Глава 440: «Это невозможно!»
Получив сообщение о помощи от племени Черных Волков, семнадцатый корпусной флот племени Черного Тигра совершил переход через звездные врата и прибыл в систему. В кратчайшие сроки они достигли главной планеты Черных Волков.
Они были первым подкреплением, прибывшим спустя всего три часа после сигнала.
Такая оперативность объяснялась тем, что они как раз проводили учебные действия неподалеку, иначе путь занял бы куда больше времени.
— Господин? Почему главная планета Черных Волков внезапно запросила поддержку? — В недоумении спросил адъютант у командира Черных Тигров.
Тот нахмурился:
— Я и сам в замешательстве. В секторе «Молот Войны» у нас сейчас один враг – повстанцы. Но разве мы не знаем их силы? После нескольких кампаний по окружению и уничтожению их боеспособность не составляет и десятой части от прежней.
— Даже если основные силы большинства племен сейчас делят ресурсы в бесхозных звездных системах, брошенных механоидами, насколько мне известно, у главной планеты Черных Волков всё еще дежурят два корпусных флота.
— Плюс там есть космопорт-крепость. Как Армия Революции могла угрожать такому гарнизону?
— Тогда что же там происходит? — Адъютант сгорал от любопытства.
Спустя десять минут флот Черных Тигров вышел на позицию. Но увиденное заставило их сердца содрогнуться.
— Мы… мы точно не ошиблись местом? — Командир поднялся с капитанского кресла, не веря своим глазам.
— Судя по координатам… это действительно главная планета племени Черных Волков, — адъютант с трудом сглотнул слюну.
Командир поднял руку и указал острым когтем на планету, которая буквально полыхала.
— Значит, это и есть их главная планета? А вон та груда обломков, надо полагать, была их крепостью-космопортом?
Он перевел взгляд на другую сторону, где дрейфовало нечто, ставшее руинами. Из искореженных конструкций валил черный дым, время от времени внутри гремели взрывы.
В этом месиве уже невозможно было узнать прежнее величественное сооружение.
Внутри каркаса угадывались многочисленные обломки звездолетов.
— Докладываю! Наши корабли обнаружили след недавнего сражения. Среди обломков… среди обломков видны останки трех кораблей класса «Мясник» Т4! — Прокричал член экипажа.
Зрачки командира расширились. Он немедленно приказал вывести изображение с поля боя на главный экран.
Перед ними раскинулось кладбище кораблей. Повсюду дрейфовали осколки обломков.
Разорванные корпуса, отломленные главные орудия, корабли, буквально разрубленные надвое.
И среди этого хаоса возвышались три самых крупных остова – те самые средние межзвездные эсминцы класса Т4 «Мясник».
Даже будучи уничтоженными, они внушали трепет мощью своих конструкций. Несмотря на то что их броня была изрыта выбоинами и дырами, всё еще можно было разглядеть титаническую структуру киля.
Глядя на это, легко было представить, какой чудовищной атаке подверглись эти три «Мясника» перед тем, как пасть.
— Просканируйте эти три Т4. Попробуйте выгрузить их боевые данные, проверьте, есть ли выжившие. И соберите данные черных ящиков всех кораблей! Мне нужно знать, что здесь произошло!
Командир Черных Тигров впился взглядом в горящую планету. Его голос звучал хмуро:
— Отправьте разведчики, оцените ущерб на поверхности планеты. И немедленно свяжитесь с основным флотом Черных Волков, который находится в походе. Сообщите им новости.
— Слушаюсь!
Приказы посыпались один за другим.
Командир тяжело опустился в кресло. Он и в страшном сне не мог представить, что увидит здесь подобную картину.
Вскоре посыпались первые доклады поисковых групп.
— Докладываю: при осмотре корпусов трех «Мясников» Т4 установлено, что основные повреждения нанесены двумя типами оружия. Это кластерные лазерные пушки и звездные ракеты. Системы внутри кораблей серьезно повреждены, восстановление данных черных ящиков потребует времени.
Командир слушал, массируя виски.
— Докладываю: разведка планеты завершена. Главная планета Черных Волков подверглась массированному ракетному обстрелу. Все крупные города, научно-исследовательские центры, военные объекты и энергетическая инфраструктура уничтожены!
— Из-за интенсивности бомбардировки зафиксировано извержение двадцати трех вулканов, семь сильных землетрясений и множество других катаклизмов. Из пяти миллиардов жителей на данный момент в живых осталось меньше одного миллиарда!
— И если не начать спасательную операцию немедленно, шансы на выживание этого миллиарда в условиях наступившей катастрофы стремятся к нулю!
Командир глубоко вздохнул и посмотрел на офицера:
— То есть ты хочешь сказать, что эта планета утратила всякую ценность?
Офицер кивнул:
— Да. Разрушения слишком велики. Чтобы восстановить всё хотя бы до прежнего уровня, помимо колоссальных инвестиций, потребуется не менее пятидесяти лет строительства.
Командир холодно произнес:
— Раз ценности больше нет, то и тратить наши ресурсы на спасение этих людей не имеет смысла. Приказываю флоту продолжить поиск обломков. Мы обязаны найти убийцу!
… …
В это же время основной экспедиционный корпус Черных Волков, находившийся за тысячи световых лет от дома, праздновал очередную победу – им удалось получить контроль над новой малой системой.
— Считая эту, в наших руках уже четыре системы. Пусть они и не богаты ресурсами, но это лучше, чем ничего!
— Мы совсем недавно вошли в число крупных племен. Мы должны использовать этот шанс, чтобы укрепить наше положение! — Глава племени Черных Волков поднял кубок, наслаждаясь праздничным банкетом.
За столами сидели дворяне и генералы племени.
Среди них была и та, кого считали надеждой всего народа – принцесса Черного Волка.
Она молча пригубила вино, не разделяя общего веселья.
Заметив состояние дочери, глава племени поманил её к себе.
— Что такое? Настроение не праздничное?
Принцесса тихо ответила:
— Всё из-за того разговора, отец. Фракционная борьба внутри «Молота Войны» обостряется. Вы открыто поддержали альянс «Король Лев», Лисиц, Минотавров и Черных Тигров. Мы встали в оппозицию к племени драконидов. Это очень опасно! Нам следовало придерживаться нейтралитета.
— Ты еще слишком молода. Если вечно сидеть на двух стульях, тебя перестанут уважать. Именно благодаря нашему союзу с Черными Тиграми у нас есть шанс занять место племени Белого Тигра и войти в двадцатку величайших племен «Молота Войны»! Я знаю, это риск, но только риск приносит истинную выгоду! — Алчно проговорил глава племени.
Принцесса хотела возразить, но лишь промолчала, сделав еще один глоток.
— Докладываю!
Внезапно в залу ворвался офицер. Он рухнул на колени и закричал:
— Срочное сообщение от племени Черного Тигра! Наша главная планета подверглась нападению неизвестной силы!
— Крепость-космопорт Волчьего Короля уничтожена! Главная планета… главная планета в руинах!
— В руинах?!
— Нет! Нет! Это невозможно! Этого не может быть! — Глава племени вскочил, задыхаясь от крика.
Но в следующую секунду он закашлялся кровью и рухнул на пол, теряя сознание.