Глава 455: «Благодарность Су Лань»
Звездный Регион «Перилла» – главная звездная система клана Су – усадьба на вершине снежной горы.
Су Лань в белом меховом одеянии стояла одна посреди двора, позволяя снегу укрывать её плечи. Видимо, посчитав, что этого недостаточно, она сбросила одежду, оставшись в одном легком платье.
Лютовал холодный ветер. Су Лань била крупная дрожь, губы посинели, а брови покрылись инеем.
— Госпожа!
Раздался испуганный крик. Служанка подбежала к ней и обхватила Су Лань, которая уже почти превратилась в ледяную статую.
К этому моменту девушка уже потеряла сознание. Её ноги так замерзли, что она не могла их даже согнуть.
Сяохуань с болью смотрела на свою госпожу:
— Молодая госпожа, ну почему вы так глупы!
Сяохуань с трудом затащила Су Лань в дом. Благодаря высокотехнологичному медицинскому оборудованию девушка быстро пришла в себя.
Су Лань открыла глаза и увидела заплаканное лицо Сяохуань.
— Сяохуань? Почему ты снова плачешь?
— Молодая госпожа! Перестаньте так истязать себя, прошу! Сяохуань невыносимо на это смотреть, — всхлипывала служанка.
Су Лань слабо улыбнулась и коснулась щеки девушки:
— Не волнуйся, я не умру. В конце концов, моя жизнь принадлежит Семье Су…
Сяохуань закусила губу, понимая смысл этих слов. Хотя Су Лань всегда была лишь незаконнорожденной дочерью и Семья Су относилась к ней прохладно, она всегда была благодарна клану и тому человеку.
Только потому, что тот мужчина, не раздумывая, привел её с матерью в Семью Су, не дав им сгинуть в пустыне от голода.
И хотя мать в итоге умерла от неизлечимой болезни, перед смертью она была счастлива и завещала дочери быть преданной этому человеку.
Поэтому Су Лань всегда была полна благодарности. Даже если остальные члены семьи были к ней жестоки, она жила с мыслью о долге перед Семьей Су.
И теперь, пусть даже эта свадьба была ей глубоко противна… Если такова воля Семьи Су… если такова воля того человека…
Значит, она, Су Лань, выйдет замуж.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Это я, — послышался глухой мужской голос.
В глазах Су Лань промелькнул огонек. Сяохуань поспешила открыть дверь.
На пороге стоял мужчина средних лет, на его плечах еще лежал снег. Су Лань встала и почтительно поклонилась:
— Отец.
— Говорят, ты простояла на улице больше получаса, — холодно произнес отец Су.
Су Лань выдавила улыбку:
— Прости, что заставила тебя беспокоиться, отец. Я просто хотела полюбоваться снегом и так засмотрелась, что потеряла счет времени.
— Будь осмотрительнее. Тебе предстоит выйти замуж за Третьего Принца. Теперь твоё здоровье касается будущего Семьи Су, ты больше не можешь позволить себе капризы, — сказав это, отец Су развернулся, собираясь уходить.
Су Лань не выдержала и крикнула вслед:
— Отец! Ты и правда хочешь, чтобы я вышла за Третьего Принца?!
Отец Су на мгновение замер, но, не проронив ни слова, вышел из дома.
Су Лань бессильно опустилась на пол. В её глазах стояли слезы, которые она сдерживала изо всех сил, но на губах играла странная улыбка:
— Мама говорила, что мы у него в долгу. Пусть это… в последний раз станет моей благодарностью тебе, отец.
Договорив, Су Лань коснулась своего портативного терминала. Внутри устройства была спрятана игла с ядом. Это был чудовищный токсин: всего капля – и через минуту наступает безболезненная смерть мозга. С нынешними технологиями Империи Звездного Сияния спасти человека после такого было невозможно.
Су Лань уже всё для себя решила.
…
Начало мая 3033 года по Галактическому календарю.
