Глава 454: «Поддержка принца Яня»
Начало апреля – Империя Звездного Сияния – Имперская Столица.
— Относительно слухов о том, что Семья Чу разработала средний межзвездный крейсер класса «Жуцюэ» Т4… Получены ли какие-то достоверные разведданные? — Второй Принц Цинь Мин обвел взглядом собравшихся перед ним доверенных лиц.
Маршал Хуан Чжисюн выступил вперед и с сомнением в голосе произнес:
— На данный момент у нас нет никаких подтвержденных сведений, касающихся этого среднего межзвездного крейсера класса «Жуцюэ» Т4. Я подозреваю… что это может быть дымовая шашка, выпущенная Семьей Чу. В конце концов, разработка и постройка космического боевого корабля класса T4 – задача не из легких. В нашей Империи Звездного Сияния до сих пор создано лишь две модели кораблей уровня Т4, и обе имеют свои изъяны.
— …Взять, к примеру, их собственный тяжелый звездный линкор Т4 «Борей», — продолжал маршал. — Несмотря на сокрушительную огневую мощь, стоимость строительства баснословна, цикл производства слишком затянут, а потребление ресурсов и энергии просто колоссальное. Это не тот корабль, который можно запустить в массовое производство. А если взглянуть на наш средний авианосец-звездолёт T4 «Звездный Император», то из-за технологических барьеров габариты корпуса остаются непреодолимым препятствием. Мы не можем превратить его в тяжелый авианосец-звездолет, а характеристики палубных звездных истребителей оставляют желать лучшего – они не дотягивают до уровня технологий Т4. Не говоря уже о проблемах в системе общего контроля космических дронов.
Многие присутствующие закивали в знак согласия, полагая, что Семья Чу просто пустила ложный слух ради устрашения.
Губернатор Билань потер подбородок и с беспокойством заметил:
— Хоть у нас и нет прямых доказательств существования этого корабля… нельзя утверждать, что это чистая ложь. Всем известно, что инвестирование Семьи Чу в разработку звездолетов всегда было огромным. Если не считать королевскую семью, их вложения в этой области – крупнейшие в империи. Академия Северной Звезды давно и тесно с ними сотрудничает, у них выстроена собственная полная цепочка военной промышленности. Так что нам нельзя проявлять легкомыслие.
— Я полагаю, сейчас нам не стоит слишком об этом переживать, — взял слово другой министр. — Ведь даже если у них действительно есть проект Т4, сколько единиц Семья Чу успела бы построить за такой короткий срок? Три? Пять? Ну, пусть десять. При таких масштабах они ничего не значат против нашего исполинского звездного флота. Нам достаточно просто продолжать расследование. Сейчас куда важнее вопрос Звездного Региона «Перилла»! Середина мая, дата свадьбы Третьего Принца, всё ближе. Считаю, пора начинать подготовку к отбытию Его Высочества за невестой. Как только мы привлечем на свою сторону Семью Су из Звездного Региона «Перилла», положение Принца Цинь Мина в империи станет незыблемым.
— Что касается женитьбы моего брата и этого союза, мне нужно согласовать время с матерью, — распорядился Второй Принц Цинь Мин. — Но вы можете начинать подготовку. Это королевская свадьба, в ней не должно быть ни малейшей небрежности!
— Слушаемся!
Когда совещание подошло к концу, Второй Принц Цинь Мин покинул главный зал, сел в роскошный флаер и направился в задний двор королевского дворца на встречу с матерью.
Это была резиденция, изначально принадлежавшая Императрице, но поскольку та временно жила в доме Чу Чанхэ, наложница Чжэнь без зазрения совести заняла её место, фактически обосновавшись в главных покоях. Этот жест был прозрачным намеком для всех окружающих.
— Его Высочество Второй Принц прибыл засвидетельствовать почтение госпоже наложнице Чжэнь, — раздался голос горничной снаружи.
Вскоре двери покоев отворились.
