Глава 451: «Третий космический боевой корабль класса T4 Империи Звездного Сияния!»
Впрочем, для похищения невесты Чжао Чэню требовалось провести одну важную подготовку.
Он поднял руку, открыл на портативном терминале список приватных контактов и выбрал один из них. Спустя несколько минут ожидания всплыло видеоокно, в котором показалась женщина, прекрасная и холодная, словно ледяная фея.
Лишь когда ее взгляд встретился с взглядом Чжао Чэня, на этой ледяной горе проступили следы оттепели.
— У тебя есть ко мне какое-то дело? — Спросила Чу Сюань.
Чжао Чэнь без обиняков изложил ситуацию с Су Лань и Цинь Ху.
— То есть ты хочешь похитить невесту, чтобы помешать союзу фракции Принца и семьи Су? — Чу Сюань пристально посмотрела на него.
Тот кивнул:
— Именно так. Но, конечно, это не единственная причина. Есть еще два фактора. Мы с Су Лань в хороших отношениях, и Сюэ Сяосяо подтвердила: она ни за что не выйдет за Цинь Ху. Как только свадебный флот покинет Звездный Регион «Перилла», Су Лань тут же совершит самоубийство. Я ни за что не смогу спокойно смотреть, как умирает мой старый друг.
Чу Сюань согласно кивнула. Она и сама раньше общалась с Су Лань и считала ее замечательным человеком. Будучи женщиной, Чу Сюань прекрасно понимала, какую боль приносят такие политические браки.
— И последний фактор касается Звёздного Доминиона «Северный Ветер». У меня есть предчувствие, что фракция Принца скоро сама спровоцирует конфликт между «Северным Ветром» и Регионом «Чу Хэ», чтобы под этим предлогом вступить в игру. Вместо того чтобы давать им искать лазейку в тени, я сам предоставлю им этот шанс. А заодно смогу вычистить из Доминиона «Северный Ветер» все эти раковые опухоли, — серьезно произнес Чжао Чэнь.
Чу Сюань быстро уловила суть его слов. В конце концов, она уже несколько месяцев фактически управляла Регионом «Чу Хэ», и если бы у нее не было способностей, там бы давно уже всё перевернулось вверх дном.
— Значит, ты хочешь, чтобы я отправила войска на помощь? — Уточнила она.
Чжао Чэнь покачал головой:
— Мне не нужно от тебя ни одного корабля, ни одного солдата. Мне нужно, чтобы ты сказала всего одну фразу.
— Фразу? — Удивилась Чу Сюань.
Чжао Чэнь поднял руку, и перед ней возникла голографическая проекция ярко-красного звездного корабля.
— Думаю, ты знаешь, что у меня есть частная договоренность с твоим дедушкой: я помогаю ему в разработке бюджетного межзвездного эсминца Т4. Исследования продвигались быстро, и по чистой случайности появился побочный продукт – этот средний межзвездный крейсер класса «Жуцюэ» Т4. Это технология уровня Т4, которую я разработал в процессе. Если я собираюсь бросить вызов фракции Принца, мне обязательно придется задействовать этот корабль. Но если они узнают, что какой-то лорд Совиный Дракон способен в одиночку разработать боевой корабль класса Т4, они могут немедленно обрушиться на меня со всей мощью. К такому столкновению я пока не готов. Совсем другое дело – если этот корабль будет объявлен разработкой Семьи Чу!
Чу Сюань поняла его замысел и произнесла:
— Ты хочешь, чтобы я объявила, будто Семья Чу разработала и произвела этот крейсер.
— Верно, — кивнул Чжао Чэнь. — При объявлении ты можешь добавить в список партнеров названия нескольких институтов… например, Научно-исследовательский институт звездных кораблей Совиного Дракона.
Чу Сюань прищурилась, уголки ее губ слегка приподнялись, а рука подперла подбородок:
— И какая мне с этого выгода?
Чжао Чэнь опешил.
