Глава 431: Семя, посеянное в Молоте Войны
Повстанцы, или, как они сами себя называли, Революционная Армия «Молота Войны», сейчас переживали упадок: численность их флота составляла меньше десятой части от былой мощи.
Более того, появились многочисленные предатели, подкупленные племенами Молота Войны.
Последняя операция Армии Революции провалилась именно из-за измены, из-за чего флот племени Белого Тигра понес тяжелые потери, что и привело к нынешней ситуации.
— Получается, у Армии Революции мало ресурсов, нет стабильной территории, и вы не можете пополнять силы современными кораблями. Из-за этого вы не способны противостоять флотам племен Звездных Штатов Молота Войны. Так обстоят дела? — Спросил Чжао Чэнь.
Вождь Тед кивнул:
— Именно так. Мы надеялись воспользоваться тем, что основные силы Молота Войны заняты на линии фронта с механоидами, и добиться успеха.
Но теперь механоиды внезапно вывели войска, и у Молота Войны освободились силы, чтобы заняться нами. Если бы двадцать крупных племен не вцепились друг другу в глотки за ресурсы в бесхозных звездных системах, они бы давно собрали флот и уничтожили нас всех.
По нашим прогнозам, не пройдет и трех лет, как разрозненные группы повстанцев по всему Молоту Войны не смогут собрать даже подобие флота.
— Отец… — Шарлотта с сочувствием посмотрела на него.
Она сама была частью этой борьбы и прекрасно понимала истинное положение дел.
Шарлотта невольно взглянула на своего командира. В этой безнадежной ситуации единственный, кто мог переломить ход событий, – это он!
Но она была лишь генералом и не могла просить его безвозмездно помогать повстанцам чужой империи, тем более в таком бардаке.
— А если бы у вашей армии были мои современные корабли или хотя бы чуть более простые, класса Т2… Вы смогли бы снова поднять знамя восстания? — Внезапно спросил Чжао Чэнь.
Шарлотта замерла.
Вождь Тед с удивлением посмотрел на него.
А Мидээр подсознательно выпалила:
— Конечно! Даже не говоря о ваших кораблях Т3… Если бы у нас были Т2 «Черный Носорог», Т2 «Снежный Мастиф», «Царь Лев» T2…
Разделаться с обычным флотом племени не составило бы труда. У Молота Войны много кораблей, но боеспособность каждого из них весьма посредственна, не говоря уже о качестве. Производители, снабжающие крупные племена, гарантируют лишь то, что корабль не взорвется при собственном выстреле. Потери личного состава из-за небоевых случаев – обычное дело.
Мидээр говорила чистую правду: база звездной промышленности Молота Войны была крайне неоднородной.
Они едва поспевали за технологическим уровнем двух других империй.
В таких условиях качество их продукции сильно страдало: зачастую деталь с теми же характеристиками, что у конкурентов, у них получалась гораздо массивнее и совершенно лишенной эстетики.
В глазах двух других империй корабли Молота Войны были синонимом выражения «огромный, черный и топорный».
Из-за плохих технологий звездного щита они обожали наращивать толщину брони корпуса, а их излюбленной тактикой был абордажный бой.
Однако именно их корабли пользовались наибольшим спросом у мелких звездных держав, космических пиратов и наемников.
Почему? Из-за дешевизны!
Корабль Молота Войны того же класса стоил в разы дешевле, чем аналог из Звездного Сияния или Святого Света.
Их доктрина гласила: «Если мой корабль хуже твоего, я задавлю тебя числом. Они дешевые, а экипаж можно набрать из любых солдат после минимального обучения».
Возможно, это было своего рода расовым талантом зверолюдей – они были крайне воинственны и на земле, и в небе, представляя собой неисчерпаемый и дешевый источник войск.
На этом фоне корабли Чжао Чэня обходили аналоги даже из Империи Звездного Сияния, не говоря уже о поделках Молота Войны.
— Вождь Тед, скажу прямо. У меня есть идея: я могу продать вам эти корабли, — Чжао Чэнь взмахнул рукой.
Перед глазами генерала Теда появились голографические проекции всей серии Т2.
Генерал сглотнул, глядя на них.
Но он быстро взял себя в руки и серьезно посмотрел на Чжао Чэня:
— Господин командир, вы готовы продать нам эти корабли? Полагаю, дело не только в торговле.
Будь это просто бизнес, ему не нужно было лететь из такого далека.
Тед был прав, но он не знал об особенностях положения Чжао Чэня.
Тот не мог открыто продавать свои корабли в Звездном Сиянии, его единственным клиентом была богатая Маленькая Принцесса.
А здесь, в Молоте Войны, торговля была безопасной. Пока вести дойдут до его родины, пройдут годы.
Даже если кто-то начнет копать под него – всё это на другом краю света. Чжао Чэнь будет всё отрицать, а расследование затянется еще на годы. К тому времени в Империи Звездного Сияния власть может уже смениться.
Но главной причиной, по которой Чжао Чэнь хотел вооружить повстанцев, было планирование будущего.
— Я из Империи Звездного Сияния, и сейчас мои обстоятельства специфичны. Я помогаю вам не ради наживы. Я хочу, чтобы вы создали в Звездных Штатах Молота Войны такой хаос, чтобы в будущем они не смогли вмешаться в события, которые могут произойти в моей империи. Считайте это нашей сделкой, — спокойно произнес Чжао Чэнь.
Глаза Шарлотты блеснули – она мгновенно поняла замысел командира.
В будущем Звездное Сияние ждет смута, и две другие империи наверняка захотят этим воспользоваться. Из-за географии Звездный Регион «Чу Хэ» и Звёздный Доминион «Северный Ветер» станут линией фронта, приняв на себя двойной удар.
Если же в Молоте Войны будет пылать гражданская война, им будет не до чужих дел.
— Отец, я верю господину командиру. Это единственный путь для нашего племени и всей Армии Революции! — Твердо заявила Шарлотта.
В ее голове даже мелькнула шальная мысль: даже если командир посягает на власть в Молоте Войны, зная его характер, она была бы не против видеть его Императором своей родины!
От этой мысли ее хвост даже несколько раз непроизвольно дернулся.
— Но расстояние слишком велико, переброска кораблей… — выразил беспокойство Тед.
— Транспортировку я беру на себя, доставка до двери. От вас нужны только деньги или ресурсы, — усмехнулся Чжао Чэнь.
Мидээр восторженно рассматривала удивительные чертежи кораблей.
— Пусть сейчас мы в бегах, но у нас припрятано немало захваченных богатств. Просто раньше нам негде было купить достойные корабли. Раз так – я согласен на сотрудничество! — Решительно произнес генерал Тед.
Уголки губ Чжао Чэня слегка приподнялись.
Крупные племена Молота Войны даже не подозревали, что страшное семя уже незаметно посеяно прямо у них под боком.