Цинь Мин вошел внутрь. Воздух был пропитан тонким, свежим ароматом. Он увидел свою мать, которая сидела у чайного столика, растирая виски.
— Мать, ты неважно себя чувствуешь?
Наложница Чжэнь покачала головой:
— Ничего страшного. Просто, видимо, плохо спала этой ночью, тело немного устало. Мин-эр, у тебя сейчас столько дел, зачем ты пришел в мои покои?
— Речь о свадьбе брата. Министры спрашивают, когда ему следует отправляться за невестой, — спросил Второй Принц Цинь Мин.
Наложница Чжэнь на мгновение задумалась:
— Это дело действительно важное, оно касается стабильности твоей будущей власти. Мы не должны дать Семье Су повод думать, будто мы проявляем пренебрежение. Пусть эта Су Лань лишь незаконнорожденная дочь, но сейчас официально она считается «жемчужиной» Семьи Су. К тому же Ху-эр она нравится. Подготовка должна быть безупречной. Время отбытия назначим на середину апреля. Пусть Ху-эр по пути навестит от твоего имени ключевых дворян в разных регионах. Это станет отличной подготовкой для нашей дальнейшей большой игры.
— Слушаюсь, я всё устрою. Мать, пожалуйста, отдыхай больше, — Второй Принц Цинь Мин откланялся и ушел.
Двери покоев закрылись.
Наложница Чжэнь облегченно вздохнула, и в этот момент пара больших рук легла ей на талию.
— Ты не выспалась прошлой ночью?
Наложница Чжэнь закатила глаза:
— Тебе ли не знать, негодник, выспалась я или нет?
— Ха-ха-ха, но кто виноват, что невестка так соблазнительна? — Принц Янь с похотливым видом вдохнул аромат шеи наложницы Чжэнь.
Её щеки вспыхнули:
— Перестань, Мин-эр только что ушел. Если он узнает, тебе несдобровать.
— Ну и пусть узнает. Я теперь ему почти как отец, разве нет? — Ухмыльнулся Принц Янь, плотнее прижимаясь к её спине.
— Мерзавец! — Наложница Чжэнь гневно сверкнула глазами на принца Яня, хотя к его вольностям она давно привыкла. — Но если серьезно, в этот раз ты должен приложить все силы, чтобы помочь Мин-эру! Сейчас он в критической точке. От этого зависит, сможет ли он удержать контроль над ситуацией, когда в будущем взойдет на трон.
Выражение лица принца Яня не изменилось, он склонил голову и прошептал ей на ухо:
— Разумеется. Я же сказал: он мне как сын, а значит, его дела – мои дела. Кому мне еще помогать? К тому же ты – моё сокровище. Сейчас я и мой звездный регион Сюэянь – твоя самая надежная опора!
Наложница Чжэнь снова закатила глаза.
— Если поможешь Мин-эру укрепить власть, обещаю, в будущем ты не будешь обделен! Ты останешься вольным принцем. А я… я по-прежнему буду твоей… — глаза наложницы подернулись влагой.
— Тогда я хотел бы увидеть твою искренность, — хитро улыбнулся Принц Янь.
Наложница Чжэнь, понимая его без слов, оперлась на стол спиной к принцу Яню. Она обернулась и, слегка прикусив губу, посмотрела на него – при виде этой картины Принц Янь превратился в свирепого тигра, готового к прыжку.
Стоит заметить, что этот самый чайный столик когда-то служил рабочим местом Звездному Императору.
От этой мысли взгляд принца Яня стал еще яростнее.
Если бы мир узнал о том, что творится в этих покоях, он был бы потрясен. Наложница Чжэнь, обвинившая мать Маленькой Принцессы, Императрицу, в измене, сама погрязла в подобном позоре.
Теперь многим стало бы ясно, почему Принц Янь так решительно поддерживает Второго Принца Цинь Мина.
Оказалось, мать принца просто убедила своего деверя.