Глава 461: «Явление среднего межзвездного крейсера класса „Жуцюэ“ Т4!»
Мостик среднего авианосца-звездолёта T4 «Звездный Император».
Цинь Ху сидел в капитанском кресле, и лицо его было чернее тучи.
— Всем кораблям – боевая готовность! — Проревел он. — Приказываю всем истребителям на «Звездном Императоре» готовиться к вылету!
— …Чжао Чэнь посмел вытирать об меня ноги! Сегодня он за это заплатит!
Он знал, что флот Сяолун силен. Но у него в руках был «Звездный Император» – настоящий космический боевой корабль класса T4!
А у противника – лишь Т3. В открытом бою исход еще не предрешен!
— Есть! — Подчиненные бросились выполнять приказы.
В этот момент оператор корабельного радара внезапно вскрикнул:
— Докладываю! Зафиксирован высокоскоростной энергетический след. Мощность сигнала… соответствует уровню Т4!
— Уровень Т4? Неужели кто-то из дворян прислал подмогу? — Цинь Ху просиял. — С такой поддержкой победа у меня в кармане!
Однако, когда этот корабль на колоссальной скорости предстал перед ними, ликование сменилось оцепенением.
Ало-красный корпус, безупречные обтекаемые формы – этот звездолёт заставлял сердца биться чаще, будь то мужчина или женщина.
Прекрасен. Но эмблема на его борту заставила всех содрогнуться от ужаса.
Это был герб Сяолун!
Корабль Т4 принадлежал флоту Сяолун!
— Невозможно! Откуда у них корабль четвертого класса?! — Цинь Ху вскочил, не веря своим глазам.
Ему, Третьему Принцу, для использования техники Т4 требовалось специальное разрешение сверху. А какой-то имперский маркиз владел таким сокровищем единолично?
— Кажется… это тот самый средний межзвездный крейсер класса «Жуцюэ» Т4, о разработке которого недавно заявляла Семья Чу! — Воскликнул один из офицеров.
Семья Чу?
Тут все вспомнили новости месячной давности. Семья Чу действительно объявила о создании нового проекта. И этот алый корабль был его точной копией.
— Но почему он у флота Сяолун? — Недоумевал кто-то.
— Вы забыли, кто такой Чжао Чэнь? Он же зять Семьи Чу, жених Чу Сюань и внучатый зять самого Чу Чанхэ! — Крикнул другой. — К тому же, в отчетах о разработке упоминался Научно-исследовательский институт звездных кораблей Совиного Дракона.
— …А когда прогремела легенда о крейсере «Буран» Т3, все говорили, что этот Чжао Чэнь – гений проектирования!
Слухи мгновенно разлетелись по округе, достигнув и Семьи Су.
Ситуация менялась слишком стремительно. Появление «Жуцюэ» в корне меняло расклад сил.
Раньше козырем Цинь Ху был авианосец «Звездный Император» Т4. Теперь же Легион «Кречет» выставил равноценного противника.
И тут произошло невероятное: на огромной скорости алый крейсер устремился прямо к среднему звездному линкору T3 «Драконий Крокодил», на борту которого находилась Су Лань.
На «Жуцюэ» вспыхнула мощная всенаправленная система звездного щита Т4 класса.
Из-за невероятной скорости и того, что все были отвлечены на основные силы «Кречета», никто не успел преградить ему путь.
Т4 «Жуцюэ» беспрепятственно сблизился с «Драконьим Крокодилом».
— Плохо дело! Им нужна Су Лань! — Догадались в Семье Су.
Многие вопросительно посмотрели на губернатора.
Но старый Су по-прежнему хранил молчание, безучастно наблюдая за происходящим. Было очевидно: он не собирается вступать в игру первым, пока не будет уверен в исходе.
— Ваше Высочество! — Адъютант посмотрел на позеленевшего от злости принца.
— Подумаешь, один корабль Т4! — Прошипел Цинь Ху. — У меня целый авианосец!
Он уже готов был отдать приказ о начале атаки, не в силах стерпеть, что невесту уводят у него на глазах:
— Всем орудиям, приготовиться к…
— Докладываю! На радаре еще два энергетических сигнала, предположительно Т4! — Крик члена экипажа прервал приказ принца.
Цинь Ху застыл в изумлении:
— Еще два? Откуда?!
Неужели снова Сяолун?
Нет, это просто невозможно! Иметь один крейсер «Жуцюэ» – уже чудо, но три?!
Вскоре два новых силуэта вошли в зону видимости телескопов.
Сомнений не оставалось.
Это были еще два средних межзвездных крейсера класса «Жуцюэ» Т4!
Они не стали бросаться в центр, а начали кружить на периферии на огромной скорости, словно волки вокруг добычи.
— Гхм… — адъютант сглотнул, глядя на принца. — Ваше Высочество… это прямая угроза. Если мы дернемся, эти скоростные крейсеры Т4 устроят нам «обезглавливание» – ударят прямо по флагману.
— …А еще те пять ракетоносцев Т3…
Намек был предельно ясен. Они оказались в ловушке. Жизнь самого Третьего Принца висела на волоске.
— Ваше Высочество… нам… выполнять приказ о начале боя? — Осторожно спросил адъютант.
Цинь Ху долго молчал, его лицо исказилось от бессильной ярости, и наконец он рухнул в кресло. Это был позор. Горчайший позор.
Но три алых копья уже были нацелены в его сердце.
Сумасшедший! Этот парень – законченный псих!
Цинь Ху был принцем, братом будущего Императора, он не мог позволить себе умереть здесь.
А женщина…
Всего лишь женщина. Пока он жив, он найдет себе любую другую!
— Отставить атаку. Всем кораблям – оставаться на местах, — процедил он сквозь зубы.
— Есть, — адъютант облегченно выдохнул.
Тем временем первый крейсер Т4 «Жуцюэ», сблизившийся с «Драконьим Крокодилом», начал действовать.
Люки на его корпусе распахнулись, и в пустоту космоса скользнул отряд средних межзвездных боевых мехов класса «Тамплиер» Т3!
— На абордаж! — Раздался мужской голос в каналах связи мехов.