— Я слышала, свадебный кортеж Цинь Ху в пути уже больше двух недель, по дороге он навещает множество лордов и дворян. Скоро они войдут в Звездный Регион «Перилла»! Почему твой брат до сих пор ничего не предпринял? — Сюэ Сяосяо стояла на мостике, наблюдая за Чжао Ваньэр, которая проводила плановый осмотр систем.
Они находились здесь уже почти месяц. Первоначальный интерес Сюэ Сяосяо сменился скукой. Корабль всё это время дрейфовал в одном секторе, а поблизости почти не было других судов флота Сяолун. За всё время она видела лишь несколько патрульных Т2 «Черный Носорог» да транспортные звездолёты.
Если не считать великолепной еды в ресторане на звездолете, Сюэ Сяосяо чувствовала, что умирает от тоски. А свадьба старшей ученицы Су Лань была всё ближе, но Чжао Чэнь, обещавший разобраться с этим, не подавал признаков активности.
Как тут было не волноваться?
— Не переживай, у брата всё под контролем, — ответила Чжао Ваньэр.
Сюэ Сяосяо подошла к ней и, подперев подбородок рукой, с любопытством уставилась на подругу:
— Ваньэр, мне кажется, или ты теперь совсем иначе относишься к брату? Стоит тебе заговорить о нем, как глаза прямо светятся. А ведь когда мы учились в Академии Северной Звезды, ты только и делала, что ворчала на него. Постоянно жаловалась нам, какой он невыносимый.
— Я… ничего подобного! — Чжао Ваньэр возмущенно посмотрела на подругу.
Сюэ Сяосяо надула губы:
— Дай-ка вспомнить… Кажется, ты говорила, что твой второй старший брат – сущий болван, раз ему нравится такая женщина, как Цзян Шаша…
Щеки Чжао Ваньэр пунцово вспыхнули, и она попыталась оправдаться:
— Я… я никогда не говорила такого!
— Ну, тогда я поищу в наших старых чатах, — с этими словами Сюэ Сяосяо и правда вытащила свой портативный терминал.
Чжао Ваньэр не ожидала, что эта девчонка сохранила такие «улики», и бросилась ей мешать.
В этот момент всплыло окно связи. На экране появилась Лилит.
— Передаю приказ командира: всем кораблям немедленно прибыть в квадрат / для сбора. На борту иметь полный боекомплект и запасы снабжения! — Серьезно произнесла Лилит.
— Принято, — Чжао Ваньэр мгновенно преобразилась. Забыв про компромат в руках подруги, она вернулась в капитанское кресло и начала раздавать команды.
Весь корабль пришел в движение.
Сюэ Сяосяо замерла в замешательстве. Вскоре звездолёт начал разгон, направляясь к пункту сбора. Прибыв на место, она увидела рассредоточенные в пространстве корабли.
В основном это были Т2 «Черный Носорог» и легкие звездные линейные крейсеры T3 класса «Буран», а также множество транспортных судов и кораблей снабжения. Вероятно, они готовились пополнить запасы боевых единиц.
— Что происходит? — Удивленно спросила Сюэ Сяосяо.
Чжао Ваньэр бросила на неё насмешливый взгляд:
— Ты же сама только что об этом спрашивала, уже забыла?
Сюэ Сяосяо на секунду опешила, а затем её осенило:
— Чжао Чэнь начинает операцию!
Она была в восторге, но тут же её охватило беспокойство:
— Но ведь нам противостоит Третий Принц? Неужели этих сил хватит, чтобы отбить невесту?
— Кто сказал, что это все? — Чжао Ваньэр ухмыльнулась и указала в глубину космоса.
Сюэ Сяосяо проследила за её жестом и застыла с открытым ртом. Она увидела бесчисленные светящиеся точки. Присмотревшись, она поняла: это было сияние двигателей. Это были сотни и сотни боевых кораблей!