— Сейчас я представляю Семью Чу и Регион «Чу Хэ», — лукаво подмигнула она. — Я не могу заниматься делами, не приносящими дохода. Ведь мы ставим на кон имя Семьи Чу.
Откуда это чувство, будто он говорит с тем старым лисом, Чу Чанхэ? Ах, Чу Сюань, прошло всего несколько месяцев, а ты уже не такая простодушная… и тебя уже не так легко обмануть.
— Хорошо, если вам понадобятся эти Т4 «Феникс», я могу продать их вам по сниженной цене, — пообещал Чжао Чэнь.
— Насколько сниженной? Господин лорд, давайте начистоту, пустые обещания не принимаются, — поддела его Чу Сюань.
Девчонка явно набралась опыта.
Чжао Чэнь прикинул и сказал:
— Сто миллиардов звездных монет.
Кто-то может подумать, что сто миллиардов за один корабль класса Т4 – это грабеж. Ведь Маленькая Принцесса потратила всего четыреста миллиардов на целый легион из ста тысяч кораблей! Но нужно понимать: в нынешних условиях корабли Т4 – это товар, который не купить на открытом рынке. Обычно такие сделки совершаются тайно между ближайшими союзниками. И даже в этом случае цена баснословна – как минимум несколько десятков миллиардов.
— Десять миллиардов, — отрезала Чу Сюань.
У Чжао Чэня дернулся глаз:
— Десять миллиардов?! Ваш Т4 «Борей», который вы продали королевской семье, стоил куда дороже!
— Двадцать миллиардов, — продолжила она.
— Невозможно. Ты сама знаешь стоимость разработки корабля Т4, двадцать миллиардов – это исключено!
— Тридцать пять миллиардов.
— Имейте совесть! Где вы еще купите корабль Т4 за тридцать пять миллиардов!
— Пятьдесят миллиардов!
— Это… — Чжао Чэнь хотел было возразить.
Но Чу Сюань бесцеремонно его перебила:
— Пятьдесят миллиардов – это моё последнее слово из уважения к нашей дружбе. Дружба дружбой, а бизнес бизнесом.
Чжао Чэнь изобразил глубокое раздумье и, наконец, тяжело вздохнув, сдался:
— Ладно, учитывая наши отношения – пусть будет пятьдесят миллиардов за штуку!
— И еще кое-что, — добавила Чу Сюань. — Раз уж ты смог разработать крейсер Т4, то и эсминец Т4 должен быть готов совсем скоро. Три года ждать не обязательно, давай к концу этого года.
Глаза Чжао Чэня полезли на лоб.
Не дав ему вставить ни слова, она подытожила:
— Решено. Я сейчас очень занята, так что немедленно опубликую то объявление, о котором ты просил.
Связь оборвалась.
Чжао Чэнь нахмурился – эта девчонка определенно перестала быть такой милой, как раньше. Впрочем, он не слишком прогадал. Эсминец Т4 он бы отдал рано или поздно, а учитывая обстановку в империи, пришло время подкинуть дровишек в костер Семьи Чу. Что касается цены на «Феникс», то себестоимость его производства составляла всего полтора миллиарда монет, так что прибыль всё равно выходила колоссальная. Почти тридцатикратный доход. Разумеется, это была цена только для Чу Сюань и только в текущей ситуации. Любому другому Т4 «Феникс» не достался бы и за сто миллиардов!
Дело было сделано, и Чжао Чэнь мог вернуться к отдыху перед надвигающейся бурей.
Через несколько дней в Империи Звездного Сияния произошло громкое событие. Семья Чу из Региона «Чу Хэ» объявила, что подконтрольные ей институты разработали и построили новый тип корабля – средний межзвездный крейсер класса «Жуцюэ» Т4! Вся империя пришла в бурление. А в конце объявления значился список партнеров, среди которых было имя: Первый научно-исследовательский институт звездных кораблей Совиного Дракона!