Глава 436: Что это за фрегаты такие?
Командующий Черным Волком наблюдал, как противник выставил в ряд свои звездные фрегаты Т3, надеясь сдержать их натиск.
— Глупость несусветная, — процедил он сквозь зубы. — Они всерьез думают, что жалкая горстка фрегатов Т3 остановит пять тысяч моих кораблей?!
— Докладываю: мы готовы к запуску ракет «Воин», — отрапортовал адъютант.
Командир тут же отдал приказ:
— Всему флоту – огонь изо всех орудий! Прикрывать атаку «Воинов»! Как только мы покончим с этими двумя сотнями фрегатов, все их авианосцы и ракетоносцы станут легкой добычей. Даже тот проклятый стелс-корабль их не спасет!
Приказ был исполнен незамедлительно. Пять тысяч кораблей Черных Волков обрушили шквал огня. Главные и вспомогательные орудия, ракетные установки – все нацелилось вперед. Лазеры, энергетические лучи, кинетические снаряды и ракеты сплелись в невероятно плотную огневую сеть.
В то же время на корпусах кораблей Черных Волков открылись пусковые установки «Воинов». Согласно их привычной тактике боя, через минуту после первого массированного залпа эти ракеты-смертники должны были вгрызться в тела вражеских судов.
В первой волне было запущено почти сто тысяч таких ракет. Если хотя бы тысяча из них достигнет цели и высадит отряды внутрь вражеских кораблей, задача будет считаться выполненной.
Однако события пошли совсем не по сценарию Черных Волков.
Двести тяжелых штурмовых фрегатов «Трицератопс» Т3 ожили. Двести шестиствольных энергетических пушек ближнего боя калибра 600 мм начали изрыгать яростное пламя. Они создали еще более плотную заградительную сеть, перехватывая вражеские снаряды на подлете.
Даже если что-то прорывалось сквозь этот заслон, трехсторонняя система звездного щита на каждом «Трицератопсе» служила надежной второй преградой. А те редкие, невероятно удачливые выстрелы, что все же достигали корпуса, сталкивались с его чудовищной броней. Для «Трицератопса» атаки кораблей Т2 были не более чем легкой щекоткой, а попадания Т3 он мог выдерживать десятками, если не сотнями.
— Докладываю: наши фрегаты перехватывают восемьдесят пять процентов вражеских атак. Еще четырнадцать поглощаются щитами, и лишь один процент приходится на саму броню «Трицератопсов», — доложил член экипажа Шарлотте.
— Дальше, скорее всего, пойдут их знаменитые «Воины», — произнесла Шарлотта. — Против другого противника это была бы неплохая тактика. Но, к сожалению для них… — она презрительно улыбнулась.
В пространстве между флотами, где сталкивались потоки огня и энергии, образовалось гигантское облако дыма и обломков. Интенсивность первой волны атаки Черных Волков заметно снизилась – теперь работали лишь вспомогательные орудия, чья мощь была несопоставима с основным залпом. И именно в этот момент из облака вынырнули «Воины».
Внутри этих ракет находились тысячи солдат Черного Волка. Они летели навстречу своей судьбе, не подозревая, что это их путь в бездну. Одна за другой ракеты гибли под огнем систем ближней обороны «Трицератопсов», превращая солдат в пепел.
И все же некоторым «Воинам» посчастливилось проскочить сквозь свинцовый дождь и щиты. С тяжелым ударом они врезались в борта фрегатов.
Бам!
Внутри одной из таких ракет сотни солдат в индивидуальной броне и с лазерными винтовками в руках замерли в предвкушении. Когда в их отсеке вспыхнул свет, это означало одно: ракета успешно поразила цель. Впереди – посадка на корабль и абордажный бой!
На такие самоубийственные миссии обычно отправляли тех, чья жизнь стоила недорого. Но в случае победы и выживания их ждали огромные награды, освобождение от службы в отрядах смертников и автоматическое повышение до высших офицеров на кораблях класса Т2. Именно поэтому, несмотря на то что шанс уцелеть был один из десяти тысяч, желающих рискнуть всегда хватало. Люди ставили на кон свои жизни.
— Славные воины Черного Волка! — Проревел капитан отряда, ударив себя в грудь. — Ворвитесь на этот корабль, убейте каждого, кого увидите, и захватите его! Когда вы вернетесь с триумфом, в вашем распоряжении будут лучшие самки и всё богатство мира! Вперед, за племя!
Весь отсек отозвался неистовым волчьим воем.
Капитан ударил по кнопке открытия люка, ведущего в носовую часть ракеты. Но… вместо ожидаемого вида внутренностей вражеского корабля перед ними предстала сплошная черная стена.
— Что? В чем дело? — Капитан опешил. По всем расчетам «Воин» должен был прошибать броню большинства судов Т2 и значительной части Т3.
Лицо капитана потемнело. Видимо, на этот раз удача была не на их стороне. Но ничего, на такой случай у них тоже был инструмент.
— Живо! Тащите буры! Просверлим проход! — Скомандовал он.
— Есть!
Солдаты вскинули тяжелые буровые механизмы и принялись вгрызаться в преграду.
Тем временем на мостике «Трицератопса-177»:
— Докладываю: ракета «Воин» попала в броню левого борта. Прочность брони корпуса в месте удара снизилась до семидесяти процентов.
Снаружи было видно, что ракета даже не углубилась в обшивку – ее наконечник вошел в металл всего на пару десятков сантиметров. Если бы солдаты внутри знали правду, они бы впали в полное отчаяние. Просверлить такую толщу ручными бурами они не смогли бы и до скончания веков.
Впрочем, времени им никто не дал. Звездный истребитель класса «Феникс» Т3 пролетал мимо, и пилотесса, заметив торчащий из борта фрегата «хвост» ракеты, активировала автопушку. Очередь разорвала ракету в клочья, оставив на теле «Трицератопса» лишь неглубокую вмятину.
На флагмане Черных Волков адъютант, запинаясь, докладывал:
— Докладываю… этот этап абордажной операции… полностью провален. Все ракеты «Воин» уничтожены…
Командир Черного Волка до хруста сжал кулаки, на его шее вздулись вены. Он прорычал сквозь зубы:
— Да что это, мать вашу, за фрегаты такие?!
Такая огневая мощь, такая защита… Казалось, все атаки Черных Волков разбиваются о глухую стену. Но они еще не знали, что главная мощь этих кораблей еще даже не была явлена.