Глава 449: «А не превратить ли нам ложь в правду?»
— Я же сказал, я не виновен! Я знать не знал об этом ни сном ни духом.
У меня действительно нет женщин на стороне, а уж тем более каких-то детей! — Чжао Чэнь смотрел на обступивших его женщин. Вид у него был по-настоящему несчастный.
— Младший брат, найти себе женщину – не такое уж и большое дело в нашей Империи Звездного Сияния, особенно при твоем-то положении, — начала наставлять его Чжао Жуюэ, приняв позу строгой родительницы. — Но вот так бросать мать с ребенком… У нашей семьи Чжао большое хозяйство, неужели мы не приютим одну женщину с малышом?
Чжао Ваньэр скрестила руки на груди, всем своим видом выражая «презрение».
Лилит, Шарлотта и остальные, напротив, сохраняли полное спокойствие – для них это не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Им было разве что любопытно, что это за особа такая.
Которая сумела заставить господина командира – того, кто и глазом не вел перед целым строем женщин-солдат, – пасть к её ногам!
Конечно, были и те, кто смотрел с воодушевлением.
Например, эти суккубы.
Они походили на голодных волков, учуявших запах крови.
В их головах уже крутилась мысль: раз командир находит женщин на стороне, значит, и у них есть шанс «насладиться его благосклонностью»?
Но громче всех возмущалась Анни.
— Ну и ну, так наш командир, оказывается, заправский подонок!
Ну всё, ты попался. Она пришла прямо к порогу, да еще и с ребенком.
Ах, командир, командир… Что же мне с тобой делать… Ик… Настоящий мужчина должен нести ответственность… Как можно было бросить жену и дитя!
И не говори мне ничего… — Анни изображала глубочайшую скорбь, тыча пальцем в Чжао Чэня, будто это она сама совершила проступок.
При этом ее руки не замирали ни на секунду: она то и дело подхватывала разные деликатесы, отправляя их в рот и время от времени громко икая.
Стоявшая рядом с ней Цинь Сяолэй просто наблюдала за представлением. Для членов королевской семьи это и вовсе не было проблемой.
У какого мужчины из знати нет гарема из жен и наложниц? Даже у ее Императора-отца было бесчисленное множество фавориток.
Каждый год объявлялись девицы, утверждавшие, что носят под сердцем ребенка от него.
Она давно к такому привыкла.
— Сейчас, сколько бы я ни говорил, всё без толку, — вскипел Чжао Чэнь. — Я уже велел привести ее прямо сюда. Я не буду встречаться с ней заранее, чтобы вы не вздумали обвинить меня в сговоре!
Он был вне себя от ярости. Если бы он действительно это сделал – он бы признался! Но проблема в том, что он ничего подобного не совершал.
Когда тебе на голову надевают ведро с помоями – это донельзя обидно. Как ему потом людям в глаза смотреть?
Наконец, минут через десять.
Отряд дежурных девушек-солдат привел на место женщину.
Увидев ее, Чжао Чэнь почернел лицом!
— Ого… Сколько народу… У вас тут пир? — Женщина, оглядев представшую перед ней картину и почувствовав аромат еды, явно предвкушала трапезу.
В этот момент темная фигура мгновенно возникла у нее за спиной.
Рука легла ей на плечо.
Женщина замерла. У нее возникло чувство, будто ее жизнь зажали в тиски, – по спине пробежал холодок!
Она медленно повернула голову и, увидев знакомое лицо, тут же расплылась в улыбке:
— Хай… Давно… Давно не виделись…
— Это точно, давно не виделись. Сюэ~ Сяо~ сяо! — Чжао Чэнь процедил ее имя сквозь зубы и улыбнулся так, что у присутствующих мурашки пошли по коже. — Тут только что кто-то утверждал, что родил от меня, и обвинял меня в том, что я ветреный тип, бросивший жену и ребенка.
Сюэ Сяосяо сглотнула и, заискивающе улыбаясь, затараторила:
— Ошибка… Ошибка, всё это недоразумение… Я просто испугалась, что они не отведут меня к тебе. Вот и подумала – если я так скажу, они меня сразу же к тебе доставят.
