не превышает трехсот, а всего вымпелов – не более пятисот. А теперь выяснилось, что одних только Т3 у врага больше трех тысяч. О кораблях Т2 и речи не шло – их просто не было в строю. Зато количество ракетоносцев Т3 было просто немыслимым.
— Я… я не понимаю… — промямлил маршал, обливаясь холодным потом. Его данные основывались на прошлогодних событиях в доминионе «Северный Ветер», когда легион сражался с зергами. Он даже накинул сверху «для верности». Кто мог предположить, что за полгода рядовой лорд расширит флот с пятисот единиц до трехтысячного монстра, состоящего сплошь из элиты Т3 уровня?!
— Мин-эр! Скорее! Пошли подкрепление своему брату! — Наложница Чжэнь зашлась в плаче, хватая сына за руку. Даже не разбираясь в военном деле, она чувствовала запах катастрофы.
Цинь Мин молчал, не отрываясь от экрана. Он понимал: уже поздно. Даже если он прикажет ближайшим лордам-марионеткам в «Северном Ветре» немедленно выступить на помощь, им потребуется минимум полдня, чтобы добраться до места. Продержится ли его брат столько времени? Ответ был очевиден, и он ему не нравился.
Стиснув зубы, принц отдал другой приказ:
— Немедленно прижмите все СМИ! Запретить любую трансляцию этой битвы! Вырубить все сигналы! Живо! Делайте что угодно, но прекратите этот позор!