Глава 427: «Я, Шарлотта, вернулась!»
Звездные Штаты Молота Войны. Звездный регион Моганда. Звездная система GT78. Девятая Планета.
В этот момент на околопланетной орбите стояло множество космических боевых кораблей класса T2, а чуть поодаль виднелось несколько кораблей класса T3. Всё пространство вокруг планеты было усеяно обломками звездолетов – безмолвными следами недавней резни.
Сама планета представляла собой жуткое зрелище. Единственный космический лифт полыхал, словно гигантское огненное древо. Его подожгли не захватчики, а сами защитники мира. Это была крайняя мера: без лифта враг не мог быстро перебрасывать на поверхность свежие наземные войска и ресурсы.
Поэтому, отдавая приказ флоту отступать и спасаться, лидер повстанцев первым делом велел сжечь лифт.
На поверхности планеты те немногие города, что еще уцелели, превратились в поля битв. Повсюду валялись обломки сбитых машин. На большинстве из них красовались алые эмблемы с изображением боевого молота. Всем известно, что флотский герб Штатов – золотой, а кроваво-красный цвет принадлежал повстанцам.
В руинах городов наземные отряды сопротивления всё еще огрызались. Не имея возможности достать корабли над головой, они использовали любое оружие, чтобы жалить десант врага.
Под развалинами обсерватории укрылся белый зверолюд в военной форме, один его глаз закрывала повязка.
— Докладываю, генерал! Свежие данные: боевой персонал наземного подразделения номер 373 погиб в полном составе, — отрапортовал офицер, такой же беловолосый зверолюд.
Генерал опустил телескоп, через щель в завале глядя на разоренный мир. У него еще оставалось кое-какое оборудование, но включать радар было опасно – сигнал мог выдать их местонахождение. Они использовали только необходимые низкочастотные каналы связи для координации разрозненных групп.
Седовласый генерал молча коснулся портативного терминала, но голограмма постоянно мерцала и шла помехами. Он с силой хлопнул по устройству ладонью, и изображение наконец стабилизировалось, явив список отрядов. Из тысячи подразделений две трети уже были помечены серым цветом. Это значило, что бойцы либо пали смертью храбрых, либо их местонахождение неизвестно.
В каждом отряде было около тысячи солдат, разбросанных по всей планете. Почти все они были выходцами из племени Белого Тигра. Кроме воинов, в подземных убежищах по всей планете томились десятки миллионов женщин, стариков и детей того же племени.
А человеком перед терминалом был не кто иной, как вождь племени Белого Тигра и один из лидеров повстанцев – генерал Тед.
Тед тяжело вздохнул и провел пальцем по строчке отряда 373. Запись тут же окрасилась в черный. Это была уже третья группа, вычеркнутая из жизни за сегодня.
Он посмотрел в щель на юркие корабли класса T1, парящие в небе. Те могли свободно летать в атмосфере: как только наземные ищейки находили позиции повстанцев, они передавали координаты, и звездолеты T1 тут же обрушивали на землю мощь своих орудий, стирая крошечные жизни в пыль.
Целый месяц.
Целый месяц генерал Тед и его верные воины вели эту безнадежную войну. Он понимал: надежды нет, подкрепление не придет. Оставшись без флота, они обречены вечно лежать в этой земле. Племя Белого Тигра вот-вот должно было навсегда исчезнуть с карты звездной вселенной.
— По крайней мере, Мидээр сумела вырваться. Искра нашего рода не погасла, — пытался утешить себя Тед.
— Генерал! Наш телескоп глубокого космоса обнаружил… звездные врата! — В комнату, задыхаясь, вбежал офицер из штабных.
— Звездные врата? Тебя что, контузило при обстреле? Откуда здесь взяться вратам? — Хмуро бросил Тед.
— Истинная правда! Клянусь, это врата! Я осматривал сектор за спиной вражеского флота и вдруг заметил сияющую точку. Когда я выкрутил зум на максимум, то увидел странный световой портал! — Офицер возбужденно жестикулировал.
Тед нахмурился, всё еще не желая верить в чудо.
— Пойдемте, сами взгляните! Жизнью клянусь, там врата! — Тревожно настаивал офицер, указывая на соседний отсек с оборудованием.
Генералу ничего не оставалось, кроме как пойти за ним.
В этот момент один из солдат, дежуривших у приборов, вскрикнул:
— Корабли! Из врат выходят корабли!
Врата? Корабли? Неужели его солдаты за этот месяц окончательно лишились рассудка под гнетом коллапса? Тед уже был готов разозлиться, но, когда его взгляд упал на экран монитора, он замер.
Это был старый кристаллический дисплей три на три метра – обсерватория была древней, и техника тут стояла допотопная. Но именно благодаря ее примитивности враги не могли засечь их по излучению, и Тед разрешил ею пользоваться.
В самом центре экрана сиял портал. Хоть изображение и было нечетким, опытный командующий флотом с первого взгляда узнал эти очертания.
И в это мгновение из сияния начали выходить один за другим боевые корабли! Сомнений не осталось: это были звездные врата.
— Не помню, чтобы здесь были стационарные врата… Неужели это новая технология Штатов? Не могли же они построить их за месяц? — Недоумевал Тед.
Он присмотрелся и заметил, что на броне выходящих судов нет ни флотского герба Молота Войны, ни эмблем каких-либо племен. Словно желая сохранить инкогнито, корабли не несли опознавательных знаков.
Тем временем поток стали не иссякал.
Десять… тридцать… сто… двести…
Звездолеты появлялись один за другим в считаные секунды и мгновенно перестраивались в боевой порядок. Было очевидно, что это превосходно обученный, дисциплинированный флот.
Но откуда он взялся?
— С-с-с-с…
В этот момент на портативных терминалах всех присутствующих солдат раздалось шипение. Сначала звук был неразборчивым, но после усиления сигнала по всему помещению разнеслась фраза, транслируемая на общей частоте прямо на планету.
— Воины племени Белого Тигра!
— …Я, Шарлотта, вернулась!