— Недоразумение, говоришь? Ну тогда давай превратим ложь в правду. Сначала заделаем ребенка, а потом я тебя брошу, как подлый изменник… Как тебе такой план? — Чжао Чэнь внезапно обхватил Сюэ Сяосяо за талию и закинул себе на плечо. Ее два хвостика свесились до самой его поясницы.
— Погоди… Стой… Это правда ошибка! — Сюэ Сяосяо не на шутку перепугалась. Она отчаянно забилась, но разве ее хрупкое тельце могло совладать с силой Чжао Чэня?
Видя, что тот прошагал уже десяток шагов, явно вознамерившись перейти к «практике», Сюэ Сяосяо запаниковала.
— Товарищ Чжао Чэнь, я виновата!! Старший товарищ Чжао Чэнь, прости меня! Я действительно осознала ошибку! — Заметив в толпе зевак знакомую фигуру, она тут же закричала:
— Ваньэр, спаси меня! Спаси!
Чжао Ваньэр посмотрела на свою озорную подругу, скрестила руки и сделала вид, что видит ее впервые в жизни.
— Я не по своей воле, у меня срочное дело! По-настоящему срочное! Если немедленно не спасти старшую ученицу Су Лань, она может погибнуть! — Закричала Сюэ Сяосяо.
Чжао Чэнь замер.
Чжао Ваньэр резко изменилась в лице и быстро подошла к брату. Глядя на висящую у него на плече Сюэ Сяосяо, она тревожно спросила:
— Что случилось с Су Лань?
— Ты… Сначала скажи брату, чтобы он меня спустил, я сейчас задохнусь… — выдавила Сюэ Сяосяо.
Не успела она договорить, как оказалась на земле. Правда, приземление вышло жестким – ее пятая точка вошла в тесный контакт с полом.
Ойкнув от боли, Сюэ Сяосяо потерла ушибленное место и с обидой посмотрела на Чжао Чэня.
Тот повернулся к присутствующим:
— Ну вот, недоразумение исчерпано. Все могут продолжать, ешьте и веселитесь.
Убедившись, что это была лишь шутка, люди вернулись к своим делам. Кое-кто даже выглядел разочарованным.
Чжао Чэнь заметил крадущуюся прочь фигуру, взял со стола орешек и щелчком отправил его в цель.
Тот угодил прямо в макушку маленькой головы.
Анни схватилась за голову и, заискивающе глядя на командира, пролепетала:
— Господин командир, у вас важные дела, не буду мешать.
Чжао Чэнь с коварной усмешкой посмотрел на нее:
— Ты, я погляжу, так громко кричала, значит, у тебя полно свободного времени. Как раз в строительном плане нужно перепроверить данные одного этапа. Займись этим прямо сейчас. Пока не закончишь – к еде не возвращайся.
Лицо Анни вмиг вытянулось, она хлопнула себя по губам. Знала бы – не стала бы насмехаться над господином командиром. И чего ей на месте не сиделось?
К счастью, она успела наесться процентов на восемьдесят – хоть тут здравый смысл не подвел!
— И еще, если не закончишь проверку до конца банкета – те два больших пакета с собой не заберешь. А твою годовую премию за прошлый год… Я, пожалуй, подумаю о том, чтобы отложить ее на пару месяцев.
Глаза Анни округлились от ужаса, и она выпалила:
— Я клянусь выполнить задание командира!
Сказав это, она тут же принялась за работу прямо с краю праздничной площадки.
Работая, она завистливо поглядывала на остальных, уплетающих вкуснятину.
— У-у-у… Как же мне горько… — хныкала она про себя.
Слегка «проучив» Анни, Чжао Чэнь перевел взгляд на воссоединившихся подруг.
— Рассказывай по порядку, что там произошло, — велел он.
Сюэ Сяосяо нервно начала:
— Вы же знаете, что Су Лань – потомок семьи Су из Звездного Региона «Перилла». Я недавно как раз гостила у нее, и вдруг Третий Принц Цинь Ху прислал сватов. И семья Су решила выдать Су Лань за него!